Пустота не отвечает. Неясно, сможет ли она вообще. Я стоял там, ожидая, когда рябь, которую я послал, растянется в бесконечную пустоту и когда вернется нарастающая тишина.
Всплеск. С противоположной стороны пошла небольшая рябь.
Иногда наступают моменты колебания. Но поскольку я не могу остановиться, я иду вперед.
Мой палец нажал на щель. Элегантный, резкий почерк. Сильное письмо возвещало о новом начале.
Я возвращаюсь в свой мир. Две капли чернил брызнули. Мое зрение прояснилось.
＊ ＊ ＊
В этот момент я услышал голос, зовущий меня.
«Привет, мисс».
Оуэн Кассфайр махал рукой перед моими глазами, слегка приподняв одну из своих рыжих бровей.
«Да?» Я моргнул. Только тогда мое сознание прояснилось. Я что, отключился? Оуэн потер лоб и пожал плечами.
«Почему ты не здесь? Если ты здесь отключишься, тебя утащат».
«О, я просто задумался на мгновение…»
Увидев большую пещеру, трупы и дом, где меня ждали странные существа, я с трудом сглотнул.
Гершель Хопкинс наверняка придет, если я зайду. Оуэн получил георгин. Если бы он был следующей целью, он бы знал, где его найти, куда бы он ни пошел. Но поскольку он пришел сюда добровольно и привел меня с собой, как удобно. Это была прекрасная возможность устранить двух человек, преследующих это дело одновременно.
«Кстати, Оуэн…»
Оуэн оглянулся на меня. Я неловко улыбнулся.
«Профессор Гершель не показался вам странным?»
«Гершель? Внезапно?»
«Ну, ничего серьезного, но… он не носил кольцо. Я никогда раньше не видел, чтобы он его снимал».
На мгновение он задумался, поглаживая подбородок.
«Он снял кольцо?»
«Да, его обручальное кольцо».
«Это странно. Он не из тех, кто сейчас отказывается от сентиментальности».
Гершель Хопкинс? — снова пробормотал Оуэн, выглядя недоверчиво.
«Это невозможно. Он не отдал бы это кольцо, даже если бы ему отрубили палец. Вы не знаете, как сильно он любил свою жену. Старик не может выбросить ничего, связанного с ней. Он, вероятно, попросил бы, чтобы его похоронили вместе с этим кольцом».
Я моргнул несколько раз. Ни Лиам, ни Гершель никогда не рассказывали мне о жене Гершеля. Так что я не мог знать, что с ним случилось. Гершель Хопкинс никогда не говорил со мной о своей личной жизни.
«Его жена…», — начал я.