Теперь Лиам Мур казался едва живым. Мои руки дрожали естественным образом, вероятно, потому, что я не была готова потерять его. Я коснулась его шеи. Слабый, почти неуловимый пульс промелькнул под моими пальцами. Казалось, он может остановиться в любой момент.
«Он держался долгое время. Даже когда его бросили, чтобы он стал добычей, он продолжал сопротивляться. Это, должно быть, было больно, как если бы ему перерезали нервы. В общем, каков отец, таков и сын, верно?»
Мне нужно было продолжать говорить. Мне нужно было выиграть время, пока я не смогу что-то придумать.
«Что это за картина? Почему Лиам Мур оказался в таком месте?»
«О, ничего особенного. Мне просто нужно было немного силы Лиама Мура. Получил довольно много, на самом деле».
Голос, объяснявший все это, постепенно менялся, все меньше и меньше напоминая Гершеля Хопкинса. Теперь это был голос молодого человека. Я мог видеть что-то позади Гершеля. Черные рога — вот первое, что я заметил.
Гершель беспомощно упал на землю, когда фигура перешагнула через него и медленно поднялась на картину. Именно тогда мое зрение затуманилось. Казалось, будто тонкая вуаль покрыла мои глаза, и мне было трудно различить ее форму. Сгущалась тьма.
[Мне было скучно. От долгого ожидания я проголодался. Но эти наглые твари продолжали вмешиваться. Это всего лишь муравьи, но если они продолжают ползать по вашей ноге, что вы делаете?]
Черная тень приблизилась ко мне.
[Вы их раздавите. Это пример. Это ничего не значит. Не нужно прилагать столько усилий. Но замешательство и страх — отличные приправы.] Он заговорил.
[Беги. Не оглядывайся. Люди по своей природе уродливы. Они не могут быть альтруистами, и если они просто могут спасти свои собственные жизни, этого достаточно. Ты будешь вести себя как типичный человек. Так что беги.]
Я хотел. Шепот был таким сладким, что мне хотелось в него верить. Казалось, он пытался лишить меня воли. Страдал ли Гершель чем-то подобным?
Я сдержался, чтобы не кивнуть невольно. Если это будет конец, я хотел, чтобы это было мое решение.
Потом возникла мысль. В этом месте, где не было твердой почвы, прошептала моя оставшаяся решимость. А как же остальные, оставшиеся здесь? Оуэн и Гершель?
Я наклонила голову и нежно погладила щеку Лиама Мура. Там все еще было тепло. Его веки медленно дрогнули и открылись.
«Привет, Лиам».
Я улыбнулся. Мужчина слабо прищурил глаза. Его потрескавшиеся губы слегка приоткрылись. Раздался слабый хриплый звук, когда он позвал меня по имени.
«Тсс. Все в порядке. Все будет хорошо».
Его лихорадочные серые глаза смотрели на меня. Одно это заземляло меня в реальности. Он заставил меня существовать. Мой разум прояснился. Я знала, что мне нужно делать.
Это странно. Пока что-то, будь то бог, дьявол или монстр, подталкивало меня бросить тебя и бежать, ты давал мне силы двигаться вперед. Даже если это означало столкнуться с бездной или бесконечным отчаянием.
«Джейн, как…»
Его рука потянулась ко мне. После нескольких неудачных попыток он, наконец, схватил ее. Как я здесь оказался? Ну,
«Я пришел спасти тебя, безрассудный и упрямый детектив».
Так что извини. Бессмысленное извинение упало на землю.
Он казался слишком слабым, чтобы понять мои слова сейчас. Он был слишком измотан. Куда нам идти? В какой момент времени мне бежать, чтобы спасти его?
[Ты не собираешься бежать?]
И тут рогатый зверь спросил:
Я увидел десять рогов. Черная тень, говорящая как дракон, опустила голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Ее глаза были полны любопытства, как будто предвосхищая мой выбор.
Лиам Мур своим избитым телом прижал меня ближе. Его губы прошептали.
«Оставьте меня».
Этого не исправить. То, что должно было произойти, должно было произойти. Таков был естественный порядок вещей. Но люди — не существа, которые движутся строго по правилам. Я просто один из таких людей — упрямый, неспособный сдаться, но отчаянно борющийся.
«Действительно, вы правы».
Мой голос ужасно дрожал. Даже туман, покрывающий мои роговицы, не мог заблокировать силу, тянущуюся ко мне. Моя рука казалась тяжелой. Сквозь туманное зрение я мог видеть свет, исходящий от кольца на моем большом пальце, едва светящийся в бескрайней темноте, предупреждающий меня.
Но я был уверен, что наибольшую угрозу моей безопасности здесь представляло не что иное, как
«Лиам Мур».
Это буду я.
Я намеренно делал вид, что весел, когда говорил. Пистолет был тяжелым. Пальцы болели. Но я мог это сделать.
«Не смотри на меня».
«Джейн…»
Его дернули за рукав. Поняв, что я задумал, мужчина поспешно попытался встать, схватившись за рану, прежде чем снова рухнуть. Его кашель был непрерывным. Его вздымающиеся губы блестели красным. Он отчаянно цеплялся за мою руку. Но было несложно стряхнуть его ослабевшую хватку. Впервые я первым отвернулся от него. Его глаза расширились.
Я нежно погладила его по волосам. Прощаясь с этим моментом Лиама. Может быть, прося прощения, может быть.
Я нежно прижала губы к его лбу. Лицо Лиама Мура исказилось. Он выглядел так, будто собирался заплакать. Как ребенок. Держа его голову, я шептала снова и снова.
Не смотри. Всё в порядке. Я действительно в порядке.
«Я вернусь, чтобы спасти тебя».
«Нет, Джейн. Не надо…»
Извините. Но это единственный способ, который я знаю.
Раздался выстрел. Мой разум опустел.
[FO (затухание)]
＊ ＊ ＊
Так много вариантов появилось. До того, как исчез Лиам Мур, после того, как он исчез, после встречи с Plurititas, после того, как стоял здесь.
Я мог вернуться. Истории говорили со мной.
Человеческие отношения, как бы это сказать, своего рода накопление. Действия, которые я видел до сих пор, накапливаются и перестраивают меня.
Самая первая версия меня говорит: я никогда не собирался заходить так далеко ради Лиама Мура. Он был всего лишь NPC, в конце концов. Какое это имело значение? Я думал. Это было даже неприятно. Я считал, что он никогда не сможет стать для меня реальным человеком, просто чем-то, что очень хорошо его имитирует.
Но в какой-то момент это стало естественным. Лиам Мур улыбался мне, тепло его тела, я видела себя в его глазах — вот эти вещи.
Для Лиама Мура я — Джейн, и он вытащил меня в реальность. Все это произошло так же естественно, как дождь, промочивший одежду. Просто так.
Колебание всегда долгое. Глядя на мигающую главу, глядя на слоты сохранения, написанные моим почерком, я задумался. Черное пространство утверждало, что оно — мой дом, пока я не вернусь.
Теперь я к этому привык. Как и Лиам Мур, это тоже.
Многое меняется.
Я переосмысливаю справедливость, которую знал.
«Это облегчение».
Я пробормотал в воздух.
Просто этого не произошло. Это настоящее облегчение, что этого еще не произошло. Лиаму Муру не придется увидеть мою смерть, а мне не придется увидеть его.
Время подобно волне. Запечатленные воспоминания легче всего, так что, возможно, тот же самый момент никогда не вернется. Мой выбор сделал момент будущим и в то же время прошлым. Так же, как нет ничего в точности одинакового на волнах берега…
Задумавшись, я почувствовал, как мимо меня пронеслось прикосновение, похожее на ветер. Присутствие, заполняющее это пространство, приветствовало мой визит. Послышался слабый смех.
«Что я должен делать?»
「…」
«Могу ли я спасти Лиама Мура?»
「…」
«Что это вообще было?»
Бессмысленные слова разнеслись в воздухе, как рябь. Никакого ответа. Возможно, он ждал моего выбора.
Пожалейте меня, кто хочет сопротивляться безымянному существованию. Чем больше раздавались ряби, тем яснее становилось мое сознание. Песня, услышанная из далекого места, толкала меня вперед.
«Помоги мне.»
Бывают моменты, когда решимость колеблется. Когда твердое сердце трескается, и в слабой надежде человек страдает, жаждая спасения от кого-то, будь то человек или трансцендентное существо.
Мой язык был горьким. Вяжущий вкус, казалось, притуплял мои вкусовые ощущения. Глотание яда не было бы более болезненным, чем это.
Отчаяние также подобно волне. Сердце подобно песчаному замку. Не имея признаков затвердевания, оно беспомощно рассыпается, когда его толкают. Там, где пронеслось отчаяние, остается только сломленная решимость.
Люди и вправду забавные существа. Я так и думал. Есть так много эгоистичных людей, которые заботятся только о себе, но странно, что те, кого я видел, ставят других выше своих собственных тел. Это потому, что вокруг только хорошие люди? Или потому, что их собственные жизни не так уж важны? Или они просто особенные? Все неправильно. Абсолютно неправильно. Просто так оно и было. Для этих людей это было просто естественно.
Даже у обычного человека хватает смелости поднять голову перед лицом больших невзгод.
Возможно, именно потому, что я был обычным человеком, я мог сопротивляться попыткам выплеснуть наружу это уродство.
Мои глаза горели. Реальность была жалящей. Но она заставила меня снова двигаться вперед. Вот почему я умолял.
Не просто смотри, помоги мне. Я готов предложить что угодно. Помоги мне.