Ночь пролетела быстро, и рано утром следующего дня мы уехали. Хавьер и Мария вели себя тихо, но старательно, пока я показывал им простое управление баржей. Я позволил каждому повернуть органы управления, к ужасу торговцев, когда мы упали на сотню футов, когда Хавьер нажал на рычаг высоты.
— Осторожно, — сказал я предостерегая. «Этот рычаг очень чувствителен к регулировке высоты, и хотя баржа не может подниматься очень быстро, она может падать так быстро, как позволяет сила тяжести».
Парень кивнул пепельным лицом со своего места на полу. Он упал, когда баржа внезапно остановилась. Я не вмешался в ошибку, так как знал, что она выровняется. Кроме того, я был единственным человеком, который был готов к тому, что это произойдет, поскольку все, включая торговцев, упали.
«Следите за приборами управления, пока я выйду и посмотрю, нуждается ли кто-нибудь в исцелении».
— Пожалуйста, мистер Пол, позвольте мне, — сказал Хавьер, поднимаясь на ноги.
Я кивнул, когда ребенок прошел мимо меня на слегка шатких ногах.
Я повернулся к Марии: «Постарайтесь не врезать нас в землю», — сказал я с улыбкой.
Она побледнела, глядя на органы управления, как будто ее жизнь была в непосредственной опасности.
Я бы, возможно, рассмеялся, если бы она была не совсем права. Я еще не показал им двоим, как подавать ману в систему, и мне это не понадобится, пока мы не приземлимся. Я подумал, что лучше сосредоточиться на чем-то одном.
***
— Так что ты думаешь об этих двоих? — спросил я Фиону, сидя на крыше диспетчерской.
Она пожала плечами: «Они кажутся достаточно компетентными и готовы учиться, так что это бонус. Почему ты спрашиваешь?»
«Нет причин, просто хотел получить второе мнение. Они немного напоминают мне меня самого в молодости».
«Странно, они не похожи на идиотов».
«О, хаха. Нет, тихие, целеустремленные, но неуверенные в себе».
«Разве не все подростки такие?»
Настала моя очередь пожимать плечами. Не то чтобы у меня вошло в привычку дружить с детьми.
***
Наша последняя остановка в Мексике прошла без происшествий. Город был небольшим, но местные жители были в восторге, увидев нас и купив все, что могли себе позволить. До введения системы маленькая деревушка была курортным городом, но из-за отсутствия туристов большинство прибрежных зданий осталось гнить. Остальные жители перебрались в более отдаленные здания, чтобы избежать хищных монстров, которые время от времени выходили из океана. Если бы со мной не было двух слабых людей, у меня, возможно, возникло бы искушение убедиться в этом самому.
Пока торговцы торговали и принимали заказы на будущие продажи, я показал Хавьеру и Марии, как заряжать систему.
«Тебе нужно подержать этот ключ, — сказал я, потрясая металлической пластиной в руке, — а затем положи руку на вот эту серебряную пластину. Подождите, прежде чем мы это сделаем, кто-нибудь из вас знает, как наполнять предметы маной?
Они оба покачали головами.
— Ладно, ничего страшного, я могу тебе показать. Смотреть.»
Они внимательно наблюдали, как я подавал ману в свою броню.
«Вы понимаете? Вот, попробуйте втолкнуть в них ману, — я протянул два крошечных сердечка маны и наблюдал, как они пытались, но не смогли втолкнуть в них ману. Потребовалось несколько попыток, прежде чем Мария это поняла. Хавьер отставал от нее на пару попыток, но тоже добился успеха.
«Хорошо, теперь ты видишь здесь этот бар?» Я указал на индикатор уровня энергии. «Никогда не позволяйте этой сумме опускаться ниже половины, если у вас нет другого выбора. Баржа может компенсировать это за счет уменьшения высоты, но лететь ниже может быть нежелательно.
«Но, мистер Пол, это только тридцать процентов», — сказала Мария.
«Правильный. Я сделал это, чтобы показать вам, как его заряжать. Он не будет автоматически регулировать высоту, пока не достигнет четверти заряда. Теперь смотри, как я его заряжаю.
Пластина мне не понадобилась, так как у меня была татуировка, но им придется ее использовать, поэтому я взял ее в одну руку, а другую положил на зарядную пластину. Единственной причиной, по которой я все еще мог это делать, были пути маны, встроенные в мою фальшивую руку.
Зарядная пластина загорелась, показывая, что она работает, и индикатор мощности медленно поднялся до тридцати процентов.
«Теперь вы оба попробуйте. Я хочу, чтобы вы расходовали как можно меньше маны. Вам нужно знать, сколько заряда вы можете добавить, поэтому имейте это число в виду. По мере того, как вы повышаете уровень, это должно увеличиваться.
Хавьер пошел первым, сохранив лишь пять процентов заряда, прежде чем потерял сознание от истощения маны. Я вздохнул и потащил его к стулу в углу. Кажется, ребенок временами был слишком взволнован. Я не знал, делал ли он это просто для того, чтобы произвести на меня впечатление или что-то в этом роде.
«Ты следующая, Мария, постарайся не высохнуть полностью, как Хавьер».