— Значит, ты наш таинственный колдун.
Гарри повернулся и увидел волшебника Гэндальфа, одетого в белоснежные одежды и держащего красивый и замысловатый посох из светлого дерева. Гарри позволил себе отойти на задний план, слабая версия заклинания «не замечать меня», которое удерживало его от толпы мужчин и женщин из лучших побуждений. На Гэндальфа это, конечно, не подействовало. Ни Арагорн, который сам следовал за волшебником.
Палочка Гарри щелкнула, и рядом с ним материализовались два раскладных стула. Он жестом пригласил двух мужчин сесть.
«Я предпочитаю волшебника, но я полагаю, что волшебник тоже работает. Присаживайтесь», — любезно сказал он.
Оба мужчины сели на предложенные стулья и какое-то время молча наблюдали за Гарри. Гарри давно задавался вопросом, какова будет их реакция, и теперь время пришло.
— Ты не говорил мне, что обладаешь такими способностями, — сказал Арагорн, наконец нарушив молчание.
— Я не знал, как ты отреагируешь. Гарри пожал плечами. «Я также не думал, что это важно в то время».
«Не важно!» — воскликнул Арагорн. «Та сила, которую вы проявили, очень помогла бы нам в наших крайностях, с вашей помощью мы никогда бы не оказались так сильно, как мы».
— Я… ну, извини. Я не думал, что тебе понадобится моя помощь, — открыто признался Гарри. «Стены выглядели прочными, я надеялся использовать свое мастерство, чтобы спасти тех, кто был на грани смерти».
— Хватит, Арагорн! — позвала Эовин, подбежав на повышенный голос Арагорна. «Он помогал нам, как мог, и его доблесть вне всяких сомнений».
— Я сомневаюсь не в его доблести, — сказал Арагорн. «Меня беспокоит удобство и время его прибытия».
«Ты не волшебник, ты не Истар», — сказал Гэндальф, по-видимому, игнорируя обсуждение. «И все же ты тоже не простой человек. Я в недоумении, кем ты можешь быть. Сила висит вокруг тебя, как саван, так что даже сейчас Саруман должен чувствовать ее из своей башни, и Темный Лорд узнает о твоем присутствии. .
«И все же ты долго жил в Вестфольде, — говорит Арагорн, — и за все мои путешествия по этим землям я ни разу не чувствовал твоего присутствия. Даже сейчас оно исчезает в моих глазах, становясь не более чем лордом среди людей.
«Откуда вы пришли? Какова ваша цель здесь?»
В вопросе Гэндальфа скрывалась скрытая сила, сила, которая напомнила Гарри о Дамблдоре с взвинченной кровью. Тем не менее, Гэндальф не был требователен, Гарри не был уверен, хочет ли он знать, какую силу Гэндальф может продемонстрировать, когда обстоятельства вынуждают его руку.
Тем не менее, в Гарри была длинная полоса упрямства, и он не падал ниц перед лицом невысказанной угрозы.
«Впервые я пришел сюда, на замерзший север, среди льда и разбитого камня, — сказал он. «Сначала я много лет путешествовал, пытаясь найти способ вернуться домой. Я поселился здесь с миром, когда мои поиски оказались напрасными. У меня нет другой цели, кроме моей собственной».
Гэндальф долго и дольше смотрел ему в глаза. Целую минуту он смотрел на Гарри, не говоря ни слова.
«Возможно, зря», — сказал он наконец и откинулся на спинку кресла, выглядя более расслабленным. «Тем не менее, я не верю, что такой, как ты, окажется в неизвестном месте каким-либо образом, неподконтрольным Эру. Если это так, то здесь для тебя есть цель, если ты будешь ее искать. Возможно, это также даст тебе ответы. ?»
Гарри не был полностью уверен, что ему нужна «цель», особенно такая цель, которая связана с драками и убийствами многих вещей. Тем не менее, он все еще хотел получить ответы. Как он оказался здесь? Каким образом он был заблокирован от своего дома и друзей? Раны были старые и в основном зажили, но любопытство всегда было слабостью Гарри.
— Возможно, так и будет. Что вы хотите от меня? — спросил он со вздохом.
«Давайте не будем так быстро переходить к концу, потому что у нас есть время поговорить, прежде чем мне снова придется ехать», — сказал Гэндальф. «Мне сказали, что вы привели на нашу сторону воинов пламени. Балрог Гимли призвал их, но я не чувствовал такого ужасного присутствия при моем появлении».
«Я не знаю, что такое Балрог, — признался Гарри. — Все, что я сделал, — это сотворил огромный огонь и превратил его в гиганта. Я уже сталкивался с орками раньше, и они всегда боялись подобных вещей».
«Думаю, у меня есть веские причины, — сказал Гэндальф, посмеиваясь, — потому что даже я бы остановился при таком зрелище. Но я Волшебник, и у меня многолетний опыт, я не знаю ни одного простого заклинания, которое могло бы сделать это. что вы утверждаете».
— Я подозреваю, что мы довольно разные, ты и я, — признался Гарри. «Хотя мы оба называем себя волшебниками, в тебе есть что-то странное». Он внимательно посмотрел на старика. «Почти сказочный или нереальный. Я не знаю, как это описать».
«Вы не знаете, что говорите, но делаете это очень хорошо», — сказал Гэндальф, удивляясь тому, что его имя до прихода в Средиземье было Олорин и назвали его Мечтателем. «Ты видишь дальше и яснее, чем кто-либо, кроме Мудрого, мой юный друг. Я уверен, что твое присутствие вовсе не случайно».
— Не знаю, утешительно это или беспокоит, — признался Гарри. «С одной стороны, мне не хотелось бы думать, что мое изгнание в это место было всего лишь делом случая. Но, с другой стороны, я никогда не очень ценил то, что меня использовали для целей другого».
«Тогда, возможно, цель только ваша собственная», задумчиво сказал Гэндальф. «Возможно, что у вас нет никакой цели для осуществления здесь, а вместо этого здесь есть цель для реализации в вас, так сказать. Или, возможно, и то, и другое. Или ни то, ни другое».
Гарри весело фыркнул на эти загадочные и совершенно бесполезные для него слова. «Я полагаю, что ничего не остается, кроме как продолжать тащиться вперед», — признал он. «Что бы вы хотели от меня?»
«Ничего. Твоя цель так же далека от моего зрения, как и твоя собственная», — коротко сказал Гэндальф. «Я бы также держал его вне поля зрения врага. Король и наша компания едут в Изенгард, чтобы противостоять Саруману, вы вольны делать, что хотите».
— Остальные едут в Эдорас и на сбор эохэрэ, — вмешалась Эовин. «Ваше присутствие было бы хорошо принято, мой лорд».
Гарри взглянул на Арагорна, пытаясь понять, что он думает по этому поводу, но хранил гробовое молчание, все еще не зная, будет ли Гарри благом или проклятием в их войне против Саурона.
«Если моя госпожа пожелает, я отправлюсь с вами в Эдорас». Гарри склонил голову. «Хотя у меня нет любви к войне, я не могу сидеть сложа руки, когда гибнут мужчины и женщины».
«Тогда решено!» — сказал Гэндальф окончательно. «Сначала в Эдорас, где Эльфхельм наблюдает за сбором любого человека, способного владеть клинком, там, в устье Долины Харроудейла. Оттуда снова выбор за вами. Отряд Короля уходит под сенью вечера, я предлагаю вам подождать, пока утро, ибо люди устали от сражений и печали о мертвых».
«Если это то, чего требует король, то так оно и будет. Благодарю вас, милорды», — сказала Эовин, натянуто склонив голову. Она повернулась на каблуках, не говоря больше ни слова.
«У меня тоже есть дела, которыми я должен заняться, я предлагаю тебе отдохнуть», — сказал Гэндальф, вставая. «Я не могу представить, чтобы такие магические произведения, которые вы сегодня сотворили, были простыми и легкими трюками. Когда у нас будет больше времени, я хотел бы узнать больше об этих призванных воинах».
Остался только Арагорн. Он все еще выглядел разорванным. С одной стороны, внешний вид Гарри был подозрительно предусмотрительным, но, с другой стороны, Гэндальф не казался слишком обеспокоенным. Однако Истари не пригласили Гарри присоединиться к ним в их путешествии в Изенгард, так что доверие ни в коем случае не было полным.
— Если бы ты сказал мне раньше, я бы не стал думать о тебе хуже, — наконец сказал Арагорн.
«Не так ли?» — несколько скептически спросил Гарри. «Лично я, будь я на твоем месте, отнесся бы к таким утверждениям либо с подозрением, либо с насмешкой. По правде говоря, я не знал, что кто-то еще обладает даром магии, пока не услышал твои рассказы».
«Действительно?» — спросил Арагорн, слегка расширив глаза от удивления. «Многие сказки рассказывают о чудесах, совершенных эльфами и людьми в последнюю эпоху, Гэндальф и Саруман далеко не неизвестны на вашей приемной родине».
Гарри пожал плечами. «Я не разговаривал с лордами или историками. Да, простые люди рассказывали истории о магии и лесных фейри. Но они явно были искажены временем и невежеством. До вчерашнего дня я считал их простым мифом».
Он сделал паузу и улыбнулся. «И я на самом деле еще ни от кого не видел никакой магии. Ты уверен, что Гэндальф не просто какой-то сумасшедший старик?»
— Он почти наверняка немного сумасшедший, — рассмеялся Арагорн. «Все волшебники, но я видел от него великие творения магии, хотя они редко бывают такими… бросающимися в глаза, как твои».
«Мне нравится бросаться в глаза, это заставляет всех гадать», — сказал Гарри с улыбкой.
«Тогда ты можешь быть волшебником». Арагорн широко улыбнулся и медленно встал, потягивая усталое тело. «Мне нужно отдохнуть, прежде чем мы поедем. Я предлагаю тебе сделать то же самое, Гарри. Я поищу тебя в Эдорасе».
Гарри усмехнулся про себя, когда Арагорн ушел отдыхать, и признал, что этот разговор определенно мог пойти еще хуже. Однако у него не было много времени, чтобы размышлять об этом, так как вскоре к нему присоединился эльф. Леголас.
Гарри мог бы признать, что испытывает некоторое любопытство по поводу эльфа. Гимли был довольно прозрачным, и то время, когда он сражался рядом с ним в Глубинах, заставило его очень уважать гнома Эребора.
Леголас был совсем другим. В этом случае Гарри практически не упоминался. Единственной связью, которую он мог провести, было исключительно бесполезное сравнение с домовыми эльфами. Он мало знал об эльфах Средиземья, за исключением того, что они были бессмертны и обладали грацией и мудростью, часто далеко превосходящими любого смертного.
«Я много слышал о твоих подвигах», — сказал эльф голосом таким же плавным и грациозным, как и его движения. «Очень жаль, что я не смог наблюдать за ними в бою, Гимли говорит мне, что это было прекрасное зрелище».
После разговора с Гимли после битвы дружба между эльфом и гномом была очевидна, и Гарри точно знал, почему Леголас пришел к нему.
— Думаю, да, — вежливо сказал Гарри, прежде чем слегка ухмыльнуться. — Он случайно не рассказывал тебе о своей реакции, когда я призвал своих огненных воинов?