Кэсси сотрясали бесчисленные голоса, зовущие ее, ее чувства были ослеплены ужасом от зрелищ жестокого разрушения, разворачивающегося в каждом уголке двух миров.
…Но вчера голосов стало больше.
А за день до этого раздалось еще больше голосов.
Она изо всех сил старалась вынести бремя надежды человечества, но больше всего боялась, что люди потеряют в ней веру. Потому что знала: как только их отчаянные призывы утихнут, оставив после себя лишь эхо тишины, они не исчезнут.
Просто люди научились полагаться на кого-то другого, и поэтому теперь именно он слышит их молитвы.
Астерион, порождение снов… чудовище, сбежавшее из своей темницы после того, как полюбило вкус человеческого мяса.
Область Тоски рушилась, поглощаемая ею, а Область Голода разрасталась. Чем больше людей Астерион пленял, тем меньше из них звали Кэсси — потому что они звали его. С каждым затихшим голосом тьма распространялась.
Она была свидетельницей падения всего, что они с Нефисом построили, происходящего прямо у неё на глазах.
Красный Холм, Святилище, Плачущая Богиня, Ночной Сад… вскоре и другие Цитадели должны были попасть в объятия Домена Голода.
Если, конечно, их не забрал Король Ничто первым.
Кэсси приходилось делать все, что в ее силах, — и даже больше, — чтобы отсрочить крах Домена Тоски как можно дольше. Но в то же время она не могла отрицать возможность того, что его крах неизбежен.
Поэтому ей тоже пришлось готовиться к неизбежному.
Дни тянулись, превращаясь в недели.
Рейвенхарт был осажден войсками Короля Ничто, в то время как в Бастионе Астерион тихонько собирал все больше и больше преданных последователей. Ночного Сада не осталось и следа — он мог все еще дрейфовать во тьме Подземного Неба, а мог давно переместиться куда-то еще. Кэсси не могла этого определить.
Битва за Чёрные Горы продолжалась. Поначалу Мордрет уверенно оттеснял силы Человеческого Домена… но через некоторое время ситуация изменилась. Линия обороны, противостоявшая неумолимому вторжению Короля Ничто, стабилизировалась и упорно сдерживала натиск.
В бассейне Реки Слёз города-цитадели также объединились, чтобы заблокировать великую реку и помешать Мордрету совершать набеги на поселения ниже по течению, что привело к серии кровопролитных морских сражений.
Однако это произошло не из-за всех усилий Кэсси, направленных на предотвращение поглощения человечества Королем Ничто…
Она сделала все, что могла. Правда сделала. Но в конце концов Мордрет удалось остановить лишь потому, что Астерион взял дело в свои руки.