Глава 15.5
Хотя и с некоторым детским жаргоном тут и там, Аеарис искренне продолжала говорить от всего сердца, и присутствующие могли только смотреть с трепетом. Даже если она была игрой, принцесса, выступавшая сейчас на трибуне, так противоречила мысленному образу подлой принцессы, заложенному в большинстве присутствующих. Кому-либо было трудно поддерживать свой мысленный образ жестокой и тщеславной принцессы, в то время как Аеарис сдерживала слезы, извиняясь за тех, кто потерял свои жизни, попав в перекрестье прицела плана убийства Аеарис. Если Аирис играла, это было чудесное выступление. Однако большинство считало, что ее эмоции, стоящие за ее словами, были подлинными. В то время как она, возможно, делала некоторые драматические выборы, никто бы не подумал, что она откровенно лжет.
Был еще один момент, который противоречил слухам об Аеарисе. Ходили слухи, что ее внешность была мерзкой, как бы отражающей ее личность. Однако девушка, изливающая сейчас свое сердце (хотя и слишком юная, чтобы обладать полной демонстрацией красоты), была царственной и элегантной, источая мистическое чувство красоты. Ее волосы и глаза, а также черты лица почти гарантировали ее прямое происхождение от короля и королевы, а ее внешность была совсем не уродливой. В то время как принцесса Катрина в этом возрасте обладала такой же элегантной красотой (хотя и скорее кричащей, чем мистической). Никто не сомневался, что через пять лет Аеарис будет обладать неоспоримой красотой.
Катрина наблюдала за всем этим. Ее сестра и число людей, переоценивающих ее сестру, растут с каждым произнесенным словом Аеарис, поскольку она все время сохраняла отчужденное выражение, скрывающее ее всепоглощающую ярость.
Тот самый вредитель.
Аеарис была одета в официальное одеяние жрицы, а не в платье. Одежда, обычно хорошо спрятанная, подчеркивала невинность и элегантность Аеарис, а также ее мистическую ауру. Катрина не могла вынести того, что Эарис носила это одеяние (которое Катрина в буквальном смысле убила бы, чтобы надеть), как будто она родилась в нем. Она чувствовала бы себя лучше, если бы Эарис изо всех сил старалась влезть в этот наряд или что-то в этом роде, но она не могла сказать, что это платье носило Ээрис. На самом деле гордость Катрины помешала ей сделать это.
「Кажется, она закончила.」
— пробормотал Барольд без особой интонации, наблюдая, как Аэарис еще раз низко поклонилась.
「Крысы выходят.」
「Давайте посмотрим, что они могут предложить.」
Как заметил Барольд, пятеро вошли по приказу короля. Третья в очереди, девочка-подросток, снова привела в благоговейный трепет весь бальный зал. На этот раз это были и Катрина, и Барольд.
Харуна, третья в очереди, была одета в простое голубое платье в стиле русалки, на котором не было слишком много кожи. Ее длинные золотистые локоны были намеренно нетронуты и ниспадали на спину. Простота ее наряда, дополненная простой парой серег и ожерельем, еще больше подчеркивала ее естественную красоту.
Обычно для человека с телосложением Харуны даже платье в стиле русалки должно было быть с большим вырезом на груди или спине, но ее платье открывало максимум шею и плечи. Это, в свою очередь, еще больше дополняло ее одаренный силуэт, излучая больше чувственности, чем она могла бы иметь, обнажая больше кожи.
Все это время синева ее платья в сочетании с ее спокойной, собранной позицией отпугивала мужские взгляды, несмотря на ее чувственность. Ее спокойные голубые глаза, сияющие умом, красноречиво говорили о том, что она была непростой женщиной. Одним словом, она была розой в стеклянной витрине. В то время как ее появление приводило многих мужчин в волнение, никому не разрешалось тронуть ее пальцем. Любой, кто знал, как она выглядела каждый день, разделял одно и то же впечатление: она расцвела.
Даже привлекательные женщины, которые шли до и после нее, да и вообще все женщины в бальном зале меркли по сравнению с Харуной, за исключением Аэарис, чья загадочность позволяла ей соперничать с присутствием Харуны. И не только женщины. Даже Тацуя, который выглядел достаточно хорошо, чтобы не исчезнуть в этом бальном зале, заполненном в основном красивыми мужчинами и женщинами, был полностью проигнорирован всеми. Хироши, незапоминающийся деревенский парень, не имел никаких шансов получить какое-либо признание.
«Что за…»
— прошептала Катрина, дрожа. Ее красота, ставшая одним из немногих оставшихся у нее предметов гордости, была уничтожена ее младшей сестрой и какой-то случайной девушкой неизвестно откуда. Все взгляды были прикованы к Харуне и Аеарис, и они не обращали внимания на Тацую, который коротко сказал, представляя группу. Честно говоря, любой, кроме Харуны, мог осквернить любой вообразимый приличия, и никто бы даже глазом не моргнул. Любое движение Харуны встречалось в толпе вздохами. Банальное смыкание глаз остановит любого на своем пути, а ее спокойный, но всепроникающий взгляд заставит любого, у кого есть секрет, в спешке отвернуться, но неизбежно вернет их взгляд обратно к Харуне.
В некотором смысле весь бальный зал находился под контролем Харуны.
「Теперь, учитывая благополучие Елены, сегодня танцев не будет. Вместо этого госпожа Харуна предложила исполнить для нас песню. Мне сказали, что у нее божественный голос. Могу я вас побеспокоить?」
Король начал, после того, как были произнесены тосты и присутствующие могли пообщаться. Харуна ответил элегантным поклоном:
「Если мой голос не оскорбит его величество, это будет честью. Что мне спеть?」
「Хм. Радостная мелодия. С твоей родины.」
«Как хочешь.»
Еще раз поклонившись, Харуна шагнула вперед с классом и присутствием.
「Хотя она возникла не в моей стране, мы поем ее всей группой в конце каждого года. Это имеет большое значение для моей родины.」
С этими словами она глубоко вдохнула и начала ярко петь.
Это была классика. Знакомая песня в Японии, так как колядовщики формируются в конце года, чтобы отпраздновать прохождение еще одного года. Обычно это звучало бы не совсем правильно без гармонии, но Харуна спел ее акапелла, мощно.
「…!」
Как только голос Харуны достиг их ушей, Катрина и Барольд одновременно испытали неописуемое отвращение. Каким бы плотным он ни был, большинство, по крайней мере, почувствуют великолепие ее мелодии. Верная своему названию, эта песня окутала большинство участников блаженством, но, в свою очередь, мучила Катрину и Барольда.
Как только Харуна закончила свою радостную мелодию, Катрина и Барольд были измотаны до такой степени, что им было трудно сохранять лицо. И не только они вдвоем. Все дворяне, чиновники и слуги (которых Барольд вербовал годами) обливались холодным потом и тяжело дышали. Некоторые из слуг, стоявших у стены, чуть не потеряли сознание. Единственное, что у них было общего, так это то, что все они накопили в своих телах большое количество недугов в результате промывания мозгов Барольдом. Барольд пришел к единственно логическому выводу:
「Сила… Богини?」
Он пробормотал, пораженный, так как ему каким-то образом удалось выдать слабые аплодисменты среди громоподобного рева вокруг него, который также заглушил его высказывание, не давая добраться даже до Катрины.
「Как этот маленький…」
Выбросив свою метафорическую маску в окно, Барольд не мог не бросить на Харуну свирепый взгляд. Харуна ответила нежной улыбкой. Отчаянно сдерживая желание ударить ее, Барольд попытался проверить, подействовал ли его яд. Это не был быстродействующий яд, но после того, как она потратила столько энергии на такое пение, у нее должны были проявиться некоторые симптомы, если яд был эффективен.
「…Похоже, они пришли не совсем неподготовленными.」
Наблюдая за тем, как они без особого подозрения поглощают то, что им дают, разговаривая с членами королевской семьи, Барольд признал свое поражение за ночь. Теперь, когда он получил больше повреждений, чем ожидал, ему будет трудно заманить иностранцев в ловушку. Он все равно сделал бы ход, если бы не непритязательно бдительные члены королевской семьи. В данный момент Барольд не был готов лезть в логово тигра.
「Харуна-сама. Могу я попросить об одолжении?」
«Что это такое?»
「Все были так очарованы твоим голосом раньше… Можешь сыграть веселую, веселую песню? Как сказка?»
«Мне было бы приятно.»
В отличие от ее прежнего поведения, Аеарис спросила ласковым тоном, подходящим для ее возраста. Конечно, Харуна никогда бы не отказалась. Дрожь пробежала по спине Барольда, когда он услышал это.
「Принцесса Катрина. Давайте отступим.」
«…Почему?»
「Бис.」
Катрина побледнела. Она оглядела комнату и обнаружила, что люди, на которых раньше негативно повлияла мелодия, уже ушли.
「Как обидно… Сейчас мы ничего не можем сделать, я полагаю…」
「К сожалению, даже мы не можем отрицать, что мелодия величественна для обычного уха.」
С полным чувством поражения, Катрина отступила под предлогом плохого самочувствия. Когда они вышли из бального зала, заиграла песня. Чуть не упав от нее на колени, они пробрались достаточно далеко.
「Мы должны уничтожить эту блудницу любой ценой…」
「Похоже, что так…」
Их грандиозный замысел меркнет в свете непосредственной угрозы, которую представляет для них Харуна. По иронии судьбы, это поражение усилило связь между Катриной и Барольдом.