Кусочки грибных деревьев, включая споры, хранились вместе с останками жуков, питавшихся указанными грибами. Все они имели некоторую ценность для содержащегося в них элемента тьмы, возможно, его можно было бы использовать для предстоящей церемонии благословения.
Награды самой битвы значили очень мало по сравнению с новостями, которые пришли вместе с ней. Мелантина пропала, двое других братьев и сестер ускользают вслед за Эйданом, чтобы попытаться ее найти. Джон и Матаял уже обменялись тихими словами. Они даже не знали, что эти двое были в опасности, но, видя их облегчение, было ясно, что они тщательно подумают о том, что они сделают в будущем. Какое наказание могли бы предложить их родители, которое оказалось бы более эффективным, чем то, что они чуть не умерли из-за своего выбора?
Если бы они разбрелись просто в поисках развлечений, все могло бы быть по-другому, но беспокойство за сестру было вполне понятно. Даже если в конечном итоге они принесли больше вреда, чем пользы. Позже будет о чем поговорить, но сейчас им нужно было утешение.
Пока родители утешали своих детей, другие члены группы проверяли состояние Айдана. Он был жив, хотя это была настолько оптимистичная оценка, насколько могла быть возможна оценка его состояния. Переутомленная духовная энергия, недолеченные раны и в целом тело, работающее на пределе своих возможностей. Но его унесут на носилках, а не в мешке для трупов.
——
Зашел разговор о том, что делать дальше. «На карту поставлено будущее клана…» Джон нахмурился. «Неясно, хватит ли у нас материалов для проведения церемонии посвящения без снижения уровня совершенствования старшего поколения. С другой стороны, мы явно не можем игнорировать тяжелое положение Мелантины».
Харта Муляни покачал головой: «Я не думаю, что здесь можно найти хороший ответ. Однако клан Муляни уже добился своих целей. Мы поддержим вас в любом решении, которое вы примете». Хоть он и сказал это, клан Муляни
бы
Вы получите выгоду, проведя больше времени в воздушных камерах на обратном пути.
«Она такая же моя дочь, как и твоя», — добавил Матаял. «И хотя мне больно это говорить, я думаю, что мы подходим к ситуации практично. Либо она нашла способ выжить дольше… либо она уже погибла. Не зная реальной ситуации Мелантины, они могли только предполагать. «Как нынешний глава клана Тенебах, ваш долг решить, как подойти к ситуации».
Джон кивнул, задумавшись и закрывая глаза. Но он не мог принять ни одного решения, которое было бы особенно лучше других. «Мы сосредоточимся на обыске местности. Как группа. Мы не расколемся и не ослабим себя. Приоритетом будет поиск признаков Мелантины, а ресурсы — второстепенной задачей. Если мы ничего не найдем в ближайшем будущем… нам нужно быстрее выходить из Призматических палат. Возможно, ей удастся вернуться в тренировочную группу или… — Джон покачал головой. Все было спекуляцией.
——
Больше всего Мелантина хотела увидеть свою семью. Но, в отличие от них, она была уверена, что увидит их снова. Лукан и Юстина были мощной парой, не говоря уже о Дейрдре и, конечно же, Ренато из Янтарного Сердца. Она в безопасности и не отступит от их защиты. Ее беспокоило, насколько сильно она в этом нуждалась, но ей пришлось с этим смириться.
Ник отошел, ближе к центру Стражей Золотой Гробницы, тогда как Мелантина осталась на внешнем краю, и некоторые из них направляли элемент света от нее. Они не так хорошо справлялись со своей работой, как один Ник, но опять же, для этого требовался физический контакт. Она была молодой хозяйкой клана Тенебах, поэтому не могла случайно прикасаться к людям. Это было бы неприлично с ее стороны.
А без должной близости контакт, вероятно, принесет больше вреда, чем пользы.
Даже на следующий «день», когда она как следует отдохнула, Мелантина оказалась в каком-то оцепенении. Дело было не только в ярком элементе света, хотя это не помогло. Дело в том, что она еще жива, во что трудно было поверить. Она многое узнала о себе и о том, что ей нужно было взять с собой. В ее сумке для хранения не было даже пайков и воды.
Она во всем полагалась на других.
Это было то, к чему она уже привыкла, но очевидно, что ее уверенность зашла слишком далеко. Как глава клана, она в конечном итоге будет полагаться на поддержку других, но она должна была быть в состоянии позаботиться обо всем, с чем может справиться один человек.
——
Во время одной из перемен родители усадили их поговорить. «Мы хотим, чтобы вы знали: мы понимаем, почему вы скрылись», — сказал Джон.