Зак знал, что идет на большой риск, но чувствовал, как космос подталкивает его вперед. Судьба собиралась как приливная волна. Некоторых поглотит бурлящая вода, но другие поднимутся на волне на еще большую высоту. Зак считал, что он был среди последних, но нельзя было стоять на берегу, если хочешь это выяснить.
Он открыл инкрустированную коробку и снова достал пузырек, и Аро выразил явный голод. Виви не была в таком восторге и даже прикрывала большой бутон цветка лозой, пока Зак шел к ее ребенку. Она была старше и лучше понимала укоренившуюся связь между риском и возможностями. Зак посмотрел на большой цветок на потолке, который можно было принять за голову Виви.
«Я должен сделать это ради нас обоих. Харо не сможет полностью реализовать свой потенциал, не столкнувшись с ветром».
Виви не ответила, но ее лозы в конце концов отступили. Зак кивнул и прыгнул на лампочку, увидев внутри камеру смерти. Основное тело Харо представляло собой большой цветок с лепестками и лозами, сплетенными в непреодолимую паутину, которая, казалось, образовывала естественное ограничение. Его центр был заполнен огромными шипами, похожими на зубы, а изгибы его лоз вращали их, как точильный станок. От королей зверей остались только клочки, которые затащили внутрь, а остальное поглотило растение.
«Я не знаю, сможете ли вы меня понять. Будет больно, но нужно держаться. Не сопротивляйся, иначе это ухудшит результат для нас обоих».
Зак открыл пробку, и огромный прилив энергии чуть не сбил его со спины Харо. Пещера была наполнена столпом Жизни, и Зак чувствовал, что его клетки питаются его аурой. Это была минута, но даже часть его утраченного Долголетия была восстановлена. Для Зака это не имело большого значения, но это доказало, сколько энергии содержится в жидкости, чтобы ее эманации имели такой эффект.
Харо чуть не сошел с ума от голода, и из бутона выросли сотни питающихся лоз. Зак не стал больше заставлять Небесную Лозу ждать и влил пузырек прямо в ее сердце. Вайнс метнулся к падающим каплям, но Аро не смог ничего ухватить, поскольку жидкость рассеялась в мерцающую дымку.
Выглядело так, будто поглотил Харо, а не наоборот, когда саван рос, вскоре покрыв все растение. Мерцающие руны танцевали в тумане, образуя постоянно меняющийся узор. Они погружались в плоть Харо один за другим, принося с собой огромное количество энергии.
Вся гора задрожала, и из глубин было силой вытянуто шокирующее количество Божественной Энергии. Зак уже спрыгнул со спины Харо и сел прямо перед ним, вынимая вторую половину переплетенного сокровища. Лист уже ожил сам по себе, создавая загадочную рябь, покрывающую пещеру.
Зак знал, что каждая секунда, проведенная вне его тела, является потерей энергии, поэтому он схватил его, пытаясь положить в рот. Однако лист превратился в золотую полосу, которая вошла в его руку и быстро появилась в его туловище прямо над его Космическим Ядром. Лист вздрогнул, и Зак почувствовал, как по всему его телу появились тысячи рун, его положение повторяло положение Харо.
Болезненные волны безграничной Жизни впились в плоть и кости, но лицо Зака даже не рябило. Боль не была даже на уровне его метода закалки тела, и ее было недостаточно, чтобы отвлечь его. Вместо этого он сосредоточился на самом листе. Зак направил свою мысленную энергию в форму Эволюционного Дао и отправил косу в лист.
Его Дао были недостающей частью головоломки, ключом, который сделал формирование целостным. Мерцающие руны на листе сместились, и лист больше не был листом. Вместо этого это были врата в безграничную вселенную. Зак, не колеблясь, отправил внутрь частичку своей души. Его зрение разделилось, и большую часть его разума заняла зеленая сцена.
Жизнь была повсюду. Это было все, что было в мире за воротами.
Зак превратился в блуждающий огонь, мягко парящий на ветке космического дерева. Сама ветвь казалась безграничной, выходя за пределы физического пространства и становясь законом. Что касается самого дерева, то оно могло охватывать всю реальность, где существовала жизнь. Его корни уходили глубоко в нижние планы, а его крона дотягивалась до звезд. Зак был в некоторой степени подготовлен после прочтения инструкции, но он все еще был потрясен необъятностью сцены.
Конечно, Зак знал, что это не настоящее дерево. Точнее было бы сказать, что это было проявление гобелена Дао Жизни. Формирование листа позволило ему временно коснуться его своим разумом, обеспечив прямую связь, с которой могли сравниться только Сокровища Дао высочайшего качества. Он огляделся вокруг, понимая, что каждый лист — это жизнь, а на бескрайнем дереве было так много листьев, что это почти сломало Заку разум.
Никто не выглядел одинаково. Все они выросли из разных почв судьбы и обстоятельств, став бесконечными выражениями Жизни. Большинство из них были слабыми и не впечатляющими, но даже в них было что-то, что делало их уникальными. Некоторые из них излучали такую невероятную силу, которую Зак не осмелился долго наблюдать. К сожалению, ни один из листьев не был тем, который искал Зак.
Физическая близость, казалось, мало влияла на вид или расположение листьев. Из тысяч людей, окружавших его, Зак не мог распознать ауру ни одного. Зак расширил свое сознание дальше, но он все еще не нашел Харо, достигнув настолько далеко, насколько мог зайти его дух. Зак ожидал этого и вложил в сокровища еще больше своего Дао.
Руны на его теле загорелись еще сильнее, и резкий укол боли в его реальном теле предшествовал высвобождению невидимого пульса в таинственном царстве. Еще ничего. Зака это не остановило, и он посоветовал огоньку перейти в новый раздел. Еще один пульс, но только нежный шелест Жизни ответил на его зов. Наконец, с четвертой попытки последовал ответ, но Зак нахмурился, увидев, как над ним пролетел большой лист. Вернее, существо, маскирующееся под лист.
Это был не Харо, а что-то, от которого пахло гнилью и разложением. Зак мог бы отступить, но вспышка свирепой резкости разорвала существо — вспышка очищающего Конфликта в море зелени. Зак продолжил свой путь, наполняя сокровищный лист все большей и большей ментальной энергией. Появилось еще несколько странных паразитических существ, но ни одно из них не смогло выдержать ни одного выстрела Ветви Калпатару.
Внутри Древа Жизни было трудно осознать расстояния. Заку казалось, что он совершил эпическое путешествие, но также ему казалось, что он остался лишь в небольшом уголке одной-единственной ветки. Он начал волноваться, не повезло ли ему и он оказался слишком далеко. В сокровище говорилось, что вероятность такого события есть, но она должна была быть низкой.
Наконец, на его зов последовал ответ — рябь, соответствующая его собственной. Он нашел это. Зак с нетерпением последовал сигналу, мчась сквозь бесконечный купол с удвоенной энергией. Вскоре Зак заметил на далекой ветке золотой лист с шипами. Харо. Зак не ожидал, что найти его будет так сложно, но теперь, когда он был здесь, это не имело значения.
Сокровище, которое он купил на Ограниченной бирже, было уникальным связанным сокровищем под названием [Узы Божества].
. У жидкости и листа не было общего происхождения, но они столкнулись с чем-то, что связало их вместе. Это тоже была не обычная связь, а связь, соединяющая два предмета через Гобелен Жизни.
Алмазоподобное мерцание создало естественное образование, основанное на связи, превратив предметы во что-то, что можно было использовать в качестве сопутствующего контракта. Его можно было использовать на любом живом существе, а не только на таких растениях, как Харо. Методы заключения контрактов с домашними животными не были особенно редкими — в Мире Ором было три подходящих навыка и еще десятки различных элементов. Конечно, это не был обычный сопутствующий контракт — если бы это был так, он не стоил бы более 80% предметов на Ограниченной бирже.
Даже сейчас Аро злился, борясь с загадочными узорами, которые танцевали по его телу, словно паразитические насекомые. Тем временем время от времени появлялись трещины, испускающие вспышки золотого света, прежде чем рана закрылась. Зак чувствовал боль, страх и безграничный гнев Харо, когда он инстинктивно боролся с трансформацией, наложенной на его тело.
Зак не был удивлен. Он чувствовал, сколько энергии таит в себе эта золотая жидкость. Даже растение высшего уровня, одной ногой вступающее в Гегемонию, с трудом переварит все это, а естественное образование также извлекало огромное количество Божественной Энергии из земли. То, что Аро считал восхитительным удовольствием, было мучительным циклом закалки. Но Зак уже не раз попадал в подобные ситуации и, по его оценкам, Харо сможет преодолеть опасность.
Лист Харо внезапно замерз, когда Зак подплыл ближе. Он заметил приближение Зака и насторожился. Зак не предпринял никаких попыток спрятаться. Вместо этого он подлетел и попытался связаться с Харо через сокровище. Его блокировали переливчатые руны, покрывающие лист, но это не было проблемой после того, как Зак наполнил узоры своим Даосом.
Как и раньше, формация изменилась, и Зак почувствовал, как две половины формации соединились, трансформированные его Эволюционным Даосом. Они были далеко за пределами понимания Харо Жизни и Конфликта, и Зак мог чувствовать его голод и желание. Подростковое растение должно инстинктивно понимать, что Даос может помочь ему переварить огромное количество энергии внутри его тела, позволить ему взлететь в небо одним прыжком.
И они были там, чтобы забрать.
Зак изобразил рыбака, но выругался, когда почувствовал гневный толчок в своем разуме. Маленькая рыбка не попала на наживку. Харо был упрям, как бык, и возбужден, нанося удары по всему, что приближалось. Зак пытался его успокоить, объяснить, что ему следует делать. Однако Харо отказался, решительно настроенный справиться с массивом и энергией самостоятельно.
«Придирчивый в еде?» Зак фыркнул, открывая коробки перед собой. «Посмотрим, как долго ты будешь придерживаться своих принципов».
Внутри ждали две коллекции фруктов Дао, и Зак съел по одному каждого вида. Волна истины ворвалась в его разум, войдя в два Явления Дао. Приток разрушил цепи, которые так долго удерживали его ветви Дао. Божественное Древо становилось выше, его энергетическая аура углублялась по мере появления новых аспектов Жизни. Миниатюрный топорист танцевал свой танец разрушения, его удары становились все более жестокими и непредсказуемыми.
Не потребовалось много времени, чтобы поток истин, входящий в его форму Дао, стал глубже и сложнее, и Зак еще больше ускорил процесс, съев еще один набор фруктов Дао. Истина передавалась из отверстия в лист и из листа в Харо, осыпая Древо Жизни путем Зака.
Зак внутренне усмехнулся, почувствовав отчаянное желание через ссылку, но ничего не сказал и не сделал. Этот шаг должен был сделать сам Аро. Молодая лоза сопротивлялась минуту, но он был молод, и его воля еще не закалена. Вскоре Харо поддался жажде власти и перестал сопротивляться присутствию Зака и его отряду.