Глава 15.4
Она умела держать лицо и оправдываться, но была слишком глупа для чего-то еще. Поскольку она (оптимистично) полагала, что ее репутация не пострадала после того, как она оправдывалась и сохраняла лицо, она была далека от компетентности. Хотя у нее был некоторый талант безжалостно запугивать беззащитных (таких как Аеарис) за закрытыми дверями, ей не хватало способностей, чтобы дать отпор кому-либо с подобием уверенности в себе (например, японским авантюристам), и она никогда не удосужилась задуматься над чем-либо прежде. перекладывая грязную работу на подчиненных.
Тем не менее, если бы она взяла на себя ответственность только за результаты, можно было бы утверждать о ее таланте лидера, но Катрина (без исключения) уклонялась бы от указанной ответственности, утверждая, что она не имеет никакого отношения к этим действиям, несмотря на все без исключения конкретные доказательства. иначе. Без ее красоты, королевской власти и возможности стать принцессой-жрицей (хотя она была резервной копией) она давно была бы изгоем. По совпадению, ее первая попытка подорвать авторитет Аеарис увенчалась успехом, убедив большую часть фальшивой персоны Аеарис (что было очень нереально для ребенка младше десяти лет), что привело к тому, что она до сих пор оставалась безнаказанной. Если бы Эарис предала гласности эти события, она обязательно пожинала бы то, что посеяла.
Конечно, она не могла отделаться от ощущения, что видимость этих приключений внезапно ослабила ее победную серию.
Загрязнение минеральных жил было почти полным, и теперь они были еще сильнее, чем раньше; их прогресс был обращен вспять всего за день. Хотя было уже слишком поздно, Катрина не могла не сожалеть о том, что не избавилась силой от Аеарис раньше. Она отправила миньонов в гнездо Пиаранорка, чтобы проверить ее работу, но мощная защита от Наследственного Заклинания Аеарис не позволила людям Барольда что-либо сделать с ними, и поэтому они остались в покое. Заклинание продлилось бы всего месяц, что не было бы проблемой для Катрины, если бы не вмешательство.
Лучшим вариантом, с точки зрения уничтожения Аеарис, было убить ее напрямую, но (в отличие от заклинания транспортировки бомбы замедленного действия) атака Аеарис напрямую с помощью заклинания Атака в замке оставила бы владельца незащищенным от обнаружения, что оставило бы Катрина без оправдания. Кроме того, в то время как у Дуги и Рейны была низкая устойчивость к магии, их защита от магии была на удивление высокой. Не устранив их (в частности, Дугу, у которой были высокие характеристики защиты от дальних атак), она не смогла бы убить Аеарис ни в каком прямом смысле. С другой стороны, Барольду (ни в коем случае не ассасину) было трудно убить члена королевской семьи (независимо от того, насколько он молод) с помощью физического оружия, и нанять ассасина так, чтобы Дуга и его команда не узнали об этом. было сложно.
Итак, учитывая, что отсутствие Аеарис, а не смерть, было для них более выгодным, Барольд поймал ее в ловушку с помощью связывающего заклинания и заклинания транспортировки, чтобы отправить их к самому опасному врагу в пределах досягаемости, Пиаранорку. Меньше всего Катрина ожидала, что их спасут в течение трех дней. Фактически, последний авантюрист, сражавшийся с Пиаранорком до этого, сделал это более полугода назад. Шансы были невероятно в ее пользу.
Если подумать, казалось, что дела идут не по пути Катрины, так как с ордой Ядовитых Волков позаботились без потерь, и все из-за этих авантюристов. Она слышала, что в тот день было использовано около 220 противоядий, а это означало, что (если все пойдет хорошо) потери составили бы 220 человек, а минеральные жилы были бы заражены болезнью 220 человек. Учитывая, что противоядие исцеляло их сразу, без них могло быть больше жертв. Катрина поняла, что эта банда авантюристов уже несколько месяцев запутывала свои планы.
И теперь они полностью исцелили Елену, обнаружили конкретный использованный яд и заблокировали их от повторного отравления. Теперь, когда ее бдительность была поднята, казалось маловероятным, что они смогут отравить Елену, даже другим ядом. Хотя Барольд приказал подсыпать яд без вкуса и запаха в напитки Елены, Аеарис и авантюристов, он не ожидал, что это сработает.
Прежде чем я брошу эту чушь, я должен присмотреть за этой вечеринкой.
Хотя он и не хотел этого показывать (как и Катрина), Барольд был так же раздражен японской вечеринкой, как и она. Отсюда будет трудно переломить ситуацию, но у Барольда не будет шансов, пока он не уничтожит этих надоедливых авантюристов. Ему придется отступить с нуля, но если он сможет как-то позаботиться о Елене и Аеарис, даже если Катрину казнят, он сможет временно устранить принцесс-жриц. Затем минеральные жилы будут естественным образом разъедаться болезнью (Барольд назвал бы это «очищением»), что позволит ему достичь своей цели.
По правде говоря, Барольду не терпелось начать работать над тем, чтобы избавиться от многих из них. Тем не менее, он решил сдержать Катрину и остаться в стороне, потому что его план был так чисто разоблачен с момента их появления. Он подумал, что было бы слишком неосторожно сделать шаг, не поняв их глубже.
「 А пока, принцесса Катрина, почему Ваше Высочество не использует свою красоту, чтобы показать, что значит настоящая королевская власть для этих шутов?」
«Само собой разумеется.»
Катрина ответила с раздраженной ухмылкой. Катрина и Барольд еще не знали, что даже в области красоты ее ждет полное поражение.
「Спасибо, что пришли, все. Я знаю, что у всех нас занятая жизнь.」
Наконец бал начался с заявления короля.
「Сегодняшняя вечеринка должна отпраздновать здоровье Елены и благополучное возвращение Аеарис, а также поприветствовать мужчин и женщин, которые были неотъемлемой частью спасения их жизней.」
Комната немного вздрогнула, услышав это. У большинства из них сложилось впечатление, что бал был только для того, чтобы отпраздновать выздоровление Елены. Хотя они и слышали, что Эарис пропала, то вернулись около недели назад только для проведения ритуала очищения в Храме, прежде чем снова исчезнуть, но большинство из них не ожидали, что она сегодня появится на публике.
Участники разделились пополам, когда дело дошло до их реакции на появление Аеарис. Одна половина была ошеломлена тем, что Аеарис имела наглость появиться на публичном мероприятии без стыда, а другая половина просто обрадовалась тому, что она не пострадала. Даже вторая половина была очень рада тому, что национальный кризис их пропавшей десятилетней принцессы-жрицы по прямой линии престола разрешился до ужасных последствий; это не означало, что они лично одобряли Aearis.
В то время как многие, кто был проницателен в действиях Катрины в последнее время, предпочли бы, чтобы Аеарис продолжала выполнять свои обязанности принцессы-жрицы, а не передавали их Катрине, из всех людей, но даже они не одобряли саму Аеарис. Они только признали реальность того, что Эарис успешно проводила очищение, и тот факт, что (даже если все слухи об Аеарис были правдой) они все еще считали Аеарис более подходящей для этой работы, чем Катрина.
К сожалению, почти никто из приглашенных не был искренне рад видеть Аеарис в безопасности (не считая ее королевского статуса).
「Во-первых, моим дочерям есть что сказать.」
Король сказал жестом, и Елена вышла из-за спины, торжественная. Ее телосложение было далеко не совсем здоровым, но от ее тела исходило достаточное количество жизненных сил. Такими темпами она быстро восстановит свое здоровое телосложение.
「Мои самые скромные извинения за то, что заставил всех волноваться из-за меня.」
Елена низко поклонилась, говоря ясным, выступающим голосом. Наблюдая за ней из-за кулис, Тацуя, Макото и Харуна пытались определить, кто из толпы выглядел относительно разумным. Хироши, который уже тонул в общей атмосфере, и Мио, которая разговаривала с Аеарис (будучи разговорчивее, чем когда-либо прежде в ее жизни), в данный момент были бесполезны.
「Да. Принц Катрина не совсем скромная, да…?」
«Вы сказали это. Конечно, она хорошо выглядит, но…」
С этими словами Макото и Тацуя посмотрели на Харуну и Аеарис.
«Как дела?»
「Хм? Я просто подумал, что вы, ребята, произведете настоящий фурор, когда выйдете туда.」
— честно сказал Макото.
「В любом случае, ты довольно спокойно относишься ко всему этому.」
「Не то чтобы я не нервничал, но у меня есть некоторый опыт работы в таких условиях, и кому-то позади меня понадобится поддержка.」
При этом Харуна усмехнулась, глядя на своего двухмесячного партнера. Все еще загадочный, поскольку сейчас он так легко задыхался, в отличие от его самоуверенности на королевском собрании ранее. Конечно, люди, присутствовавшие на этой встрече, были относительно разумными, и король и королева вместе с двумя его наложницами молча оказывали давление на толпу, чтобы они не слишком сильно запугали японскую сторону. Подобная встреча при нормальных обстоятельствах, скорее всего, оставила бы недееспособным большинство японской стороны, не говоря уже о Хироши.
Впервые увидев Харуну в ее нынешнем наряде, все в отряде, кроме Хироши, либо раздраженно вздохнули, либо замерли. Команда беспокоилась об этом, но со сменой обстановки команда, казалось, вернулась к нормальной жизни. Что касается того, почему Хироши был совершенно не затронут красотой Харуны (по словам Хироши), так это потому, что он погиб бы, если бы его зачаровал его естественный хищник. Мог ли кто-нибудь обвинить Харуну в том, что она хотела немного поплакать? Хотя ни у кого из них не было романтических чувств друг к другу, это граничило с грубостью.
Тем не менее, Харуне было трудно уловить разницу в ситуациях, когда Хироши мог и не мог действовать. Когда они проникли в замок с Ээрис, она могла понять, потому что он был довольно пугливым, работая за пределами своей зоны комфорта, но время от времени он становился чрезвычайно застенчивым в ситуациях, которые вообще не касались женщин. По крайней мере, она надеялась, что он, по крайней мере, сможет видеть сквозь вопиющую ложь и сохранять хладнокровие.
В любом случае, теперь, когда Хироши оказался гораздо менее полезным, чем ожидалось, Харуне пришлось взять себя в руки. На самом деле, он знал, что храброе выражение лица — лучший способ пощекотать нервы. В то время как были те, кто не мог этого сделать, те, кто мог, также должны были нести свою тяжесть.
「Эль, ты почти встала.」
「Д-да.」
«Ты получил это.»
При поддержке Мио Аеарис надула грудь, выпрямила спину и с торжественным видом вышла в холл. В это мгновение весь зал погрузился в полную тишину.
「Все, я ужасно сожалею обо всех проблемах, через которые вы прошли.」
Ее нежный, чистый голос заполнил комнату из угла в угол. Закончив фразу, она медленно поклонилась, насколько могла, с медленной точностью, как того требовал приличия. Все там были очарованы ею. Даже Катрина, даже король и королева меркнут по сравнению с этой девочкой, которой всего десять лет.
Аеарис была поистине красивой, чистой и элегантной.