Кэсси поспешно двинулась вперед.
Проводя пальцами по стене Башни из слоновой кости, она поднималась по длинной винтовой лестнице. Окружающий мир был тих и мрачен, но под его спокойной поверхностью назревала ужасающая буря.
На улице тоже назревала настоящая буря. Облака, которые еще несколько минут назад были белыми и спокойными, теперь стали темно-серыми и тяжелыми, колыхаясь, словно потрепанные паруса, под натиском ураганного ветра.
Они текли и сталкивались друг с другом, вызывая оглушительные раскаты грома и ослепительные вспышки молний. Потоки дождя обрушивались на Слоновый остров, заставляя озеро кипеть и обрушивая воду на клыки мертвого дракона. Казалось, будто летающий остров внезапно оказался в самом сердце мощного циклона.
«Что она делает?!»
Кэсси пошатнулась и прислонилась к стене, чувствуя то же, что и Рейн несколькими этажами выше.
По ее телу с ужасающей скоростью пронесся мощный поток сущности, и мучительная агония от душевной травмы исказила его, а тонкие трещины извивались в ее душевном ядре.
Кэсси стиснула зубы и бросилась вверх по бесконечной лестнице.
Завеса грозовых туч скрывала вид на Бастион, расположенный далеко внизу, а также бескрайнее небо над головой. Мир внезапно оказался в узком кольце из ниспадающих молний и бурлящих облаков, густой туман, покрывающий все вокруг, был окутан потрескивающим сиянием.
Кэсси чувствовала ветер и раскаты грома через вибрации стены Слоновой Башни. Она ощущала запах дождя и видела вспышки молний глазами Хранителей Огня, охраняющих остров.
Хранители огня теперь спешили к большой пагоде, словно желая спрятаться от дождя.
Однако Кэсси знала, что они не боятся дождя. В конце концов, все они были Вознесёнными — одной лишь ярости стихии было бы недостаточно, чтобы заставить их покинуть свои посты.
«Началось»
Кэсси знала, что так и будет.
Как только ее разум погрузился в абсолютную тишину, она поняла, что Астерион больше не хочет скрывать своих рабов. Это означало, что у него нет причин это делать — а значит, он уже подчинил себе достаточно людей, чтобы поверить, что теперь ничто не сможет его остановить.
Человечество уже пало, и все, что ему оставалось сделать, это добить последних отставших, тех немногих упрямцев, которые, несмотря на все его усилия, отказывались поддаться искушению.
Люди вроде Кэсси.
Вполне логично, что некоторым ему не удалось очаровать. В конце концов, всегда найдутся люди, обладающие естественным иммунитетом к чуме…
Учитывая, что Астерион проводил зачистку, он собирался захватить и оставшиеся Великие Цитадели — Замок Миражей, Нефритовый Дворец и Башню Надежды.
Кэсси нужно было схватить Рейн и бежать.
Но именно в этот момент Рейн решила Вознестись… и сделала это быстро, радикально и, вполне возможно, смертельно. Она Возносилась, разрушая собственное ядро души.
[Эй, Кэсси. Зачем ты бежишь?]