«Это… Дом Разлуки. Это самая дальняя точка Плетения, если идти вверх по течению».
Голос Ананке звучал необычно уныло.
«Дом разлуки…»
Санни изучила искусственный остров и возведенное на нем торжественное сооружение, затем повернулась к старухе и спросила:
«Это… ветряная мельница?»
Она кивнула. «Да, милорд. Башня собирает ветер, чтобы поддерживать остров».
Ананке задержалась на секунду, а затем добавила:
«Города Великой реки на самом деле больше похожи на флотилии, каждая из которых состоит из множества кораблей-городов — некоторые маленькие, как этот, некоторые имеют диаметр в десятки километров. Иногда они мигрируют, но в основном им приходится оставаться на месте. А вот поставить корабль на якорь на Великой реке не к чему».
Нефис поднял бровь. «Неужели Великая Река настолько глубока, что ни один якорь не может достичь ее дна?»
Ананке покачала головой. «Дело не в том, что дно Великой реки слишком глубоко, а в том, что ее не существует. По крайней мере, никому еще не удавалось добраться до нее… так что нам пришлось искать другие пути».
Она указала на вращающиеся лопасти высокой ветряной мельницы. n(-/-/-((/)-(1.)n
«Есть разные способы заставить город-корабль сопротивляться течению, от мирских до магических. Дом Разлуки… отсюда его не видно, но в глубине острова постоянно работает огромное водяное колесо. двигая его вперед с той же скоростью, с которой Река толкает его назад. Его механизм в основном приводится в действие самим течением, но ветряная мельница значительно облегчает бремя». Она вздохнула. «Механизм острова сейчас на грани разрушения… Я пытался починить его, как мог, но моих знаний недостаточно, чтобы удержать целый город от разрушения. В любом случае в этом нет особого смысла».
Санни и Нефис смотрели на темную ветряную мельницу, испытывая чувство благоговения. Остров перед ними на самом деле был творением невероятной человеческой изобретательности — плавучий городской район, который использовал ветер и силу самой Великой реки для борьбы с потоками времени. Даже теперь, когда народ Уива ушел, он все еще продвигался вперед, отказываясь уйти в прошлое. Кетч приближался к острову в торжественном молчании. Когда она приблизилась, Ананке выпустила ветер, наполнивший паруса, умело направила лодку к причалу и пришвартовала ее к пирсу куском веревки. Они втроем покинули маленький кеч впервые за долгое время. Почувствовав под ногами крепкие деревянные доски пирса, Санни порадовался тому, что земля не колеблется, и сделал несколько шагов. Первую пару он сам покачивался как пьяный, но потом восстановил равновесие. Вытягивая конечности, Нефис огляделся и спросил:
«Дом разлуки… почему этому месту дали такое название?»