По указанию Эмы Хикалл быстро смог доставить нас к месту, где в последний раз видели Курьера. Это было не то место, где на них напали, но это было нормально, поскольку мы знали, куда они направлялись.
Однако Хикалл был прав: мои руны или корпус заблокировали умение Эм’ы, поэтому ей пришлось оставаться на верхней палубе, пока мы искали нашу цель, используя радио для связи. Я хотел просто встроить эту функциональность в программу просмотра, но недостаточно хорошо разбирался в этом навыке, чтобы догадаться, как она работает. Я, конечно, не встречал никаких предметов, которые позволяли бы увидеть следы потревоженной маны. Мне придется еще немного подумать об этом или самому овладеть пассивным навыком, чтобы узнать больше. На данный момент это придется сделать.
Радио затрещало, когда Эм’а доложила. Несмотря на наше непростое начало, она быстро справилась со своей ролью, не жалуясь. «Я заметил тропу по левому борту, поворот на двадцать, и у нас будет прямой выстрел».
Я не понял половины того, что она только что сказала, но Хикалл, должно быть, понял, поскольку корабль слегка качнулся влево от своего предыдущего курса.
Хикалл следовал ее указаниям целый день, пока мы, наконец, не заметили маленькую точку на горизонте. Наша скорость была главным преимуществом, иначе попытки догнать этот корабль были бы бесполезны.
Хикалл был первым, кто это заметил. «Корабль обнаружен, капитан», — он указывает почти прямо перед нашим текущим курсом.
Я увеличил масштаб и действительно увидел, что это был корабль, удаляющийся от нас. «Эм’а пора спускаться вниз, у нас есть цель».
Она сообщила по рации, что входит внутрь, и я задействовал скрытность. Это был главный недостаток того, что она должна была находиться за пределами корабля: нельзя было использовать скрытность. Был шанс, что нас заметит вражеский корабль, но нам пришлось рискнуть. Я также узнал от Эмы еще один отрезвляющий факт. Судя по всему, «Возмездие» оставило за нами большой и легкий след.
Она сказала, что он напоминал корабль, в четыре раза превышающий его размер, и не понимала, почему это так. Я прекрасно понимал, почему это происходит, но держал информацию при себе. Ей не нужно было знать, что мой корабль может перезаряжаться, поглощая окружающую ману, поскольку она знала, что я заряжал его, сидя в кресле. В это было легко поверить, поскольку я всем это говорил, и технически это было правдой, поскольку я держал открытый путь зарядки в каждой консоли для экстренного использования.
— Как долго мы догоним? — спросил я Хикалла.
«Пара часов, если мы сохраним эту скорость. Может, захочется разбудить Баркоса.
Я вздохнул от этого. Баркос снова позволил себе излишества после столь долгого запрета на употребление алкоголя. В настоящее время он спал, и чем дольше я давал ему это, тем меньше у него будет головной боли, когда я Очищу это из его организма. «Я подожду, пока мы не подойдем ближе», — ответил я, когда Эм’а вошла в командную комнату.
Воздействие ветра со скоростью восемьдесят миль в час в течение почти целого дня, казалось, совершенно не повлияло на нее. С другой стороны, она могла бы просто изменить свою нынешнюю форму, чтобы исчезли любые признаки усталости. Она могла даже манипулировать своей одеждой, и у меня внезапно возникло неприятное ощущение, что она всегда была обнажена.
Не то чтобы я думал о ней так, просто это вызвало плохие воспоминания о другой женщине, которая всегда ходила рядом со мной обнаженной. Я стряхнул воспоминания и сосредоточился на нашей добыче.
— Есть идеи, кого мы преследуем? Я спросил двоих.
«Я не узнаю конфигурацию корабля, капитан. Он выглядит как уродливый гибрид парохода «Тушканчик» и дирижабля. Но я также вижу оперенные весла, так что это может быть один из немногих дормианских пиратов.
Насколько я понял, дормианцы — птицеподобная раса, обитающая на островах — не очень любили конфликты. Но всегда было исключение из правил, и некоторые стали полными социопатами и приняли кровопролитие, которое предлагала пиратская жизнь. И, судя по всему, их весьма опасались по нескольким причинам.