«Слышишь? Этот сумасшедший подбадривает тебя», — вздохнул Ограс, имея в виду Гоблина-инструментального духа. «Вы должны понимать, что это плохой знак».
— Как я уже сказал, я не схожу с ума. Просто эти видения перегружают мой мозг, — закатил глаза Зак. «Пошли. Я хочу разобраться с этим до того, как моя голова взорвется. Конечно, если вы считаете, что это пустая трата времени, вы всегда можете вернуться».
По правде говоря, Зак не был уверен, что Ограсу есть что выиграть от Наследия, связанного с Пустотой. Конечно, был шанс, что в даре Первых Людей есть нечто большее. Возможно, помимо предметов и навыков Пустоты, были и другие сокровища. Или методы, которые могли бы работать с Космической Энергией. В конце концов, труп, казалось, понял, в каком направлении движется вселенная. Волновались бы они, если бы он думал, что наследство бесполезно для такого мира?
Был также вопрос о ядрах. Огромная формация Пустоты раскинулась по руслам рек, возможно, по всему Карьеру. Скорее всего, это было связано и с их формированием. Где были бы лучшие ядра, если бы не по наследству?
«Может быть, это я схожу с ума», — пробормотал Ограс, но он все еще следовал за Заком, когда тот умчался прочь.
Зак не бежал к озеру, которое было истоком всех рек — оно не было настоящим ядром. Он наконец понял, что происходит. На первый взгляд реки не выглядели как закономерность, но это потому, что это была не вся картина. Русла рек были Дао, а Пустота Дао пряталась под ними, как две стороны одной монеты.
Совместите окружение с нужным созвездием, и они образовали единое целое. Теория была шокирующе похожа на его план с его Космическим Ядром, до такой степени, что Зак чувствовал себя немного раздраженным. Избавил бы он себя от всех этих усилий в уединенном совершенствовании, если бы пришел сюда на несколько лет раньше?
Нет, это было не так просто. Видеть что-то и понимать что-то — разные вещи. Если бы он просто пришел сюда и наткнулся на эти массивы, он бы просто копировал чью-то домашнюю работу. Его путь стоил ему нескольких лет, но в результате он гораздо лучше понял свой путь. Кроме того, не было никаких гарантий, что он когда-нибудь поймет, что происходит, если бы не его исследования.
Зак понятия не имел, что означает этот огромный узор, но он мог сказать, где находится его центр. Озеро было одним из двух главных глаз. Второй глаз спрятался на другой стороне русла рек. Прямо между ними была самая широкая река, и Зак знал, что ответ был там.
Чтобы добраться до места назначения, потребовалось всего два часа, так как они больше не искали ответы или ядра. На своем пути они встретили две группы культиваторов, в том числе культиватор, ищущий землетрясения. Они только обменялись некоторой информацией, прежде чем двигаться дальше, пока не достигли места назначения.
Зак ходил вокруг, пытаясь нащупать что-нибудь из реки. Ограс закрыл глаза и держал их такими больше минуты, пока снова не открыл.
«Ничего под землей, даже на сотне метров ниже», — сказал демон. «Почти чистая скала. Ты уверен, что это то самое место?»
Зак почти не слышал его из-за белого шума, заполнявшего его разум, но утвердительно кивнул. «Вот оно. Это сердце одной из революций. Я чувствую это».
— Как скажешь, — кивнул Ограс, хотя Зак заметил скептицизм и озабоченность демона даже в его запутанном состоянии.
Зак не беспокоил. Лучший способ доказать, что он не сошел с ума и вернуть демона на борт, это найти наследство.
— Вот, — в конце концов сказал Зак и повернулся к пустому месту, скрывавшему естественное образование.
Он был таким же, как и другие, но не таким. Это было наоборот. Ядра Судьбы были Дао, скрытыми Пустотой. Это изолированное место было скорее Пустотой, скрытой Дао. Это не звучало как большое дело, но Зак знал, что это так. Это была Пустота, перенесённая в Основное Измерение, сохраняемая стабильной вопреки Небесам. Он должен был быть поглощен и нейтрализован окружающим Дао и Космической Энергией, но каким-то образом образовал идеальный камуфляж.
Идеально против любого, кто не настроен на Бездну.
Он протянул руку, но она прошла насквозь. Зак на секунду нахмурился, прежде чем выпустить немного Энергии Пустоты вокруг своей руки и повторить попытку. На этот раз это сработало, и пространство заколебалось так же, как когда он выбрал Fate Kernels.
«Что это? Подсказка? Путь?» — нетерпеливо спросил Ограс, подходя. — Это… подожди, я так думаю?
Зак уже нашел то, что искал, и протянул руку. Это был маленький светящийся шар, похожий на звездную пыль. Он излучал слабое колебание Дао Звезд. И ничего больше.
«Некачественное ядро?» Ограс нахмурился, его глаза медленно обратились к Заку. «Дао Звезд? Это все?»
Зак ответил не сразу. Его глаза были прикованы к Ядру Судьбы, или, скорее, к тому, что замаскировано под него. Оно излучало ту же энергию, что и обычное ядро, но это был всего лишь внешний слой, скрывающий правду. Его ядро состояло из Эфира, или, скорее, Энергии Пустоты. Древнее семя, полное возможностей.
Но он был слишком мал и слишком слаб. Этого было недостаточно, чтобы нести вес этого созвездия или дара Первых Людей. Должно быть больше. Зак бормотал себе под нос в течение минуты, игнорируя взгляды Ограса, пытаясь понять, что ему нужно делать.
Только через некоторое время он понял, что давление в его голове пропало, и он мог слышать собственные мысли. Когда его способности наконец вернулись к нему, Зак вскоре кое-что понял. Почему Дао звезд? Почему именно эта точка доступа? Если здесь было ядро Бездны, то почему не в других?
«Эти сухие вены, сколько их?» — спросил Зак.
«А? Сухие вены?» — сказал Ограс, нахмурив брови. «На карте, которую я купил, отмечено семь, но может быть и больше. Почему?»
— Престолы и Печати, баланс и противовес, — пробормотал Зак.
«Приятель, тебе нужно успокоиться и взглянуть на ситуацию по-другому. Твои глаза были немного похожи на пятого старейшину дома. У него было отклонение, и он внезапно стал одержим горой на нашей планете, горой на землях конкурирующего клана. Он верил, что его Дао спрятано внутри.Однажды он улизнул и убил целую деревню на склонах гор, убежденный, что они спрятали ключ к его прорыву.
«Конечно, ключа не было, и его выходки вызвали огромный инцидент, пока его в конце концов не убили».
«Я в порядке. Помехи прекратились, как только я извлек эту штуку», — сказал Зак, не сводя глаз с Ядра Пустоты. «Теперь я знаю, что скрывает эти вещи, и почему я их чувствую. Я также знаю, что это другое, маскирующееся под то, чем оно не является. Это ключ, часть головоломки».