На борту «Разрушителя цепей» кроме Нефиса и Санни никого не было. Она была одета в легкую тунику и твердо держала весла. Он, окутанный мантией Ананке, опирался на перила неподалеку.
Палуба летающего корабля была пустынна, и они оба молчали, погруженные в тяжелые мысли.
«Разрушитель цепей» выглядел несколько иначе, чем прежде. Его элегантный корпус был усилен полосами тусклого металла, из носа торчал новый таран, и было внесено бесчисленное множество других изменений, скрытых от глаз, из-за чего он больше походил на линкор, чем на роскошную яхту. Санни и Кэсси также создали миниатюрную версию защитной системы, разработанной ими для защиты человеческих цитаделей в Царстве Снов, которая, в свою очередь, была основана на заклинании, созданном Санни в «Игре Ариэль», и применили её к летающему кораблю.
Это было действительно странно…
«Разрушитель цепей» выглядел незнакомо, но Санни хорошо узнал его новую форму. Он уже видел его однажды — в Гробнице Ариэля, где он и Нефис нашли «Разрушителя цепей», дрейфующего по течению Великой Реки, и были удивлены его изможденным видом.
Санни не знал, выбрали ли мастера, переоборудовавшие летающий корабль, просто оптимальный дизайн, или же их замысел основывался на эскизах, которые он передал через Кэсси, чтобы проиллюстрировать свои пожелания. Прошлое повлияло на будущее? Этот парадокс он не хотел сейчас даже обдумывать.
Всё, чего он хотел, — это чтобы Разрушитель Цепи выжил в Кошмарной Пустыне и целым и невредимым добрался до Гробницы Ариэль.
Но с другой стороны, они уже находили его однажды на Великой Реке — потрепанный, но на плаву. Значит ли это, что Разрушитель Цепей обязательно доберется до Гробницы Ариэля целым и невредимым, несмотря ни на что?
Неужели будущее уже предопределено прошлым? Это был еще один парадокс, о котором Санни не хотел думать. Он точно не собирался полагаться на его иллюзорные обещания и расслабляться. Даже если Санни уже видел результат, он все равно будет защищать летающий корабль всеми силами.
В этот момент Нефис внезапно произнес: «Когда я увидел Разрушителя Цепей в гробнице Ариэля, он выглядел вот так».
Она помолчала немного, а затем добавила: «Он был потрепан, его корпус был покрыт шрамами и ожогами, а его заклинания сильно повреждены. Но он все равно перенес меня в Падшую Благодать, в Сумерки и аж до Верджа. Знаешь, о чем я сейчас думаю?»
Санни посмотрела на неё и подняла бровь. «Нет. Что?»
Нефис на мгновение заколебался, а затем вздохнул.
«Я вошёл в Кошмар далеко вверх по течению от Уив, на панцире Великого Монстра. Но Разрушителя Цепи я нашёл только за временной бурей, ниже по течению от Уив. Так что…»
Она поджала губы.
«Должно быть, я в какой-то момент упал за борт, пытаясь добраться до Великой Реки. Или, вернее, упаду».
Казалось, эта мысль немного обидела её. Санни несколько раз моргнула.