Глава 63: Глава 57: Знак
«М-Я? Стать ассистентом профессора академии…?»
Естественно, это лишило Лоран дара речи. Она выросла в простолюдинке и едва сводила концы с концами. Вероятно, она думала, что ее обычная жизнь будет продолжаться до самой смерти, точно так же, как она жила.
«Но я не могу этого допустить. Мир должен увидеть тебя». Адрианна с энтузиазмом шла, направляя необработанный драгоценный камень перед своими глазами.
Она тщательно отполирует этот драгоценный камень, заставив его сиять еще ярче, чем любой ныне живущий элитный маг.
Возможно, это было её эгоистичное желание, потому что всякий раз, когда она вспоминала о силе Лауран, она инстинктивно вспоминала свою бывшую подругу и одну из немногих магов восьмой звёзды Империи.
Мелисса Йорл.
Она родилась в семье магов, как и Адрианна. Они познакомились на первом курсе академии. Они всегда соревновались друг с другом в учебе и магии ради удовольствия.
Иногда лучшей ученицей становилась Адрианна, а иногда — Мелисса. Сначала это было дружеское соперничество, но постепенно оно переросло в зависть и презрение.
Почему она намного сильнее меня?!
Как так получилось, что она смогла стать элитой Империи, а я всего лишь профессором?!
Я её ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Почему она продолжает расти, в то время как мой рост давно остановился?!
Почему!!!!???
Адрианна вспомнила себя прежнюю. Ту слабую девушку, которая даже не смогла смириться с отказом из Магической Башни империи, в котором говорилось, что она недостаточно хороша.
Она чуть не покончила с собой из-за того, насколько сильно она, будучи ещё юной, была потрясена.
Да, она действительно была эгоисткой, желая помочь Лоран стать сильнее своей бывшей подруги. Если она сама не могла превзойти Мелиссу, то она сделает это возможным для кого-то другого.
«Каково было бы наконец встретить достойного соперника, Мелисса?»
Адрианна сдержала улыбку и начала объяснять.
«Хотя я понимаю ваше замешательство, могу заверить вас, что не буду ожидать от вас слишком многого. Вы будете моим помощником и будете помогать мне во время занятий, а я, в свою очередь, буду обучать вас магии. Я буду увеличивать вашу нагрузку только по мере накопления опыта. Разумеется, это полная стипендия. Я также буду платить вам за вашу усердную работу, поскольку быть помощником — непростая задача».
«Э-это действительно нормально? Выбрать меня? Я даже не такая уж умная…»
«Лоран, магу не нужен гениальный ум, чтобы достичь величия. Все, что ему нужно, — это страсть и талант к магии. Даже необразованный человек может превзойти образованного, если просто поверит в свои силы».
Она видела много талантливых людей, родившихся в простых семьях. В её классе было много таких учеников. Адрианна считала их всех равными, поскольку знала о трудностях тех, кто хотел добиться успеха, но не мог.
Однако в случае с Лоран все было иначе.
«Вы обладаете этой способностью уже давно?»
«Нет… Однажды мне удалось сотворить магию из ниоткуда, без всякого заклинания».
Глаза Адрианны расширились, как блюдца.
‘Удивительный!’
«Вы можете использовать всю магию, не произнося заклинаний?»
Лоран кивнула.
Адрианна потеряла дар речи.
Даже элитным магам требовались годы тренировок, чтобы научиться сокращать свои заклинания, не снижая их эффективности, не говоря уже о применении магии без заклинаний. Вероятно, помимо Адрианны, лишь немногие могли использовать магию подобным образом.
Только их считали элитой. Но это было результатом упорного труда, что совершенно отличалось от Лоран, для которой это было чем-то само собой разумеющимся.
«Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала», — Адрианна подвинула к Лоран лист бумаги с магическими заклинаниями. На нем были нарисованы три магических круга, наложенных друг на друга разными цветами. — «Я хочу, чтобы ты попробовала разделить эти три магических заклинания и произнести их одновременно».
«Это что, тест?..»
«Нет. Я приму тебя в качестве своего помощника, даже если тебе не удастся распутать эти магические круги. Это задание покажет, насколько далеко ты продвинулся в своих способностях. Если сегодня у тебя ничего не получится, мы всегда можем попробовать в следующий раз».
«Ах… Хорошо…» Лоран положила руки на волшебный лист и глубоко вздохнула.
«Похоже, ей всё ещё нужно сосредоточиться, чтобы высвободить ману из своего тела. Возможно, это недостаток, присущий ей от рождения? Что ж, она не может быть идеальной. Я просто научу её подсознательно использовать ману».
Когда Лоран выдохнула, из её рук на магический лист вырвалась синяя эссенция. Три магических круга начали светиться и вибрировать, когда их силой разорвало на части.
«Я лично составил этот тест для своих студентов выпускного курса на выпускных экзаменах. Неуклюжий маг, конечно же, не должен уметь…»
«Я сделал это!»
«…..»
Адрианна недоверчиво открыла рот, увидев, как Лоран раздвинула магические круги и произнесла три заклинания. Это были заклинания воды, огня и ветра.
Ей удалось сделать всё это менее чем за десять секунд.
«К-Как я справился?»
Лоран с тревогой посмотрела на Адрианну. Заклинания рассеялись, и магический лист сгорел после того, как Лоран ограничила поток маны.
«…Ты сдала на отлично.» Адрианна не знала, что она почувствовала: изумление или страх от увиденного.
На лице Лоран расцвела широкая улыбка, и она радостно воскликнула: «Я сделала это!»
«Вы готовы и дальше быть личной горничной Люка и помощницей профессора?»
Даже Адрианна считала, что совмещать две высокооплачиваемые работы сложно. Однако Лоран с энтузиазмом кивнула головой.
«Я хочу это сделать!»
«Замечательно. Вы когда-нибудь получали какое-либо магическое образование?»
«Нет. Я самоучка в магических искусствах».
«Понятно… Каким уровнем магии вы обладаете?»
«Э-э, телепортация — это моя высшая форма магии на данный момент, так что…» — Лоран нахмурилась, — «Я, честно говоря, не уверена…»
«Магия телепортации — пятого ранга. Теперь я примерно представляю, насколько высок ваш магический потенциал».
«Какую магию может использовать леди Адрианна?» — с любопытством спросила Лоран.
«Я могу использовать магию 10-го ранга».
Лоран широко раскрыла рот: «Леди Адрианна просто потрясающая…»
«Я не чувствую себя счастливой, даже если вы делаете мне такие комплименты».
«Хотя на данный момент я способен использовать только два заклинания этого уровня, я сейчас изучаю третье».
Адрианна могла использовать магию 10-го ранга, такую как [Метеоритный дождь] и [Магический лазер]. Первый представлял собой заклинание массового поражения, способное опустошить целый район города, а второй — заклинание, нацеленное на одну цель. Хотя «Метеоритный дождь» мог уничтожать на более широком расстоянии, заклинание «Магический лазер» было гораздо мощнее, поскольку оно концентрировало всю свою атаку на одной цели.
«Трудно ли освоить магию такого уровня?»
«Невероятно сложно. Я с трудом освоил пять заклинаний 9-го ранга. Стало ещё сложнее, когда я начал изучать заклинания 10-го ранга. Мой преподаватель магии сказал нашему классу, что чем выше уровень магии, тем меньше разнообразия заклинаний ты можешь освоить. Мне становилось всё труднее и труднее даже пытаться учиться магии. Я уже три года пытаюсь выучить это одно заклинание 10-го ранга».
Магия была чем-то недоступным для всех. Для понимания формул требовались высокие когнитивные способности. Изучение и понимание заклинания сильно отличалось от попытки, например, запомнить уравнение.
Сама по себе магия представляла собой концепцию с огромным количеством возможностей. Если люди могли создавать такое количество заклинаний, то число заклинаний, существующих в мире, было невообразимым.
Чтобы использовать эти заклинания или узнать о них, сначала нужно понять, как работает магия.
Это было общеизвестно для учёных и волшебников Башни по всему миру.
Но Лоран нарушила это здравое суждение.
«Неужели это так сложно…?»
«Невероятно сложно. Но я знаю, что для тебя всё будет по-другому, ведь твой потенциал намного превосходит мой», — Адрианна достала свиток с эмблемой Имперской академии. — «Это документ о зачислении в академию. А именно, спонсорский документ для тех, кто готов спонсировать студентов. Сначала у меня было два таких документа на всякий случай, если кто-то другой привлечёт моё внимание».
«Правда? Леди Адрианна уже использовала первый вариант?»
«Да. Хотя я еще не получила ответа от этого человека, запишется она или нет. Какая дилемма. Но что я могу сделать?» Адрианна дала ручку Лоран: «Подпишись здесь».
Лоран улыбнулась и взяла ручку, однако через мгновение ее улыбка застыла.
«…Если я устроюсь на эту работу, у меня будет очень мало времени на семью.»
«Не беспокойтесь о своей семье. Я позабочусь о том, чтобы они были защищены, и чтобы у вас было больше дней отпуска, чем у обычного помощника».
Лоран с подозрением относилась к тому, почему Адрианна, первая леди герцога, пошла на такие крайности ради нее.
«Ты сомневаешься во мне, Лоран? Ты мне не доверяешь?»
«…Я просто осторожна, потому что многое идет слишком гладко», — наконец подписала Лоран документ. Он был поглощен пламенем, а на его месте на столе появилась маленькая эмблема.
«Что это?»
«Это ваш электронный пропуск. Он используется для идентификации студентов академии. Носите его обязательно, иначе вам не разрешат войти в мой кабинет или на территорию академии».
Лоран взяла маленький значок и прикрепила его к груди. Он нелепо смотрелся с её формой горничной.
«Завтра я обязательно доставлю тебе в комнату форму академии. А пока ты можешь возвращаться».
«Х-хорошо», — Лоран встала и поклонилась, — «Спасибо за предоставленную мне замечательную возможность, леди Адрианна. Я никогда не могла себе представить, что смогу поступить в такую престижную академию».
Адрианна встала и подошла к Лоран.
«В академии называй меня „профессором“. А теперь возвращайся в комнату Люка, потому что с сегодняшнего дня ты начинаешь исполнять обязанности его горничной».
«Поняла!» — Лоран глубоко кивнула и подтвердила, что поняла.
Вскоре после этого она покинула офис, и осталась только Адрианна.
«Мне не терпится увидеть, каким человеком она станет в будущем…»
◇◇◇
Себастьян шел по коридору замка. Его целью была комната наследника. В руках у него был поднос с обедом Люка. Поскольку Люк не спустился в столовую, он решил взять еду с собой.
Себастьян услышал много интересного от тех, кому удалось выжить во время штурма замка. Многие из них восхищались храбростью Люка, который противостоял врагам.
Конечно, были и те, кого разозлило поведение Люка, который втягивал их в битву, в которой они не хотели участвовать. Себастьян не счел нужным ругать их за такое поведение и просто оставил их высказывать свои жалобы.
Среди всего услышанного было кое-что интересное, о чём ему рассказал один из его рабочих.
Меч молодого господина сиял золотым светом. Я не уверен, но думаю, это могла быть та сила, которую он использовал, чтобы победить лорда Арнольда.
«Действительно. Ему удалось достичь определенного уровня силы. Мне очень любопытно, насколько он силен сейчас. Что ж, я смогу это выяснить, когда начнется наша следующая тренировка».
Себастьян постучал в дверь комнаты Люка. Он слышал голоса внутри.
«Это Флора? Возможно, она тоже пришла сюда, чтобы поговорить о его силе».
Его вопрос подтвердился, когда дверь открылась.
«А? Это только ты?» — дерзко, как обычно, спросила Флора.
«Я принёс обед молодому господину. Полагаю, он уже проснулся?»
«Я… проснулся, Себас…»
Себастьян заглянул в комнату и увидел Люка, сидящего на кровати. Он выглядел совершенно несчастным.
Флора отошла в сторону, чтобы Себастьян мог войти внутрь.
«Ты не выходил из своей комнаты, поэтому я решил принести обед», — Себастьян поставил поднос на прикроватный столик Люка. — «Я слышал от остальных, что ты использовал какую-то таинственную силу, чтобы ранить лидера захватчиков».
«….»
«Я не прав?»
«Нет…» — Люк встал и потянулся за чем-то под кроватью. — «Это…»
Глаза Себастьяна расширились, когда он увидел сверкающее лезвие меча, который Люк приобрел на аукционе. Оно было того же цвета, что и сила, известная как золотая аура, аура, наполненная божественностью.
«Я никогда бы не подумала, что из какого-то хлама получится такой удивительный артефакт, — с сожалением сказала Флора. — Он каким-то образом оказался в руках этого парня, и посмотрите, что произошло. Ему удалось контролировать часть этой силы».
«Я бы не сказал, что он способен контролировать это… Скорее, он способен получить доступ к этой силе». Себастьян взял меч и осмотрел его.
Он почувствовал прилив силы внутри лезвия меча. «Неужели этот меч поглощает его золотую ауру?»
Если это так, то этот меч был идеальным средством для контроля над своей силой. Возможно, он высасывал дремлющую в его теле силу и, таким образом, превращал её в энергию.
«Что-то не так?» — Люк выпрямился.
Себастьян покачал головой и положил меч обратно на стол: «Что ты почувствовал в тот момент, когда получил эту силу?»
Люк, казалось, не понимал, как это выразить словами. Он немного подумал и ответил:
«Это было… словно плотина силы хлынула в мое тело. В тот момент, когда я ударил мечом человека, я почувствовал, будто могу воспринимать все вокруг, даже не поворачивая головы. Я представлял себе множество способов убить его, но так и не получил возможности…»
Себастьян закрыл глаза.
«Его коснулись руки богов».
Та же самая фраза упоминалась в самом первом томе, рассказывающем историю Рыцаря Святости, Прометея.
Мальчик, тело которого было запятнано кровью его семьи, был тронут руками богов, и в него хлынул поток силы.
В этом не было никаких сомнений.
Люку было суждено спасти этот мир от разрушения.
Себастьян видел, как Флора посмотрела на него. Казалось, она тоже думала то же самое, что и он.
«Я не чувствую никакой разницы по сравнению с тем временем, когда у меня было столько власти…» Люк посмотрел на свои руки, которые он разжимал и сжимал, чтобы привыкнуть к ним.
«Молодой господин, вы ведь должны понимать, что означает эта сила, верно?» — на этот раз заговорила Флора. — «Ваша обычная жизнь стала намного сложнее».
«Нормальная жизнь, да?..» — Люк горько рассмеялся. — «С тех пор, как я стал наследником, всё изменилось. Как старший брат Арнольд прожил столько лет?..»
«Жизнь наследника никогда не была мирной. Им приходилось защищаться от голодных хищников, угрожающих их сожрать. Молодой господин Арнольд чуть не погиб четыре раза с момента своего рождения. Я предполагаю, что он принял решение отца потому, что был морально не готов справиться с давлением».
«Это объясняет его детские выходки и грубое поведение все эти годы».
Это было предположение самого Себастьяна. Возможно, Арнольд делал все это, чтобы справиться со всем, что лежало на его плечах. Конечно, причинять боль другим не было оправданием.
«Но эти слухи о том, что он убивал других и откровенно оплодотворял женщин, просто смешны». Себастьян так подумал, потому что никогда не видел, чтобы кто-либо из жертв или их семей заявлял о случившемся. По сути, это были лишь слухи.
Имя Арнольда закрепилось за ним в ненависти именно из-за подобных слухов. В какой-то момент ему стало всё равно, и он стал тем, кем его все себе представляли.
Тиран.
«….» Люк молча поднял взгляд на портрет Арнольда, который все еще висел на стене.
«Наверное, нам стоит от этого избавиться». Себастьян направился к нему.
«Нет», — категорически возразил Люк, — «Оставь это здесь».
«…Очень хорошо.» Себастьян не понимал, почему он должен оставлять это здесь, но тем не менее согласился.
«Доешьте обед и одевайтесь. Мы отправляемся в путешествие, чтобы сосредоточиться на вашем обучении. До поступления в Имперскую академию осталось меньше двух месяцев», — сказала Флора.
«Так…» — Люк, кажется, что-то вспомнил и спросил: «Где Её Высочество? Её дирижабль всё ещё здесь, но я не видел её со вчерашнего дня…»
«Мы и сегодня утром ее не видели. Но я слышал от одного из рыцарей, что она покинула территорию замка, — ответил Себастьян. — Скорее всего, чтобы немного проветрить голову. Возможно, она вернется позже сегодня. Но почему вы спрашиваете? Что-то случилось?»
«Нет… Ничего… Кстати, куда мы идём?»
Себастьян улыбнулся и ответил: «Пункт назначения не имеет значения, потому что мы поможем вам понять и контролировать эту силу».