«Хорошо, это близко, но ты должен помнить, что эти движения не существуют в вакууме», — терпеливо напоминаю я Бентли. «Помните, мы не просто делаем знаки руками, мы тренируемся, когда мы будем использовать эти движения для физического формирования структуры маны. Таким образом, каждый отдельный жест, который вы выполняете, связан с жестом, который вы выполняли перед ним. Вот почему Шаги восемь и девятнадцать заканчиваются тем, что ваша рука находится в одной и той же конфигурации, но требует разных движений, чтобы достичь этой точки».
— Я… ладно… — нерешительно отвечает Бентли, пытаясь исправиться, но безуспешно. Я осторожно хватаю его за руку, подавляя инстинктивное желание втянуть ее в рот и направлять его движения. Это двадцать восьмой раз, когда я делаю это для этого конкретного шага, но Бентли в среднем делал около пятидесяти исправлений на шаг, прежде чем наконец понял, что он делал неправильно, поэтому я игнорирую свое раздражение. У людей разная сила.
Прошел уже месяц с тех пор, как я чуть не убил капитана Желисавету, и быстро приближается последний тест на готовность тамплиеров. Я в значительной степени настроен на сдачу, поэтому в свободное время я обучаю своих товарищей-стажеров. В случае с Бентли это часто означает «всю ночь», поскольку, в отличие от других людей, он может бодрствовать в течение нескольких дней без каких-либо заметных побочных эффектов. Итак, мы занимаемся магией в общей комнате общежития уже после наступления темноты. Бентли по-прежнему иногда приходится спать, но его талант выносливости — не шутка.
Что хорошо, потому что ему действительно нужно дополнительное время для учебы.
«Ты получишь это, Бентли», — уверяю я его. «Вы добираетесь туда понемногу. Просто продолжайте практиковаться, и у вас все получится в кратчайшие сроки».
— Спасибо, Ларк, — вздыхает Бентли. «Но тогда мне придется научиться направлять, а затем мне придется выучить восемь основных!»
«Ксавьер говорит, что основные восемь намного проще, чем команды отмены», — говорю я ему, беззубо улыбаясь. «И я не могу сказать, что у меня есть большой опыт в любом случае, но я вижу это. Команды отмены намного сложнее. За исключением исцеляющих заклинаний, я думаю, но мы вернемся к ним позже».
К счастью, мой отказ, кажется, не доходит до него. Он кивает с новой мотивацией, и мы возвращаемся к практике, мое внимание разрывается между тем, чтобы убедиться, что он правильно выполняет свои жесты, и наблюдением за потоком маны, который проходит через мое собственное тело. Ченнелинг по-прежнему для меня труден, но, по крайней мере, я понял, почему. Мана, попадающая в центр моей души, исчезает. Что странно, потому что снаружи моя душа выглядит совершенно нормально. Елисавета говорит, что она недостаточно опытна в зрении души, чтобы смотреть глубже, чем снаружи, но вполне вероятно, что внутренняя работа моей души… отличается от слоев снаружи. Мана, которая попадает в середину, высасывается, предположительно, туда, куда идет то, что я ем. Однако, в отличие от еды, втягивание маны в мою душу ужасно, посылая дрожь недовольства по моему телу, которая усиливается каждый раз, когда я ошибаюсь и случайно высасываю слишком много маны. Все в порядке, если я храню ману во внешнем слое души, но напрягать там свои пределы и пытаться формировать внутреннюю форму маны в полую сферу, чтобы я мог достичь своего предела и использовать заклинания с максимальным количеством доступной мне силы. медленно и требует много внимания. Тем не менее, я разбираюсь.
— Ребята, вы опять будете здесь всю ночь? — спрашивает сонный Ксавьер, зевая, когда он идет с нами в гостиную.
«Возможно», — застенчиво признает Бентли. «Я делаю успехи, но мне предстоит пройти долгий путь!»
— Ммм, — бормочет Ксавьер, садясь на диван рядом с ним. — Хорошо, тогда позволь мне помочь.
— Тебе, наверное, пора спать, — слегка ругаю я. «Вам это действительно нужно».
— Нет, — зевает Ксавьер. «Я помогу моему парню».
Он плюхается, уткнувшись головой Бентли в колени.
«Вот,» заявляет он. «Помощь».
Я фыркаю от удовольствия, когда Бентли краснеет, неловко пытаясь понять, что делать в этой ситуации.
«Ну, ты должен иметь возможность выполнять команды отмены, не отвлекаясь», — говорю я ему, и лицо Бентли загорается, когда он возобновляет свою работу… хотя он переключается на отработку команды отмены одной рукой, чтобы погладить Ксавьера. волосы при этом. Оу, это выглядит так мило. Теперь я хочу, чтобы капитан снова почесал мне затылок.
… Подождите, я только что подумал? Гах, нет, плохая идея! Опасно, очень опасно. Сведите контакты к минимуму. Я отвожу взгляд, возвращая внимание к собственной душе.
Так прошло большинство дней. Я работаю, тренируюсь, читаю, практикуюсь и помогаю другим делать то же самое. Бентли прикладывает больше усилий, чем кто-либо другой, несмотря на то, что учится медленнее всех. Ксавьер продолжает сохранять позитивный настрой, его уникальная комбинация глупости и задумчивости всегда просвечивает. Харви по-прежнему в основном игнорирует всех остальных, но готов протянуть руку помощи любому, кто попросит. А Мелик… ну, Мелик меня чуть меньше ненавидит, кажется? Но как-то сложно сказать. Он определенно более готов работать со мной и прислушиваться к моим советам, так что я буду считать это победой.
С тех пор у меня не было ни одного приступа безумия, хотя я думаю, что отчасти это связано с тем, что Леди Везувий увеличила мою порцию еды. У меня достаточно запасов даже на экстренный случай, и это хорошо, потому что я вызвал несколько сильно разрушительных внутренних взрывов маны, экспериментируя с ченнелингом, и все могло бы стать хуже, если бы у меня не было дополнительной еды, чтобы исцелить себя. Я, конечно, осторожен, но… что ж, приятно, когда ничего не идет не так. Все идет к тому, чтобы я стал тамплиером, кем-то уважаемым и достойным этого уважения.
За исключением, конечно, того факта, что я до сих пор не решил, хочу я им быть или нет. В конце концов, моя цель тамплиера в основном будет заключаться в том, чтобы убивать, и хотя я не против убивать монстров… люди — это совсем другое дело. Даже плохие люди. Но это нормально. По крайней мере на данный момент. У меня есть время принять это решение.
Ксавьер быстро засыпает на коленях Бентли, пока мы продолжаем заниматься магией всю ночь. Утром идем на боевой урок, и я снова оказываюсь в паре с Меликом. Что хорошо, даже если я отказался от его способности убить меня. Он по-прежнему преданный спарринг-партнер, который не возражает, когда я выкладываюсь по полной. Чем больше я практикуюсь с мечом и щитом, тем больше они мне нравятся. Конечно, я всегда буду более опасен, используя свое естественное оружие, но ритм спарринга доставляет удовольствие. Я здесь быстрее всех, конечно, но скорость далеко не единственное, что определяет победителя в наших матчах. Я только недавно начал выигрывать у нашего инструктора в спаррингах, несмотря на то, что я быстрее и сильнее, просто потому, что он был лучше. Он обманывал меня, заставляя переусердствовать против финтов, искусно контратаковал мои атаки и воспользовался моим относительно легким весом, чтобы вывести меня из равновесия. Я могу учиться быстрее, чем другие люди, конечно. Я могу в совершенстве повторить любое движение, которое уже делал. Но даже это совершенство обернулось против меня, позволив инструктору более точно прогнозировать и реагировать на мои атаки и защиты. Я должен постоянно учиться, постоянно приспосабливаться к правильному спаррингу, и я нахожу это довольно приятным. позволяя инструктору более точно прогнозировать и реагировать на мои атаки и защиты. Я должен постоянно учиться, постоянно приспосабливаться к правильному спаррингу, и я нахожу это довольно приятным. позволяя инструктору более точно прогнозировать и реагировать на мои атаки и защиты. Я должен постоянно учиться, постоянно приспосабливаться к правильному спаррингу, и я нахожу это довольно приятным.
Конечно, Мелик далеко не так хорош.
«Ебать!» — ругается он, сгибаясь пополам после того, как я ударил его навершием в живот.
— Язык, — отвечаю я, добавляя в свой тон немного самодовольства. Видимо, люди всегда интерпретировали это как насмешку, когда я говорю это после победы, и против Мелика я с удовольствием на это опираюсь.
— Я думал… в тот раз ты был у меня, — хмыкает он.
«Извини, Мелик, но у меня был мана-визор. Я мог видеть руну отталкивания, которую ты нанес на острие моего меча».
— Но когда ты бросил…?
Я усмехаюсь, барабаня по внутренней стороне своей брони третьим и четвертым набором пальцев.
«Помнишь, у меня больше рук? Пусть мои руки и застряли в этой хитиновой дряни, но я все еще могу шевелить пальцами».
«Ух… как я могу победить, если я даже не могу тебя удивить?»
— Это тебе решать, — пожимаю плечами. «Честно говоря, ты действительно изобретателен. Я думаю, что ты, вероятно, с большей вероятностью что-то придумаешь, чем я в данный момент».
«Мне просто нужно больше гребаного металла», — ворчит он. «Я мог бы уничтожить кого угодно, если бы мне этого хватило».
«Ну, надеюсь, ты получишь больше разрешений, когда мы выпустимся?» Я хеджирую.