Издалека это походило на кладбище. Камни, напоминавшие надгробия, были возведены по кругу. Но чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что это все же не надгробия. Эти камни были огромны, намного выше человеческого роста. Кому-то они могли бы напомнить английский Стоунхендж. Но чем ближе кто-то оказывался, тем больше понимал, что сравнение не очень точное. Если остановиться вблизи этих камней и посмотреть вверх, то их вершина начинала теряться где-то высоко, в необозримом пространстве.
В общем, возведенные камни были пугающе высокими, каждый – не меньше Lotte World Tower*.
(Прим.пер.: * Lotte World Tower — 123-этажный сверхвысокий небоскрёб высотой в 555 метров, расположенный в районе развлекательного комплекса Lotte World в Сеуле, Южная Корея).
Поверхности валунов были украшены красивыми, но абстрактными выгравированными символами. Странные огоньки, словно бы прорывающиеся изнутри камней, окрашивали их в разные цвета. Тщательное рассмотрение позволяло обнаружить, что каждый из валунов презентовал свои собственные, неповторимые сочетание узоров, символов и цветов.
Это место считалось важнейшим для Альянса Пламенного Крыла. Место, где решались все вопросы альянса, их «Мозговой Центр». «Величественные Крылья», разбросанные по всему космосу и разным измерениям, ведущие непрерывную войну везде, где это только было возможно, посредством этих камней или «размерных каменных плит», могли общаться в реальном времени. На каждой плите имелось указание одного из Крыльев.
Каждый день они решали больше вопросов, чем существовало песчинок на океанском побережье. Поскольку война велась в космическом масштабе, всегда существовало множество проблем, с которыми «Мозговому Центру» приходилось иметь дело. Каждое решение влияло или даже предопределяло судьбы планет и целых видов.
Один из получивших доступ к каменной плите «Величественных Крыльев» произнес:
— Земля… Хотя мы и решили провести оценку прогресса на нашей последней встрече, я все еще настроен пессимистично. Даже если они станут воинами низшего ранга, в тот момент, когда они избавятся от статуса расходных материалов, они перейдут под защиту законов Альянса. Они станут нашими членами. Я беспокоюсь о недостаточности их квалификации… Мы должны проводить оценку с максимальной беспристрастностью.
Ответа не последовало.
«Величественные Крылья» обладали реальной возможностью за одно мгновение обработать речь всех обитателей космического пространства. Если бы кто-то обладал иным мнением, противоречащим озвученному только что, за пару секунд каждый из участвующих в обсуждении мог бы придумать тысячу причин для возражений. Из-за этого воцарившееся молчание следовало понимать как согласие.
Предложение о «беспристрастной оценке» было одобрено единогласно.
В разговор вступило еще одно «Величественное Крыло».
— Во время обучения новых солдат было отмечено, что земляне со свободным статусом прежде всего стремились удовлетворить потребность в собственной безопасности. Также зафиксировано множество случаев, когда они оказывали дурное влияние на свой собственный вид. При этом их боевые способности не так уж и плохи. Некоторые представители и их Суверены пару раз показали действительно превосходные результаты. Кажется, нам нужно сосредоточиться на оценке пределов и потенциала их способностей. Нам нужно использовать метод оценки «Дилемма».
Больше никто ничего добавить не пожелал.
Решение было принято. Оценка будет «беспристрастной», а используемый метод — «Дилеммой».
Все обсуждение заняло меньше ноль целой, одной десятой секунды. Судьба всей Земли была решена за время, которое потребовалось лучу света, чтобы достичь Пусана из Сеула.
***
Повседневная жизнь на Земле оказалась фрагментирована.
Фрагменты реальности и нереальности, повседневной и не повседневной жизни, войны и мира существовали словно бы параллельно друг другу, не смешиваясь и не переплетаясь. Опыт людей и их взгляды на мир значительно отличались друг от друга.
Разрыв напоминал то ощущение неловкости, которое возникало у южнокорейского солдата, который уже был готов смениться с дежурства, но вдруг получал сообщение о провокации со стороны Северной Кореи, и вынужден был провести целую ночь, сидя в машине в полном военном снаряжении и осознавая, что на дворе вообще-то праздник и Рождество. И то чувство, которое возникало в нем позже, когда он с облегчением убирался обратно в свою часть, выдыхая пар и осознавая, что в этот раз все обошлось. Хотя нет, пожалуй, для полного соответствия это чувство нужно было бы умножить на сто.
Хотя мир дошел до подобной точки, несомненно, еще существовали люди, которые продолжали вести обыденную, ничем не отличающуюся от предыдущих дней жизнь. Они не были свидетелями конфликтов между колонизаторами, ставших в последнее время обыденными явлениями банкротств компаний, их семьи находились в безопасности… Существовало немало счастливчиков, которые могли жить именно так.
Колонизаторы сражались постоянно, бесконечно и неутомимо. Однако были и другие, кто уставал от сверхурочной работы и любил валяться на диване перед телевизором на выходных. Чтобы избежать беспорядков, СМИ не сообщали о серьезных новостях… И мир оставался уютным для тех, кто вел такую вот непримечательную жизнь. Они думали, что все предупреждения о разрушающемся мире были лишь паникой чрезмерно нервных и мнительных пессимистов. Они верили в то, что если люди действительно попытаются жить мирно и спокойно, то сам мир будет продолжать оставаться вполне безопасным и пригодным для привычного темпа существования. Именно поэтому они продолжали вести свою привычную повседневную жизнь.
Для этих людей видео Алексея на Youtube стало чрезмерно агрессивным. В нем содержался разговор между Сувереном Берсеркеров Чой Хюком и инопланетным Искусственным Интеллектом Наро.
Чой Хюк: Итак… Все это — война между измерениями?
Наро: Да. Монстры родом не из нашей вселенной. А раз они из другой, то это значит, что они являются существами, которые перешли из иного измерения. Их врожденная карма не может смешиваться с нашей. Они жаждут уничтожить все наши карма-линги. Переговоры и компромисс невозможны.
Чой Хюк: Карма-линги?
Наро: Все разумные существа, живущие в нашей вселенной, имеют свое уникальное строение и физиологические функции. Однако существует и общее сходство. Воздаяние, которое мы накапливаем – иными словами, наша карма – одинаково. Счастье, гнев, грусть, радость, любовь, ненависть и желание… Накопление энергии мира через эти эмоции это то, что мы называем Воздаянием или Кармой, и это то, чем мы все похожи. Вот почему мы можем объединять разумные формы жизни нашей вселенной в карма-линги, несмотря на огромные различия между видами.
Чой Хюк: Но монстры отличаются от нас?
Наро: Да. Вот почему карма-линги и монстры не могут сосуществовать в мире. Кроме того, ситуация на войне с самого начала… была не очень хорошей. Из-за этого наролинги были изолированы, а затем полностью уничтожены. Альянс отвернулся от нас.