Я не могу не подпрыгивать взволнованно на своем стуле, пока жду, когда подадут обед. Пенелопа отправила нам тонну специй с помощью телепортации и даже наняла гидов из гильдии Охотников, чтобы узнать, где в лесу можно собрать большую часть специй. Я обычно не очень люблю вкус; еда есть еда, и пока она меня наполняет, я ею доволен. Это усугубляется повсеместно притупленными ощущениями моего тела с тех пор, как я стал живым псевдо-призраком еще тогда, когда Нора была еще жива. Но как бы я ни настаивал на этом, повара просто восприняли это как вызов, и им каким-то образом удалось приготовить достаточно интенсивную еду, чтобы порадовать мои вкусовые рецепторы.
Я удивлен, как много бывших сотрудников Зоны 4 остались со мной, даже после того, как мы ясно дали понять, что можем телепортировать их отсюда. Я уверен, что отчасти это связано с тем фактом, что Пенелопа настояла на том, чтобы мы использовали капельку осведомленности для любого уходящего, чтобы заставить его забыть, где находится наш лагерь и что Пенелопа когда-либо была там. Но, тем не менее, большинству это было неинтересно, потому что большая часть обслуживающего персонала состоит из бывших рабов. Если они вернутся в Вальку, они в конечном итоге вернутся в рабство. И после того, как я отсеял плохие яблоки, бывшие заключенные, по-видимому, «не такие уж и плохие».
Честно говоря, удивительно, какого прогресса мы добились здесь за последние пару месяцев. Я хотел бы даже заявить, что являюсь частью этого, но почти все, что я делаю, это создаю Risen и приказываю им подчиняться другим людям, которые действительно знают, что делают. У каждого здесь теперь есть дом, и между моей охотой и усилиями по добыче пищи некоторых из более сильных людей у нас никогда не было дня, чтобы кто-нибудь остался голодным. Это больше всего наполняет меня гордостью. У нас здесь нет валюты, все просто всем помогают в том, что нужно. Когда люди достаточно твердо не согласны с тем, что это такое, я вмешиваюсь, чтобы принять исполнительное решение, но в целом место работает довольно хорошо. Я сомневаюсь, что у нас был бы большой успех, если бы наше население было намного больше, но… сейчас у этой маленькой деревни все хорошо. Мы’ Я даже начинаю заниматься сельским хозяйством, так как с помощью биомантии Пенелопы и моей нежити мы можем довольно надежно держать лес в страхе. Конечно, пройдет несколько месяцев, прежде чем наши первоначальные фермы соберут первый урожай, но все же!
«Ваше ужасное преступление против кулинарного искусства готово, королева Вита», — объявляет женский голос, полный забавного сарказма, когда она шлепает мою долгожданную порцию тушеного мяса и хлеба передо мной на стол. Да!
— Эй, не вини меня! Я наношу ей ответный удар. «Ребята, вы взяли на себя ответственность сделать это».
«Это не делает его менее ужасным», — настаивает она. «Мы не можем даже попробовать эту штуку на вкус, чтобы у нас не загорелись рты».
Эта молодая женщина — та самая, которую я вроде как спас в Зоне 4, когда один из заключенных начал к ней приставать. В шутку она называет меня «Королева Вита»; большинство людей этого не делают, и я действительно не ожидаю, что кто-то будет. Она также сильно влюблена в меня, а я даже не могу вспомнить ее имя. На днях я попытаюсь направить ее к другой безнадежной лесбиянке в лагере, так как все кажутся слишком неуклюжими, чтобы просто спросить, не интересуется ли ими женщина, но я еще не дошел до этого. .
«Боль — это удивительно приятный вкус», — соглашаюсь я, запихивая еду в рот, где она начинает восхитительно гореть. «Никогда бы не ожидал, что, если честно.»
«Возможно, это побочный эффект знакомства с леди Везувий», — умудряется сказать Экскорио без намека на сарказм.
Фыркнув от ее комментария, я качаю головой. Большинство живых членов лагеря едят здесь вместе, хотя они получают совсем другую порцию тушеного мяса, чем я.
— Я не позволяю ей мучить меня, — уточняю я. «Она уже немного неловко возбуждена без ничего, что могло бы ее возбудить».
Из-за стола раздается несколько неловких и веселых покашливаний, и я ухмыляюсь, продолжая есть.
«Я скучаю по сексу», — жалуется Пента со вздохом, медленно поглощая содержимое банки, полной лесных жуков. Многие из бывших-навра-теперь-озоидов торжественно кивают головами.
«Разве вы буквально все не девственницы?» — спрашивает Нора. Она, конечно, ничего не ест, но ей нравится плавать позади меня и тусоваться со всеми.
«Может быть, технически, но большинство наших хостов не были», — отвечает один из Навра. «Мы знаем, каково это».
— А ты, То-Убить? — спрашивает другой. «Твои люди трахаются? Ты скучаешь по этому?»
«Мне никогда не удавалось и, вероятно, никогда не удостоится чести совокупляться с одной из бессмертных матерей», — произносит «Убить-Свыше». «Однако мои партнеры-мужчины мертвы. Я готов подтвердить, что скучаю по ним».
— О, черт, прости, чувак.
«Ваши извинения приветствуются, но излишни. Они погибли, вырезая жителей Вердантопа, что было их почетным долгом».
«… О, ммм. Круто.»
«Я готов подтвердить, что выполнение цели нашего существования — это« круто », и заверить, что я, скорее всего, погибну до того, как мои обязанности потребуют от меня убить вас. Мы можем остаться друзьями».
Навра отвечают различными признаниями и неуклюжими благодарностями. В настоящее время они намного больше, их масса значительно увеличилась с тех пор, как мы закончили реанимацию их всех. Некоторые люди также довольно хорошо адаптировались к озоидным телам, но у подавляющего большинства из них были похожие реакции на Ангелиена, и я до сих пор храню их внутри себя. Хотя, надеюсь, скоро у нас будет более безопасный метод хранения.
Я возвращаюсь к своей небесной трапезе, но вскоре меня отвлекает покалывание на краю моих чувств. Нахмурившись, я сосредотачиваюсь на нем… и нахожу человеческие души. Человеческие души в лесу, да? Тоже довольно сильные. Подождите… есть еще. Я чувствую, как мои глаза расширяются, когда все больше и больше людей начинают проникать в зону моего восприятия, буквально армия… нет, подожди. Я идиот. Это армия, но не армия.
Тамплиеры идут за мной.
— Дерьмо, — шиплю я, быстро проглатывая остатки тушеного мяса одним махом и используя хлеб, чтобы очистить миску, прежде чем допить ее. «Пора. Нас ищут».
Экскорио встает, ее взгляд яростный.
— Тамплиеры? — шипит она в подтверждение.
Я киваю.
«Ага. Их много. Они действительно сделали все возможное, как и сказала Пенелопа. Они метут лес, направляясь сюда».
«Мы убьем их для вас», — шипит Экскорио.
— Ты останешься здесь и будешь защищать лагерь, — настаиваю я. — Или… город, наверное. И если тамплиеры доберутся сюда, ты сдашься. Понятно?
— Вита… — рычит она, но я ее перебиваю.
— Я отступлю, если станет слишком жарко, — обещаю я. «Но они не знают, с чем связываются. Они не доберутся сюда».
«Отступи, если станет слишком жарко», — размышляет Пента. «Это был каламбур Галдра Уничтожителя?»
«Нет.»
Я слегка скрежещу зубами, Нора парит позади меня, а я несусь к Теодоре. Она, как обычно, на своем исследовательском складе, так что я иду прямо туда и вхожу.
«Скажи мне, что ты готова», — огрызаюсь я на нее.
— Я готова, — машинально отвечает она, затем хватается за голову и трясет ею. «Э-э, нет, я имею в виду, что я не готов. Не совсем. Мы могли бы сделать какое-то тестовое хранилище, но я только на девяносто процентов уверен, что…»
«Это должно быть сделано,» я перебиваю ее. «У нас нет времени. Тамплиеры идут, и мне нужно их перехватить. Будут ли ваши хранилища анимы более или менее безопасными, чем я, сражающийся с армией, подготовленной для убийства душ?»
— О, черт, — выдыхает Теодора, посасывая внутреннюю сторону щеки. «Возможно… наверное, безопаснее, да. Я хочу, чтобы Маргарет и Джереми были здесь, чтобы помочь мне следить за вещами и справляться с возможными неудачами».