Хотя Спокойствие остановило его с оглушительным звоном, удар вызывает пульсирующую дрожь через мое Духовное оружие и глубоко в моих костях. Концентрируясь на воле и Ци, я направляю сотрясающие кости вибрации наружу и от моего тела, пока они поднимаются по рукам и спине, чтобы минимизировать нанесенный ущерб. Все это происходит в мгновение ока, но мне почти не нужно думать, поскольку после нескольких месяцев суровых тренировок реакция почти инстинктивная. Хотя Резонирующая атака была успешно отбита, мои руки оцепенели и онемели от разрушительной атаки Аргата, как если бы я часами колотил монументальную гору стали вместо того, чтобы блокировать единственный удар сверху. Тем не менее, это лучше, чем альтернатива разрыву мышц и переломам костей Резонирующими волнами силы.
Я хочу остановиться, но не могу, ни после одного удара. «Снова.» С новым звоном вторая Резонирующая волна прошла через мой щит и направилась наружу, оставляя меня дрожать. «Снова.» И опять. И опять. Такова жизнь, испытания и невзгоды без конца. Даже когда жизнь дает мне передышку, я вынужден создавать испытания и невзгоды в качестве практики на тот случай, когда настоящее дерьмо обрушится на вентилятор. Было бы намного лучше, если бы я мог отменить Резонирующий удар моего противника одним из своих, но, поскольку у меня нет такой возможности, это все, что у меня есть.
Так многому нужно научиться и так мало времени. Учитывая темпы развития событий, я удивлюсь, если доживу до тридцатилетнего возраста.
Спустя долгое время после того, как я потерял счет ударам, Тадук вмешивается и осматривает меня. «Пора сделать перерыв, мой мальчик. Глаза налиты кровью, значит, удары доходят до головы. Это может быть сотрясение мозга или, что еще хуже, повреждение головного мозга – это не повод для беспокойства. Сиди и лечись, хватит этой шумной практики до завтра, слышишь? Как может человек спать, когда у тебя лязгает оружие и чертов барабанный бой? Нам никогда не следовало садиться на эти лодки, что плохого в том, чтобы совершить приятную прогулку по морскому берегу? Позвольте мне рассказать вам…»
Кивнув в смиренной покорности, я с нежной помощью моего учителя опускаюсь на постоянно раскачивающуюся палубу корабля, едва способный держать голову прямо, пока Тадук продолжает свою тираду. Наверное, я перестарался с тренировками, но это не совсем моя вина. Если вы не моряк, на лодке делать особо нечего, а я ужасно ничего не делаю. Несмотря на то, что я нахожусь на самом большом корабле, который я когда-либо видел, тесные границы нашего темного трюма не дают нам достаточно места для отработки Форм, а тем более для спарринга, и, когда все наше снаряжение уложено, все, что я могу сделать, это сидеть в тишине. медитируйте, вздремните или попрактикуйтесь в отражении резонирующих атак.
Я уже говорил это раньше, но путешествовать – отстой
. Когда я смогу разблокировать летающих маунтов?
Уходя в успокаивающее забвение моего Натального Дворца, я черпаю Энергию Небес, чтобы пополнить свое уменьшенное Ядро и естественным образом восстановить поврежденные мышцы. Я понимаю, почему Аканай сравнила мое самоусиление с отбиванием мух тяжелым копьем. Даже после многих лет боли и страданий результаты едва заметны и вряд ли стоят затраченных усилий. Я был бы счастливее, если бы вообще не было никаких результатов, потому что тогда я мог бы остановиться, но, поскольку это работает, я
не мочь
остановись, иначе все мои прежние страдания окажутся напрасными.
Я слишком глубоко зашел, чтобы сдаваться, мне нужно довести дело до конца. Даже если выгоды незначительны, они все равно есть, и я воспользуюсь любым преимуществом, которое смогу.
Моему Ядру не требуется много времени, чтобы достичь своего предела, и поток замедляется до минимума, поскольку срабатывают естественные ограничители, гарантирующие, что я не поглощаю больше Небесной Энергии, чем могу выдержать. Открыв глаза, я осматриваю пустоту вокруг себя, прежде чем сосредоточиться на бурлящей стене Блобби, постоянно движущемся, но обманчиво неподвижном потоке Небесной Воды, окружающем мысленно созданную комнату и деревню. После того, как я нашел его в каналах Саншу, мой стандартный уровень развития увеличился до такой степени, что мне больше не требовалось руническое кольцо. Хотя я не уверен, несет ли мой аморфный арендатор ответственность за мое обновление и каким образом, это не может быть совпадением. Печально то, что получение большего количества Небесной Энергии в более быстром темпе имеет пределы своей полезности. Конечно, я пополняю его быстрее, а это значит, что во время боя у меня редко заканчивается запас. В тех редких случаях, когда я опустошаю свое Ядро, мне требуется всего около получаса медитации, чтобы вернуться к боевой силе, и примерно в четыре раза больше, чтобы завершить его из-за уменьшения скорости по мере того, как мое ядро приближается к полной мощности. Это хороший бонус, но я не нашел смысла в более быстром восполнении Ци.
Не поймите меня неправильно, это приятно иметь, а усиление, хонингование, стабильность и облегчение очень полезны, но я не могу направить всю свою Ци на использование этих навыков. Хотя это возможно, это редко приносит пользу, поскольку это выведет ситуацию из строя. Чрезмерное вложение Ци в подкрепление не только рискует порвать мышцы или сломать кости, но также может вывести меня из равновесия или замедлить мои действия/реакции, поскольку я уделяю слишком много внимания Ци и недостаточно всему остальному. Аналогично, использование трех других навыков требует баланса между силой и функциональностью. Слишком большое количество Ци в Стабильности или Молнии оставляет вас слишком привязанным или слишком свободным, а хонингование больше, чем необходимо, чтобы прорезать металл, в большинстве случаев просто расточительно.
У меня есть и другие применения Ци, такие как самоисцеление, усиление, отклонение, отправка и резонанс, но, по большому счету, меня немного не впечатляет Энергия Небес. Я имею в виду, это полезно, но так ли это? Это все, что я должен делать, продолжать собирать Ци на протяжении многих лет, пока мое Ядро медленно растет в размерах и плотности? Должно быть больше. Кроме того, с Ци можно сделать очень много крутых вещей, но пока моя Ци не сможет оставаться Ци вне моего тела, мне чертовски не везет. Если не считать этого, все, для чего я могу использовать Ци, — это стать лучшим бойцом, ценность которого ограничена. Независимо от того, насколько хорошо я владею мечом, меня ограничивает ограниченная дальность действия моего оружия и скорость передвижения. Даже если я способен убить троих Оскверненных за один удар, это все равно триста замахов, чтобы убить тысячу Оскверненных. Тысяча врагов – это всего лишь капля в море, когда речь идет о миллионной армии. Даже если бы они все остановились и закрыли глаза, мне потребовались бы недели, чтобы изменить их численность настолько, чтобы это имело значение.
Я знаю, что у Чи есть нечто большее, но оно настолько далеко за пределами моей досягаемости, что его вполне могло бы не существовать.
С небольшим умственным усилием я приближаюсь к комнате и наблюдаю, как Баледа практикует свои Формы. Так поглощенный тренировками, он еще не заметил моего присутствия, его изящных движений и возвышенных комбинаций, смертоносных и прекрасных на вид. В то время как его энтузиазм по поводу Боевого Пути растет с каждым днем, мой угас по мере того, как осознавалась реальность нашей ситуации. Моего брата это не волнует, он рад принять любой вызов, но я тону в тревогах за будущее. Я давно понял, что даже Аканай и Баатар — второстепенные игроки в грядущей войне, а я так низко на тотемном столбе, что даже не имею значения. Мы могли бы выиграть сотню битв и все равно проиграть войну, пятнадцатитысячная армия Аканаи
Стражи
оказались незначительными перед лицом подавляющего числа.
Чтобы еще больше усилить свое беспокойство, я понял, что, будучи прапорщиком второго ранга, вполне возможно, что я не буду привязан к Аканаи, и вместо этого мне прикажут следовать за каким-то болваном, таким как Чун Иму, и меня вынудят выполнить какую-то самоубийственную миссию, чтобы проверить почву. или выиграть время. В глазах имперцев я пехотинец, лайнсмен, свежее мясо для мясорубки, и если я не сыграю свою роль, то это гребец или еще хуже. Меня не радует перспектива оставить свою судьбу в руках других; сказать, что я в ужасе, было бы преуменьшением.
Оставив младшего брата заниматься, я улетаю в пустоту, чтобы осмотреть водный барьер Блобби. Мчаться по пустоте оказалось не так весело, как я думал. Здесь нет ощущения времени или движения, скорее общая тишина перед прибытием в пункт назначения. Держась на почтительном расстоянии от прожорливой капельки, я смотрю на своего молчаливого жильца со странной смесью надежды и отчаяния. Чего Ганшу хотел от Блобби? Конечно, эта капля воды может создавать Небесную Энергию, но это только тогда, когда Баледа работает над сбором всех Призраков. Если только чрезмерно привлекательная крыса-предок-зверь не собиралась отправиться на охоту на демонов, как Ганшу собирался использовать Блобби?