Это был тихий вид ужаса, и Кай с ним не был знаком. Встреча с новым страхом была почти забавной, как найти нового друга.
По правде говоря, Кай был пугливым человеком. Его всегда душил страх… сначала страх неудачи, стыда, одиночества и отверженности, затем страх смерти, агонии, потери и трагедии.
И больше всего сожаления.
Просто со временем он научился лучше игнорировать свои страхи, до такой степени, что люди часто принимали его за человека, который был от природы храбрым. Но он не был таким — совсем не таким, как его друзья и товарищи, которые казались от природы бесстрашными до почти безрассудной степени.
Возьмем, к примеру, Эффи…
Заметив странное состояние Моргана, она даже не напряглась. Вместо этого она с тоскливым выражением лица посмотрела на горшок с рагу, по-видимому, беспокоясь только о том, что он опрокинется. Ее рука тем временем приблизилась к древку копья, лежавшему неподалеку.
Или Джет. Soul Reaper осталась там, где была, удобно опираясь на валун. Эта женщина действительно знала, как выглядеть комфортно в любом месте… ее ледяные голубые глаза пристально следили за Морган, но выражение ее лица оставалось спокойным и расслабленным. Даже немного удивленным.
Эфир и Бладвейв, похоже, не заметили странности, но, по крайней мере, Наив казался нормальным человеком. Он замер, бросив на принцессу осторожный взгляд.
Это было облегчением.
Кай, тем временем, украдкой огляделся, нет ли вокруг них отражающих поверхностей. Неудивительно, что первым делом он подумал о Других… в конце концов, уже был случай, когда одно из этих существ приняло форму человека.
В тот раз они избежали катастрофы только благодаря Каю. Копия провела с ними несколько часов, притворяясь Эфиром… и хотя тогда они этого не знали, эта штука становилась сильнее с каждым случаем, когда кто-то ее видел, обращался к ней и иным образом признавал ее как настоящую личность.
Просто, что бы оно ни говорило, его слова не были ни правдой, ни ложью. Кай почувствовал странное и жуткое несоответствие почти сразу после возвращения из патруля — вот как им удалось уничтожить Другого, потеряв лишь потоки крови вместо потерь людей.
Сам Этер проспал все это время и узнал, что кто-то где-то там ходил с его лицом, только когда битва закончилась.
Если бы Моргана заменил Другой…
Она была окружена пятью людьми, и находилась там по крайней мере час. Если эта штука функционировала так же, как предыдущая, то ее существование уже было признано в пугающей степени.
Кай почувствовал, как его сердце бешено забилось, но затем глубоко вздохнул и успокоился.
Нет, это не так. Ранее она сказала… что знает, что ее улов хорош. Эти слова были правдой, что отличалось от того, как ощущались слова предыдущего Другого.
С другой стороны, возможно, первый просто еще не достиг точки имитации человеческих намерений.
В отличие от этого.
Морган с сомнением посмотрела на Кая и покачала головой.
«Я не Другой».
Заметив его удивленное выражение лица, она усмехнулась.
«Это было написано у тебя на лице».
Первое утверждение было правдой, а второе — нет. Кай колебался несколько мгновений, затем посмотрел на своих товарищей и слегка кивнул им.
Эффи убрала руку с копья и прикрыла ею зевок.
«Это…»
Морган кивнул.
«Да, готово. Угощайтесь».