Земля стремительно приближалась, и Зак немного нахмурил брови, когда увидел, как прямо под ними собралась огромная стая волков. Судя по взволнованному вою, звери поверили, что мясо буквально падает с неба. К счастью, капитан тамплиеров уже был в пути.
Пространство вокруг него какое-то время искривлялось, когда через его тело протекало огромное количество энергии, такое количество, которое заставило бы культиватор класса Е взорваться за считанные секунды. Наконец, над Тео появилась гигантская фигура, стометровая высота которой закрывала большую часть обзора Зака. Он не мог видеть, как аватар выглядел сзади, за исключением того, что у него были четыре гуманоидные руки, которые излучали чрезвычайно сильное давление.
Зак мог сказать, что Аватар был наделен по крайней мере Средней ветвью, и сам воздух трещал, когда капитан тамплиеров вливал все больше и больше энергии в свое умение. Наконец, аватар двинулся, упираясь руками в землю, и ему показалось, что прямо под Тео взорвалась атмосферная бомба. Желудок Зака скрутило от каскадных волн необузданной энергии, которые были высвобождены, но это было ничто по сравнению с тем, что происходило внизу.
Глубокий стонущий грохот эхом разнесся по округе, когда сама земля вскрикнула от давления. Все в пределах тысячи метров было полностью раздавлено давлением, а техногенное землетрясение продолжало рябить на тысячи метров. Тысячи пиковых волков ранга E мгновенно превратились в кашу, когда растения и сама земля превратились в огромный кратер. В одно мгновение была раздавлена огромная стая зверей, не оставив ни одного целого трупа.
Сердце Зака билось, как барабан, когда он молча смотрел на кровавую бойню, потрясенный разрушительной силой навыков Тео. Это был первый раз, когда Зак увидел, как тамплиер среднего ранга D раскрывает свою истинную мощь, и это был поучительный опыт. Одна только эта атака немедленно уничтожила бы его элитные армии дома, если бы им не удалось заранее возвести какое-то укрепление.
Даже сам Зак, вероятно, был бы тяжело ранен, даже если бы атака была крупномасштабной с рассредоточением сил. Это была ночь и день по сравнению с мощью, которую мог продемонстрировать Ранний Гегемон, и любые затянувшиеся мысли о том, чтобы нацелиться на Короля Зверей Пожирателей Миров среднего уровня D, были решительно отвергнуты.
Прямое столкновение устранило все близлежащие угрозы и создало большую, хотя и кровавую, посадочную площадку для отряда. Тем не менее, большинство членов оперативной группы видели свою изрядную долю крови, и то, что их ботинки слегка промокли от звериной крови, их не смутило, когда они врезались в землю один за другим.
Большинство просто использовали свое тело, чтобы выдержать скорость столкновения, хотя некоторые использовали различные навыки движения, чтобы мягко приземлиться. Зак был частью бывшей группы, когда он врезался в землю, оставив вокруг себя глубокие трещины на десятки метров. Вай использовала какой-то навык Пространственного движения, израсходовавший ее инерцию, что позволило ей мягко приземлиться на землю прямо рядом с ним в месте, где не было ни единого волчьего фарша. Большинство исследователей использовали этот метод либо с помощью собственных навыков, либо с помощью талисманов.
Зак уже собирался встать, но внезапный толчок заставил его разум помутнеть. Оно пришло отовсюду и ниоткуда сразу — смесь древности и провидения. Это было властно и неуловимо, загадка и парадокс. Ее решение позволит вам постичь само Дао, покорив время и пространство.
Паника и страх угрожали поглотить его, но Заку удалось выйти из состояния фуги благодаря одной лишь силе воли, только чтобы понять, что он неосознанно активировал [Зону Пустоты] с напуганным Ваем внутри нее. Зак немедленно отказался от ограничительного домена родословной, из-за чего Вай споткнулся и взвизгнул с бледным лицом.
«Что случилось?» — спросила Хаваса, вспыхнув, и Зак был бесконечно благодарен за то, что [Зона пустоты] не излучала энергетического следа и не оставляла следов.
— Я… ах, прости… — пробормотал Вай. «Спуск и вся эта кровь… Кажется, я на мгновение потерял сознание».
— Это сделано намеренно — тебе нужно привыкнуть к этим запахам и этой падшей атмосфере, — вздохнул Хаваса. — Сообщи своему опекуну, если тебе понадобится помощь.
С этими словами она снова вспыхнула, направляясь к Тео, который мрачно смотрел на небо. Быстрое сканирование окрестностей показало, что Зак потерял рассудок меньше чем на секунду, но он все еще не мог сказать, понял ли Вай, что только что произошло. Она выглядела очень измотанной, когда оглядывалась по сторонам, ее глаза метались туда-сюда.
— Ты действительно в порядке? — медленно спросил Зак.
— Я… я в порядке… Я только что почувствовала что-то странное, — тихо сказала она. — Наверное, ничего.
— Хорошо, дай мне знать, если тебе нужно, чтобы я тебя понес, — улыбнулся Зак. «Я должен быть в состоянии сражаться с тобой на спине».
— Н-нет, — поспешно сказал Вай с взволнованным видом. — Я в порядке, правда.
Зак кивнул, но внутренне был так же взволнован, как и выглядел Вай. Он не мог различить правду. Заметил ли Вай, что он активировал [Зону Пустоты], беспрецедентную способность, которая могла полностью скрыть Небеса? Если это так, то она солгала гегемону своей фракции, чтобы защитить его. Или она просто ждала, чтобы поговорить с ними без его присутствия? И почувствовала ли она ту же ауру, что и он?