— Это не совсем моя специальность, — жалуется раздраженный женский голос где-то надо мной.
Я не вижу ее, так как мои глаза закрыты. Мои глаза закрыты, потому что я лежу на земле, испытывая сильную боль. Интересна женская душа; зазубренные и острые сверху, пузырьковые и постоянно меняющиеся снизу. Это весело смотреть.
— Что ж, научись делать это своей специальностью, и учись быстро, — хрипит Ремус, он же мудак, который выбил из меня все дерьмо. «Ты будешь последним спасательным кругом для своего отряда, так что тебе нужно хорошо с этим справляться».
«Я не говорила, что у меня плохо получается», — ворчит женщина, опускаясь на колени рядом со мной.
— Прекрати пререкания и исцели ее, — огрызается Ремус. «Она будет твоей первой линией защиты, так что делай это правильно».
— Тьфу. Этот кроха? — бормочет ответ, но она все равно кладет на меня руки.
Знакомое покалывание магии проникает в мое тело, и я позволяю ему. Раньше я не мог «позволить себе это», но Роуэн научил меня и этому. Сила моей воли может и будет бороться с магией, проникающей в мое тело, а моя защита явно выше среднего. Я мог бы понизить эту автоматическую защиту, если бы знал, что делаю, и сейчас я это делаю. Нет смысла усложнять этой девочке задачу исцелить меня.
— …Ты уверен, Ремус? Она такая слабая.
Эта сука…! Я открываю глаза и сердито смотрю на нее, восстанавливая свое сопротивление магии. Ее заклинание исчезает, его эффекты изгоняются из моего тела.
— Ты плохо разбираешься в том, что нельзя возражать, а? — спрашиваю я.
Она краснеет от смущения, выглядит сердитой. Один взгляд на ее лицо, и мне уже не нравится эта девушка. У нее светлые вьющиеся волосы, и они уложены так, как будто у нее есть время на укладку. Петли и завихрения, все бобби и причудливые. Ее одежда чертовски дорогая, и, хотя я вижу под ней внушительную броню, она больше стремится к форме, чем к своим функциям. Какая трата! А это круглое лицо… наверное, она ни дня в жизни не голодала. Не то чтобы… То есть не голодать было неплохо, но все же! Она привлекательна, богата и комфортна. Она все, чем я не являюсь. И ее душа больше моей!
…Хотя это, вероятно, означает, что я не должен слишком сильно ее злить.
«Я думал, вы спали!» — рявкает она. — Почему ты не двинулся?
«Было удобно», — просто отвечаю я, снова ослабляя сопротивление, чтобы позволить ей буквально творить свою магию.
— Вита, это Пенелопа, — говорит Ремус. «Она — часть команды, в которой ты будешь. Твой биомант. Пенелопа, Вита будет твоим разведчиком».
Ой, стреляй. Мне определенно лучше отступить от темы ненависти к ней. Лин двадцать раз говорила мне не злить никого, кто мне нужен, чтобы остаться в живых.
— Спасибо за исцеление, — бормочу я, поднимая вверх большой палец. Как люди снова стали друзьями? Они задают вопросы друг о друге, верно? — Эм, если это не твоя специальность, то что?
Она насмешливо фыркает, проводя руками по моей рубашке, желая, чтобы мое тело начало восстанавливаться.
«Некротические заболевания и клеточная дегенерация», — говорит она, хмурясь.
«Я не знаю, что это значит».
Она закатывает глаза.
«Это означает, что ты умрешь. Разобрать тело намного проще, чем собрать его обратно. И, следовательно, лучше использовать мое время и энергию. Монстры не могут ранить тебя, если они мертвы».
Теперь я знал, что это неправда. Хотя, наверное, плохая идея поправлять ее.
«Ммм. Что ж, спасибо, что все равно собрал меня вместе». Что дальше? Комплименты? Комплименты — это хорошо. «Ты сделала биомагию для своих волос, чтобы они выглядели так хорошо, или они красивые от природы?»
Она моргает, немного отворачиваясь.
«Ну, я прирожденный биомант, так что…»
Так что она биоманипулировала этим. Фу.
«Являются ли красивые волосы лучшим использованием вашего времени и энергии?» — говорю я, прежде чем успеваю остановиться.
— О, ты не мог бы заткнуться? — огрызается она. «Перестань болтать, пока я работаю. Ты избит до полусмерти. Как ты так сильно проиграл? Ты не достаточно взрослый, чтобы работать здесь».
«Мне шестнадцать…»
«О, черт возьми, ты черт возьми. Держу пари, ты еще даже не истек кровью».
Я замолчал, нахмурившись. Не ненавидь биоманта, не ненавидь биоманта… По крайней мере, она меня исцеляет. Пять минут спустя я безумно голоден, но больше не чувствую боли. Так что лучше среднего!
«Вот. Готово», — говорит она, поворачиваясь и немедленно направляясь к выходу из двора. Полагаю, меня это устраивает. Ремус смотрит на меня, когда я сажусь.
— Ты будешь жить здесь, пока мы тебя тренируем. Тебе есть с кем попрощаться?
Я киваю. Он кивает в ответ.
«Тогда мы принесем тебе еды, и ты сможешь поговорить с ними. Если ты не вернешься через два часа, не возвращайся».
Я снова киваю, следуя за ним, когда он уходит. Он бросает в меня целую буханку хлеба, и я жевал ее, бегом обратно в лачугу. Оторвав половину буханки, делюсь ею с детьми, обнимаю их всех и спускаюсь вниз. Половины буханки хлеба, вероятно, недостаточно, чтобы съесть это исцеление от биомантии, но это не так важно. Роуэн и Лин ждут меня внизу.
«Вита?» — говорит Лин, глядя в мою сторону, когда я спрыгиваю с лестницы. «Как прошло?»
«В Гильдии Охотников все придурки, — жалуюсь я.
«Большинство людей — мудаки», — медленно говорит Роуэн. «Так…?»
«Все это время меня избивали и оскорбляли».
Улыбка Лин выглядит немного хрупкой.
«Ба, ты не выглядишь избитым!» она говорит.
«Ну, нет. Оскорбления были от их биоманта. Она какая-то нахальная богатая сучка».
Я пинаю пол, выглядя подавленным. На лицах Лин и Роуэна появляется немного страха. Но, честно говоря, я больше не могу скрывать огромную улыбку внутри себя. Он расцветает на моем лице, полный и радостный.
«Но к черту ее. Я сделал это. Я в деле».
Отчаяние сменяется шоком и так же быстро бурными криками аплодисментов. Лин и Роуэн подбегают и хватают меня, превращая в гигантский бутерброд.
«Ты сделал это! Ты действительно сделал это?» Лин ура.
Я быстро киваю, возвращая объятия им обоим. Я действительно могу сжать сейчас.
«Ты маленький негодяй!» Роуэн радостно отчитывает меня, уткнувшись носом в меня. «Не пугайте нас так! Вы делаете это достаточно как есть!»
Я смеюсь, слишком счастливая, чтобы протестовать против того, как по-детски меня водят по комнате в руках Лин и Роуэна.
«Я люблю вас, ребята. Я обещаю, что выполню наше соглашение. Они хотят, чтобы я жил там, так что… одним ртом меньше, верно? Как только они заплатят мне, я верну вам. и еще немного! Так что береги себя, ладно?»
«Берегись? Ты говоришь нам оставаться в безопасности?» Лин смеется. «Тебе лучше, блять, не умирать там, Вита, или я сам стану некромантом, чтобы вернуть тебя и надрать тебе задницу!»
«Я не умру», — обещаю я. «Что бы это ни стоило. Я буду жить».
«Хорошо», — отвечает Лин. «Вот что я хочу услышать».
Однако я замечаю, как улыбка Роуэна немного побледнела. Всего на секунду.
«Только будь осторожна, Вита, — говорит он. «Пожалуйста. Не прыгай выше головы».
«Попробую», — говорю я. Но я не обещаю. Это не то обещание, которое я смогу сдержать.
В конце концов, торжества заканчиваются. Мы возвращаемся наверх и объясняем другим детям, что я ухожу, чтобы стать охотником, под аплодисменты и приветствия. Я снова обнимаю их всех, затем очень осторожно хватаю своего лучшего друга Роско Вороньего Пухлого и засовываю его в один из моих мешков. Как будто это было совершенно нормальное событие, не требующее дальнейшего внимания и уж точно не плохо спрятанные ухмылки всей моей семьи, считающие меня очаровательным, я акцентирую внимание на вопросе.
«Эй, Роуэн, что значит «некротические заболевания и клеточная дегенерация»? Это то, на чем, по словам биоманта, она специализировалась».
— Э-э, — говорит Роуэн, моргая. «Похоже, она уничтожает тела людей магическими болезнями», — объясняет он. «Возможно, ты встретила кого-то почти такого же жуткого и тревожного, как и ты, Вита».
Я хмурюсь и бью его по ноге. Он смеется.
«Не будь злым! Очевидно, она будет в моей команде, поэтому я хотел знать. В любом случае, мне пора идти. У меня осталось не так много времени».
«Увидимся, Вита», — говорит Лин, отдавая честь. «Убей их насмерть, детка».
— Не ребенок, — говорю я, улыбаясь в ответ. — Но это план.
На этом я выхожу, глубоко вздохнув, чтобы подготовиться к возвращению в гильдию. Я до сих пор почти ничего не видел, только двор, где меня надрали задницу, и коридор между ним и передней комнатой. Это было намного больше, чем это, двухэтажное и достаточно большое, чтобы быть дворянской виллой. Когда я вернусь, секретарь за стойкой указывает мне, где, по-видимому, моя комната, и я радостно взбегаю по лестнице.
В комнате уже есть два других человека, подумай, но не они бросаются мне в глаза, когда я впервые вхожу. Нет, мне бросается в глаза то, насколько огромна комната! Я не могу свыкнуться с этим! Здесь три кровати! Каждый с каркасом и матрасом! Матрас! Один из них мой!? Это не единственная мебель. На кроватях маленькие письменные столы, тумбочки, стулья, настоящие подушки и…
— Ты так и будешь стоять и таращиться? — нетерпеливо спрашивает Пенелопа.
Она, конечно же, одна из двух других людей в комнате. Моя комната! Комната, где спали только трое, и спали они на кроватях!
— Я… один из них мой? — пискнул я, указывая.
«Что? О, ради наблюдателя, да! — рявкает Пенелопа. «Этот твой. Этот мой. А тот, на котором изображен человек, принадлежит ей».
«Привет», — говорит человек, о котором идет речь, взмахивая рукой. Она другая девушка, и она крупная. По крайней мере, почти на два фута выше меня. Она отдыхает на своей кровати, руки за головой. Ее темные волосы и более смуглая кожа контрастируют с белой хлопчатобумажной рубашкой, которая демонстрирует потрясающее количество мускулов. В ее душе тепло, как и в душе Лин, хотя она течет, как вода. Однако, несмотря на свою гибкость, он кажется твердым, почти нерушимым. Душа Пенелопы намного больше, но они обе гораздо сильнее меня.
— Ты, должно быть, Вита, — говорит она, отводя от меня взгляд. «Меня зовут Нора. Рад встрече.»
— Э-э, н-приятно познакомиться, — бормочу я, направляясь к своей кровати (моей кровати!), чтобы сложить то, что у меня было.
Я не совсем уверен, что еще сказать; как-то странно, что незнакомые люди рады меня видеть. Я вытаскиваю Роско из рюкзака, в который его засунула, и осторожно укладываю его под одеяло. Это действие вызывает глупую ухмылку на моем лице. Удобно, Роско? Бьюсь об заклад, это так.
— Видишь, Нора? — насмешливо говорит Пенелопа. — Я же говорил тебе, что ей десять лет.
Кровь приливает к моему лицу в яростном румянце. Я немедленно поворачиваюсь к ней, готовый поделиться с ней своим мнением.
«Не я! Мне шестнадцать!»
Она фыркает.
«Дорогая, ты носишь с собой мягкую игрушку. Ты ребенок, и тебе не следует здесь находиться».
Одна рука тянется к копью на моей спине.
«Не вмешивай в это Роско!»
«Уоу, уоу, уоу!» — говорит Нора, вскакивая с кровати. Черт возьми, она высокая. — Как насчет того, чтобы вы вдвоем остыли, ладно? Мы только что познакомились, мы будем работать вместе, нравится тебе это или нет. Давайте научимся любить это».
«Мы не можем просто мириться с этим!» — огрызается Пенелопа. «Она нас убьет, Нора. Она чертов ребенок!
«Не я!» Я кричу в ответ.
«Я биомант!» — возражает она. «Не смей мне врать! Вы достигли половой зрелости, может быть, неделю назад! В тебе нет и пяти футов роста! Твоя ложь чертовски смешна!
«Ну, прости, я был слишком занят голоданием, чтобы вырастить такие большие висячие сиськи, как ты! Я едва пережил свою жизнь, ты, богатая сука! Я не могу решать, когда мое тело хочет заниматься этим дерьмом!»
«Пожалуйста, ты не голодаешь», — усмехается она. — Ты вполне годишься для ребенка.
«Я сказал, черт возьми, остынь!» — кричит Нора, затыкая нас обоих. — Пенелопа, просто поверь Вите на слово, хорошо? Вита, просто… успокойся. Не каждое поддразнивание — это личная атака».
Я чуть не огрызаюсь и на Нору, но умудряюсь сдержаться и глубоко вздыхаю. Верно-верно. Не злите команду. Особенно не злите биоманта.
«Хорошо. Извини, Нора. Извини, Пенелопа.
Пенелопа только фыркает.
— Давай, Пи, — подсказывает Нора. — Может быть, ответные извинения?
— Я извинюсь, если на то есть причина, — огрызается Пенелопа. — Перестань указывать мне, что делать.
Она возвращается к своему столу, где писала что-то такое, что мне потребовалось бы слишком много времени, чтобы понять, как читать. Ее часть комнаты заставлена книгами, парой чернильниц, потрепанным пером и, что особенно важно, на мой взгляд, большой клеткой с четырьмя крысами. Как и сама Пенелопа, они выглядят гораздо более упитанными, чем те, которых я встречал на улице.
Хорошо. Может, мне попробовать начать новый разговор? Чтобы снять остроту?
— Эм, п-почему у тебя крысы? — медленно спрашиваю я, робко стоя за стулом Пенелопы.
Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
«Мне нравятся крысы. Это проблема?»
«Я тоже люблю крыс», — отвечаю я, технически не вру.
Она улыбается в ответ, хотя это не особенно приятная улыбка.
«Ой? Ты? Это прекрасно. Я считаю, что они мои любимые испытуемые. В изобилии и прилично похожи на людей на биологическом уровне для их уровня удобства. Их очень легко заменить, когда они умрут».
— О, ладно, — уклончиво говорю я.
Меня не особо беспокоит перспектива массового убийства крыс. Кроме того, это, безусловно, объясняло, почему три крысы чувствовали себя влажными и напряженными. Они умирали, и их крошечные души отчаянно пытались удержать свои тела вместе. Устали бедняжки.
— Так какие эксперименты вы проводите? Неужели крысы так похожи на людей?»
Ее хмурый взгляд уходит, и она возвращается к письменному столу. Она выглядит… разочарованной? Она по какой-то причине пыталась меня расстроить? Ей будет трудно это сделать.
— Я изучаю, — отрезает она. «Иными словами, вклад в основу всех человеческих знаний. А теперь предоставь мне это и перестань задавать глупые вопросы.
«Ой. Хорошо. Извини.»
Я возвращаюсь к своей кровати, ложусь на нее, распластавшись. Это мягко. Даже у Роуэна и Лин нет такой мягкой кровати. Я не могу не чувствовать себя немного плохо после всех усилий, которые они приложили, чтобы доставить меня сюда.
— Ты уже познакомилась с мальчиками, Вита? — спрашивает Нора, побуждая меня поднять глаза.
— Мальчики?
«Ага, мальчики. Другие наши товарищи по команде. У них есть комната по соседству. Она указывает на одну из стен. — Хочешь, я познакомлю тебя с ними?
Я оживляюсь, чувствуя души в соседней комнате. Большой, пульсирующий красным и вращающийся без замедления. Маленький, даже меньше моего, темно-синий и холодный, как лужа с водой.
— Их двое, да? — спрашиваю Нору. «У одного много энергии, а другой какой-то тихий?»
Нора моргает.
«О. Да, это они. Вы уже встречались с ними?»
Я качаю головой, слегка улыбаясь. Это было немного удачным предположением, но становится все более очевидным, что чувства души для меня что-то значат. Я стараюсь уделять этому больше внимания.
— Разведчик! Я объявляю с гордостью. «Я чувствую их сквозь стену. Я не так силен, как ты и Пенелопа, но я позабочусь о том, чтобы ничто не спряталось и не подкралось к нам».
«Ха», — говорит Нора, выглядя впечатленной. «Это удобно, Ви. Я никогда не слышал о силе обнаружения, позволяющей чувствовать чью-то личность».
Ой. Дерьмо. Было ли это плохо поделиться?
«Я не знаю, хорошо ли у меня это получается. Это был мой первый раз, когда я пытался угадать. Все просто чувствуют… разные?»
Нора пожимает плечами.
«Да, натуральное дерьмо такое странное. Поехали».
Ой. Ладно, фу. Нора быстро направляется к двери, и я приподнимаю бровь.
«Ты не хочешь как… сначала надеть штаны?» — спрашиваю я, многозначительно глядя на ее трусики.
Нора усмехается.
«Почему? Формально я одет. Если они хотят пялиться, я с нетерпением жду их ревности».
Она позирует, изгибаясь, и я не могу не хихикать. Думаю, это один из способов взглянуть на это. Я всегда выглядел более удручающим, чем что-либо; голодная Вита без рубашки была далеко не привлекательной. Я думаю… это может скоро измениться. Мы вдвоем выходим, Нора впереди. Она стучит в дверь, зовет.
«Эй, надевай штаны и иди встречать последнего участника!»
Очевидно, ее политика в отношении одежды не распространяется на мальчиков. После короткой перетасовки дверь открывает худощавый, загорелый, седовласый молодой человек.
«Почему ты думаешь, что наши штаны не…» его голос затихает, когда он смотрит на бедра Норы. «Ах. Хорошо. Входи, я думаю.»
Она смеется и следует за ним, когда он открывает для нас дверь. Однако у него маленькая душа, поэтому, когда я вхожу, мои глаза быстро ищут другого парня в комнате. Это становится невероятно легко, когда он быстро приближается ко мне и крепко обнимает.
«Ха-ха! Ты, должно быть, Вита!» — громко объявляет он, разворачивая меня.
— П-пожалуйста, опусти меня! Я визжу в ответ, мое тело уже находится в режиме «сражайся или беги». Что происходит!? Это сделали нормальные люди?
«Извините извините!» он извиняется, мягко опуская меня и гладя по голове. Голова! «Ты просто… ах! Ты очень маленький! Я не мог удержаться!»
Румянец на моих щеках расцветает, когда я смотрю на него. Однако у него такая широкая улыбка, что мой язвительный ответ застревает у меня в горле.
«Меня зовут Бентли!» — с гордостью объявляет он. «Это Орвилл!»
Бентли — невероятно широкоплечий молодой человек, высокий, но не такой высокий, как Нора. У него светлая персиково-пушистая борода, короткие волосы и улыбка, которую невозможно остановить. Его мускулатура соперничает с Норой, если не превосходит ее.
«Приятно познакомиться с вами обоими», — продолжает Бентли, явно довольствуясь тем, что сам поддерживает все стороны разговора. — Я впереди! Оривилл — наша дальнобойная огневая поддержка! Это копье? Ты с Норой и мной?
Он смеется еще немного. Мне приходится ждать, пока он вздохнет, чтобы я мог вставить словечко.
«Я… в порядке с копьем, но я в основном просто разведчик. Я чувствую вещи из очень далеко.»
«О! Отлично, разведчик!» Он яростно хлопает меня по спине, что причиняет мне боль. «Это замечательно! Я рассчитываю, что ты прикроешь мой тыл, Вита!»
«Э-э, д-да… Я рассчитываю на то, что ты, гм, присмотришь за моим фронтом, я думаю.»
«Ха! Я не подведу тебя, и Нора тоже! Она крепкая, как гвозди! Я даже не смог ее поцарапать!»
«И никогда не будешь», — говорит Нора, ухмыляясь в ответ.
«Мы посмотрим об этом!»
«Если вы двое ссоритесь, пожалуйста, на этот раз покиньте общежитие», — комментирует Орвилл, уже оторвавшийся от разговора и сидящий за своим столом.
«Итак, эм, что конкретно все делают? У всех вас есть магия или особые способности? Я знаю, что Пенелопа — биомант, но я не знаю ни о ком другом».
Бентли смеется.
«У меня нет ничего, кроме выдержки, решимости и очень большого топора! Пока это все, что мне нужно!»
Хм, это не кажется правильным. Похоже, у Бентли есть какой-то талант, но и не похоже, чтобы он лгал. Ну что ж. Вероятно, он пассивен, как у Лин. Может быть, он даже не знает об этом.
«У меня есть магия, но у меня нет никаких «особенных вещей», — комментирует Орвилл из своего угла комнаты, все еще уткнувшись носом в книгу, когда отвечает. «Мне пришлось учиться этому на собственном горьком опыте».
Я киваю.
«Это круто. Кто-то важный для меня тоже такой. Какую магию ты используешь?»
Он поворачивается ко мне, бросая на меня более внимательный взгляд.
«Воздушная магия. Я использую ее, чтобы улучшить свое мастерство стрельбы из лука и кое-что еще. Я далеко не эксперт, но Ремус подумал, что этого достаточно, я полагаю».
Я киваю и поворачиваюсь к Норе. Она уверенно улыбается.
«Пронзи мою рубашку своим копьем».
«Хм?» — спрашиваю я, моргая. Она серьезно?
«Проткни мою рубашку», — повторяет Нора. «Так сильно, как только можешь».
Я хмурюсь, но обнажаю копье и вонзаю его в нее, как велено. Звучит «чок!» против хлопка, как если бы я ударил валуном. Я смотрю на гору женщины.
«Что?» Я спрашиваю.
«Это моя природная магия!» — говорит она, ухмыляясь в ответ. «Я называю это «усилением!» Я делаю вещи жесткими! Но это также делает их негибкими и не действует на живых существ».
Не живые существа, говорит она. Не спрашивай, не спрашивай, не спрашивай…
— А как насчет мертвых? Я спрашиваю. «Например, если вы убьете монстра, сможете ли вы подобрать труп и использовать его в качестве щита? Гм, гипотетически».
Она хмурится.
«Не знаю. Это работает на коже, так что… я так полагаю?»
— Аккуратно, — говорю я, сохраняя как можно более серьезное лицо.
Пытаясь отвлечься, я оглядываю комнату, чтобы увидеть, смогу ли я заметить повреждения от боя, о котором упоминал Орвилл. Конечно же… в углу есть сломанная древесина, которая, похоже, когда-то была пропавшей тумбочкой Бентли. Какая трата такой хорошей мебели.
— Вы, ребята, давно знакомы? Я спрашиваю.
«Несколько недель, я думаю!» Бентли бурно отвечает. «Достаточно, чтобы быть друзьями, хотя я полагаю, что мы не так уж хорошо знаем друг друга».
«Вы с Орвиллом — новые сотрудники, — поясняет Нора. «Орвилл присоединился… что, пять дней назад?»
«Шесть», — поправляет Орвилл, возвращаясь к игнорированию большинства из нас.
Я немного ерзаю. Ох, я действительно не хочу спрашивать. Но я также не хочу умирать.
— …Можете ли вы дать мне совет, как поладить с Пенелопой? Я спрашиваю. «Мы продолжаем сводить друг друга с ума, но я не хочу быть в плохих отношениях с целительницей».
Бентли почесывает щеку, выглядя слегка смущенным.
— …Ну. Тебе определенно не стоит пытаться ее обнять. Она несколько дней вызывала у меня язвы.
«Дело не только в тебе, Вита, — добавляет Нора. «Мы все изо всех сил пытаемся ладить с ней немного. Она… кажется, действительно смотрит на всех остальных свысока».
— Думаю, в этом есть смысл, — говорю я, хмурясь. «Она намного сильнее всех здесь присутствующих».
«Эй! Вы заденете мужскую гордость, говоря что-то подобное!» Криво комментирует, только полушутя.
Я пожимаю плечами. Что есть, то есть.
«Ты следующий по силе, Бентли. Но Пенелопа чувствует себя ближе к Ремусу, чем к тебе».
«Ч- эй!» Нора комментирует. «Что ты имеешь в виду под следующим сильнейшим Бентли? Я надрал Бентли задницу!»
«О, гм. Это просто то, что говорят мне мои чувства. Это не значит, что ты не можешь победить».
«Это имеет смысл для меня!» Бентли отвечает, смеясь. «Нора — скала для моих ножниц! Когда она в полном доспехе, она практически непобедима! Но… хм. Я полагаю, что бумага для ее скалы будет…»
«Пенелопа», — заканчивает Нора. «Да. Не имеет значения, насколько крепка моя броня, если она просто полностью ее игнорирует. Биомантия… страшна. Она, наверное, привыкла получать то, что хочет. вне?»
Если бы я только мог получить такое уважение от своих сил.
«…Хорошо. Спасибо, ребята.»
«Да, не беспокойся, Ви», — говорит Нора, слегка сжимая мое плечо. «Ты не единственный, кто подрался с этой сучкой в первый же день. Мы на твоей стороне».
Я улыбаюсь, кивая.
«Спасибо. Итак, когда мы собираемся заняться охотой? На каких монстров вы, ребята, уже охотились?»
«Э-э, скоро и ничего», — отвечает Нора. — До сих пор большую часть времени, проведенного здесь, Ремус надирал всем задницы. Ну, кроме Пенелопы.
Боже, даже Ремус? Это так несправедливо!
«Это не так уж плохо!» Бентли говорит, ухмыляясь. «Теперь я намного сильнее, чем был раньше! Ремус — хороший тренер!»
Я обдумываю это на мгновение.
«Я думаю, он не сломал мне слишком много костей, что было мило с его стороны».
Если бы он действительно хотел причинить мне боль, он мог бы сделать намного хуже. Должно быть, он сдерживался намеренно. Бентли смеется над моим комментарием, к моему большому замешательству. Это была не шутка?
«Теперь у нас есть полная команда, так что охота, вероятно, скоро начнется, — вмешивается Орвилл. — Мы просто ждали, когда появится кто-то с такими навыками, как у Виты».
Ха, ну это аккуратно. Мне действительно повезло в жизни! Неудивительно, что Ремус принял такого слабака, как я, если я был последней частью головоломки, в которой он нуждался. Давайте посмотрим… это были почти все вопросы, которые у меня были, и я на самом деле не знаю, как еще разговаривать с людьми. Итак.. что теперь делать? Я не устал, я не могу помочь Роуэну, я не голоден…
Нет, подождите. Я очень голоден. Я просто не голодаю. К этому нужно будет привыкнуть.
«…Здесь есть еда, которую мы можем поесть?» Я спрашиваю.
«Есть!» — радостно говорит Бентли. — Тоже неплохо! Хочешь, я покажу тебе столовую?
Я быстро киваю, следуя за ним. Бентли принесет мне еды! Мы теперь друзья.
Он ведет путь вниз и в большую комнату. Полдюжины охотников с душой, намного большей, чем у моей команды, едят за столом, и несколько более слабых поваров размышляют. Запах в комнате такой невероятный, что у меня уже текут слюнки. Что это? Тушить? Свежий хлеб? Овощи? Это фрукт?
— Сюда, Вита! Бентли говорит. «Угощайся! Сколько хочешь!»
Я перестаю идти. Ни в коем случае я не расслышал.
«Что?»
— Можешь брать сколько хочешь, Вита, — повторяет он. «Только не переедай. Мы должны быть готовы к бою, если Ремус устроит нам засаду!»
Это то, что происходит? Нет, подождите, мне все равно.
«…Я могу иметь столько, сколько хочу, верно?» Я спрашиваю.
«Ага, верно!» Бентли говорит.
— Могу я, эм, отнести его в свою комнату, чтобы поесть?
«Э-э, ну, я полагаю, что да. Нет никаких правил, запрещающих это, или что-то в этом роде».
«Значит, я тоже могу взять еду в другое место?»
«Я полагаю?»
Я глотаю. Ни за что.
— …Как ты думаешь, когда Ремус захочет нас увидеть?
Он поглаживает подбородок.
«Ммм… наверное, не раньше, чем через полчаса, по крайней мере. Думаю, его сейчас нет дома. Почему?»
Я не отвечаю. Так быстро, как только могу, я хватаю столько еды, сколько могу унести, и выбегаю из гильдии Охотников.
У меня есть долг, который нужно начать выплачивать.