Холод уже не казался таким агрессивным, когда Катейя повела Зака к одной из самых отдаленных пагод.
«Эта область называется Слезы Белсима», — сказала Катея. «Согласно легенде-«
— Какая легенда? — с недоумением сказал Зак. «Было ли это частью империи раньше?»
— Как же так? Знаешь, в библиотеках много информации. Может, если ты на минутку перестанешь размахивать топором… Катея улыбнулась.
— Я планировал добраться до этих свитков, — кашлянул Зак.
«Как бы то ни было. Согласно легенде, Белсим был духом, рожденным из величайшего природного сокровища. В тот день, когда он проснулся, весь мир замер. Цивилизации, жившие на планете, исчезли, и даже предки не смогли избежать их гибели.
«Белсим ничего этого не знал. Он был невинен в укладах мира. Он не понимал, что его рождение произошло ценой миллиардов жизней. Но когда он стал старше, дух начал желать большего. …Он покинул место своего рождения, путешествуя по миру льда и смерти.Куда бы он ни шел, он чувствовал себя отголосками.
«Во-первых, Белсим не думал, что с ним что-то не так. Он был единым целым с землей, поэтому для него было естественным ощущать свое Дао в земле и воздухе. Но потом он нашел цивилизации. Целые города маленьких существа, застывшие на месте, их граждане, наполненные смертью и негодованием.Места, которые не должны были иметь метку Белсима.
«В конце концов, Белсим понял, что произошло. Цена своего становления. Он попытался исправить то, что он сделал, поглотив энергию, которую он наложил на маленьких существ. Этого было недостаточно. Затем он проглотил смерть мир и был неизгладимо преобразован. Но это означало лишь, что маленькие существа превратились в пустые оболочки без энергии. Эти люди ушли навсегда. Эти пруды — слезы, пролитые Белсимом, когда они поняли, что ничего не могут сделать».
— Это… — Зак замялся.
«Извините, история немного тяжеловата», — кашлянула Катея, ведя его в крайнюю левую пагоду. — Пойдем, я покажу тебе еще кое-что.
Знакомая стена, заполненная свитками, тянулась вдоль внутренней стены, в то время как остальные интерьеры выглядели как гостиная. Интерьеры не отражали холод и синеву внешнего мира, а вместо этого были наполнены теплом и цветом. Ряд причудливо сотканных ковриков покрывал землю, скрывая под собой холодный твердый камень. Они напомнили Заку палатку бедуинов, хотя в комнате была классическая мебель.
Там были уголки для чтения и диваны, все в теплых тонах. Сцена сильно отличалась от того, что он ожидал, поскольку Зак вспомнил, как Катея обычно делала ледяную мебель для себя и резко контрастировала с холодной палитрой снаружи. Стены не стали исключением в отделке. Стены украшало более дюжины картин, написанных яркими красками и смелыми мазками.
Сначала они казались абстрактными цветными пятнами, но вскоре Зак остановился и посмотрел в сторону. На картине преобладали пятна яростно-красного цвета с сопутствующими деталями темно-синего, золотого и пурпурного цветов. Что-то в этом привлекало его, и прошло несколько секунд, пока он не понял, что в безумии есть порядок.
Еще через несколько секунд он почувствовал, как сцена изменилась. Красные пятна были уже не точками краски, а шуршащими листьями крон деревьев. Золотые реки бежали между деревьями, все под пурпурным небом, в котором господствовали голубые летающие существа.
«Это?» — с любопытством спросил Зак, подходя.
«Мое небольшое хобби», — улыбнулась Катейя, подходя к Заку. «Это нестабильное царство, которое я посетил на Территории Миллиона Врат. В тот момент, когда я шагнул через пространственный разлом, я понял, что из него получится отличная картина».
— Ты все это нарисовал? — удивленно сказал Зак.
— Конечно, — сказала Катея. «Я не знаю, как ты можешь продолжать постоянно двигаться вперед. Большинству из нас нужны выходы, чтобы расслабиться. Этому я научилась у своей матери».
— Твоя мать? Кажется, ты впервые упоминаешь о ней?
«Она из далекой дочерней ветви Шарва’Зи. У них с моим отцом был короткий роман, когда он вышел из уединенного культивирования. Они встретились, когда он увидел, как она рисует горный хребет. Когда я родился, мне посчастливилось иметь сильный знак Цзы, несмотря на слабое наследие моей матери. Так что я стала официальной дочерью главного клана».
— Если бы у тебя не было родословной?
«Тогда я бы жила с ветвью моей матери, хотя личность моего отца, вероятно, привела бы к тому, что меня удочерил лидер клана», — пожала плечами Катея. «Я все еще посещаю, когда у меня есть шанс».
Зак хмыкнул и огляделся. Общество драугров было в основном похоже на то, к чему он привык, но были и некоторые отличия. Браки были редкостью и заключались почти только между партнерами Дао. Возможно, это имело больше смысла. «Пока смерть не разлучит нас» имело совсем другое значение, когда некоторые жили миллионы лет.
Между сессиями совершенствования или миссиями были более короткие свидания, и эти отношения иногда приводили к рождению детей. Конечно, это было в основном для гегемонов и выше. Те, кто застрял в младших классах, имели более традиционные семейные структуры.
Положение Катейи было вполне нормальным, хотя разница в статусе между ее родителями казалась необычайно большой. Родословная решала, к какому клану будет принадлежать потомство, хотя были и редкие исключения. Например, если бы отец Катейи хотел усыновить его дочь, даже если она родилась с низшей родословной, он, вероятно, мог бы это сделать.
Судя по всему, ее родители больше не были вместе, а это означало, что мать Катейи вернулась в свой клан. Возможно, они расстались, когда Катея была маленькой, что объясняет, почему у Катейи все еще была с ней связь, хотя их родословные не совпадали. Многие родители разорвали связь вскоре после рождения, если их родословные не совпадали.
В конечном счете клан считался настоящей семейной ячейкой, и быть отцом или матерью не считалось очень важным. Все это казалось Заку немного чуждым, но вполне нормальным по сравнению с некоторыми обществами, о которых он читал за последние годы.
«А вы?»