Санни не мог по-настоящему угостить Ананке основными блюдами кухни пробуждающегося мира, поскольку у него не было ингредиентов. Он не мог даже приготовить несколько классических военных блюд, которые в основном основывались на использовании синтетических рационов изобретательными способами. Однако ему и Нефису все же удалось приготовить вкусную еду — в конце концов, они были Пробужденными, а Пробужденные были высшими мастерами превращения мяса монстров во всевозможные восхитительные блюда. На самом деле кухня Пробужденных была столь же разнообразной, сколь и ограниченным количество ее основных ингредиентов. Каждому обучали некоторым фундаментальным навыкам, но каждая Цитадель и регион Царства Снов добавляли к традиции свой собственный колорит. Итак, каждый повар Пробудившихся был в каком-то смысле уникальным. Возьмем, к примеру, Санни… его фундаментальным навыкам научил его Учитель Юлиус. Поскольку Учитель Юлиус находился на якоре в Бастионе, кулинария Санни приобрела намек на традиции Бастиона. Позже на него повлиял аромат, переданный Нефису кланом Бессмертного Пламени, а затем он усвоил импровизированные повадки Спящих Темного Города.
После этого он впитал местные традиции Цепных островов, а также научился тому и этому у правительства Пробужденных в Антарктиде. Поскольку не было другого Пробужденного, чьи кулинарные навыки были результатом именно такого сочетания влияний, вкус блюд Санни был уникальным… Вскоре комната наполнилась восхитительным запахом. Еда, которую они приготовили, была не самой красивой на вид, но ее аромат был дразнящим. Мясо снаружи имело нужную корку, а внутри было сочным и влажным. Он впитал в себя специи и жар углей, став настолько нежным, что таял на языке.
Тем не менее, это выглядело не слишком красиво… Пробужденных не особо заботила презентация, так как они обычно ели в спешке, одновременно поглядывая на бродящих мерзостей.
По крайней мере, были какие-то гарниры.
Ананке с старательно скрытой осторожностью попробовала подаренное ей блюдо, но затем ее глаза слегка расширились. Бросив быстрый взгляд на Санни и Нефиса, она несколько мгновений колебалась, а затем набросилась на еду, как голодный волк. Санни улыбнулась. ‘Так-то лучше…’
Это было далеко от начала их совместного путешествия, когда ему приходилось заставлять ее съесть хотя бы один маленький пирожок. Аппетит старухи больше не беспокоил его. — Тем не менее… почему она так удивилась? Хм? Разве я не похож на парня, который может переварить любого проклятого повара?
Санни поморщилась. Ну… возможно, это произошло потому, что он хвастался тем, что целый месяц не ел ничего, кроме гнилого имитационного мяса. Было справедливо, если люди усомнились в его вкусе, услышав такие вещи. Все еще…
«Я лучше попрошу Айко заняться рекламой, когда открою свой ресторан. И, э-э… может быть, напиши мне руководство о том, что мне следует и чего не следует говорить…
Он мог бы разместить магазин и ресторан в одном здании. Клиенты приходили просмотреть «Воспоминания», а затем обедали, чтобы отпраздновать покупку. И он получит деньги за обоих!
Посмеиваясь, Санни сосредоточился на своей порции.
Вскоре они закончили ужинать и приготовились отдохнуть. Дом прощания состоял из главного парадного зала, нескольких залов поменьше и множества комнат, в которых уезжающие и их близкие могли спать перед последним прощанием. Итак, Санни и Нефис собирались сегодня насладиться сном на настоящих кроватях, впервые с тех пор, как они покинули осадную столицу для участия в Битве Черного Черепа. Однако до этого все трое оставались за столом, пили чай и наслаждались его освежающим теплом. Несмотря на торжественность обстановки, атмосфера была легкой и воодушевляющей. Трудно было не насладиться простыми удобствами после месяцев, проведенных в пустыне. Возможно, именно это расслабленное настроение побудило Санни задать вопрос, который он некоторое время не решался задать. Поставив чашку, он взглянул на старуху и спросил:
«Ананке… могу я спросить, какой у тебя ранг?»