С каждой планетой, которую Алому Альянсу приходилось отдавать, они теряли жизни и доступ к ресурсам. Последнее, как они могли предположить,
по большей части
вернуться, как только Возвышенный Квадрант уйдет… но будет ли сам Алый Альянс стоять в конце всего, это был другой вопрос. Возможно, самой большой потерей, помимо жизней, стало нарушение развития и роста этих планет, и, скорее всего, потребуются десятилетия, чтобы вернуться в нормальное русло, даже если война закончится в ближайшие год или два.
Их новая тактика оказалась плодотворной, и они нанесли больше урона вражескому флоту, чем сами себя понесли. Несмотря на это, они все еще были в меньшинстве, и им еще предстояло уничтожить достаточно авианосцев, чтобы фактически замедлить продвижение противника в сколько-нибудь существенной степени самостоятельно.
Вторжение врага началось широко, но было видно, что его фокус сужается. Это было хорошо для Алого Альянса, поскольку у них было меньше мест, которые нужно было защищать… но в конечном итоге стало ясно, что ход войны все еще находился в руках Квадранта Возвышенного. Они
мог
в любой момент выберите целью любую из десятков планет, отклоняясь от ожидаемого курса.
Но до этого момента они, казалось, были сосредоточены на приближении к Локеону. А почему бы и нет? Ни для кого не было секретом, что они использовали его в качестве своей передовой базы. Их командиры не находились на передовой, и большая часть их подкреплений присутствовала на Лонконе. Если планета будет уничтожена, им придется отступить до Занкешана. Фактически, условия, при которых они
бы
отступление было важно, так как они не хотели быть отрезанными и по глупости умереть вдали от своей укрепленной столицы.
Хотя они, конечно, отстали, впервые испытав на себе значительную часть мощи Возвышенного Квадранта, их тактика не была полностью разрушена. Они учились тому, как лучше всего бороться со своими врагами, и они
мысль
они адаптировались быстрее. Конечно, только время покажет.
——
Хойту и Просперо чаще всего приходилось иметь дело с Учениками Запредельного. Причина этого была довольно проста — они были более способны к бою в открытом космосе, чем многие другие. И как оказалось, звери искажения были довольно проблематичными для большинства флотов. Даже фальшивые.
Поначалу секта, занимающаяся призывом зверей искажения, казалась довольно ограниченной областью деятельности. В конце концов, звери искажения не могут быть повсюду, не так ли? Хойт наверняка так и думал. Теперь он не был так уверен.
О, было очевидно, что они использовали прогнозы чаще, чем нет, но некоторая информация, которую узнал Альянс, указывала на то, что это было больше для их собственной безопасности или для экономии времени. Независимо от того, сколько их на самом деле
были
Однако число активно интересующихся той или иной областью космоса было весьма ограничено.
Тем не менее, Хойт нашел их обычную тактику весьма эффективной. Ученики Запредельного мира могли проявлять странные способности, действуя индивидуально, их атаки часто проходили через подпространство, но именно их комбинированные техники действительно привлекли к ним внимание.
Несколько тысяч Последователей Запредельного вместе могли бы создать проекцию зверя искажения размером с луну, полную всех трудностей, которые возникают при борьбе с такими вещами… например, выяснение того, что вообще можно атаковать для начала. И Ученики Запредельного тоже не оставили себя уязвимыми, вместо этого сворачивая пространство вокруг себя и практически слепляя собственные тела в проекции.
Было что-то тревожащее в хаосе нападения на существо, состоящее только из ртов и щупалец, поскольку искаженные звери избегали всех представлений о том, как существа должны функционировать нормально. Хотя в качестве прогноза Хойт на самом деле думал, что все не так уж и плохо. Это была просто конструкция из энергии, которая атаковала странными способами. Не нужно думать о том, как он переваривал пищу без желудка или как части его тела словно налегали друг на друга.