Несмотря на растущую усталость, Мелантина чувствовала себя в странной безопасности. Может быть, это было на самом деле
потому что
умственной усталости, портящей ей мозг. Как она могла быть в безопасности здесь, в месте, где даже окружающая среда хотела ее убить? Даже если Ник держал от нее элемент света подальше, на самом деле она не была в такой безопасности, как если бы была с кем-то… более сильным. Не обижайтесь на него, но он был ровней ей самой, и она знала, что не была сильной в великой схеме вещей.
«Узнаете ли вы какие-нибудь ориентиры?» — спросила Мелантина.
«К сожалению, призматические камеры со временем меняются. В последний раз, когда Секта Объединения Блеска приходила сюда, путь освещали тучи насекомых. И луч света, идущий из глубин земли. Остальное — это просто кристаллы на каменных стенах, — он неопределенно махнул рукой, — которые могли бы помочь кому-то, только если бы они видели их раньше.
— Мы ни с кем не столкнулись… — Мелантина нахмурилась. — Но твоя секта направлялась сюда, верно?
«При условии, что мы не наткнулись на совершенно другую, несвязанную серию световых камер», — подтвердил Ник. Посмотрев на ответ Мелантины, он быстро пояснил: «Но никаких записей о таком не было. Нам просто нужно найти что-то знакомое. Или кто-то, кто позволил бы нам следовать за ними. Если только это не Секта Сияющего Солнца.
«Или Лига Праведного Пламени».
— Или они, — согласился Ник. «Интересно, что случилось с Зубидой?»
«Почему?» — спросила Мелантина, случайно сжав хватку.
«Потому что, если бы она не погибла, убегая одна, она, возможно, не смогла бы сказать обо мне ничего хорошего».
— Это потому, что она глупая.
«На самом деле это не изменит реакцию людей», — пожал плечами Ник.
В их время преобладала тишина, хотя на самом деле они не пытались действовать скрытно. Разговор требовал энергии и было о чем поговорить. Мелантина мало разговаривала ни с кем, кроме своих братьев и сестер и, в меньшей степени, с другими членами семьи, и разговоры об их нынешней ситуации были просто удручающими. Ник тоже ничего особенного не инициировал, просто комментируя особенности, с которыми они столкнулись.
Они наткнулись на комнату, пустую, если не считать вездесущего элемента света. На самом деле это было довольно красиво, не слишком ярко. На стенах танцевали узоры, которые, казалось, пришли из ниоткуда. Это было похоже на солнечный свет в прозрачном океане вокруг Пуалани, танцующий на песчаном полу.
«Это вызвано люминесцентными струнами», — объяснил Ник. «Разновидность духовного света, но на самом деле она обладала некоторой прочностью и удивительной долговечностью».
«Люди вплетают их в одежду?»
«Люди пробовали это», — сказал Ник, прислоняя посох к себе, а затем вытягивая свободную руку, ни за что не хватаясь. «Скажи мне, это хороший материал?»
«Делает то, что?» — спросила Мелантина.
«Вот, почувствуй это. Это энергонезависимо».
Мелантина вложила кинжал в ножны и взяла его из рук Ника. В нем она почувствовала, возможно, самое нежное, что она когда-либо испытывала. Shadowsilk мог только соответствовать этому. «Ух ты, это… потрясающе».
«Верно? Вы бы это надели?»
«Ну, это
является
элемент света, так что… наверное, нет?
— Это единственная причина? Ник поднял бровь.
— Иначе почему бы… — Мелантина покраснела, — я имею в виду, очевидно, что есть и другие факторы, которые делают его плохим материалом. Возможно, плащ или перчатки подойдут.
— Хорошая идея, — признал Ник. «Люди в любом случае находят, что с этим делать, так что это по-прежнему ценно. Я полагаю, у вас нет катушки?
— Только что вышла, — ответила Мелантина.
— Хм… — Ник нахмурился, роясь в своей сумке для хранения вещей. «Думаю, это придется сделать. Мой резервный персонал.
«Мне кажется, я видел это раньше. Во время одной из наших дуэлей, — пояснила Мелантина.
«Стыдно просто выбросить совершенно хорошее оружие. И никогда не знаешь, когда что-то будет уничтожено». Ник отпустил Мелантину и обеими руками намотал как можно большую часть практически невидимой нити. Узоры в комнате исчезли, оставив вокруг персонала приятное сияние. Ник что-то сделал, чтобы завязать концы. «Этого придется сделать».
Он убрал его, а затем, естественно, снова потянулся к руке Мелантины. Она подумывала отказаться, но
был
более эффективно и менее неуклюже, чем он, просто парящий вокруг нее, пытаясь отклонить элемент света. И хотя эта конкретная камера была довольно робкой, другие могли быть весьма истощающими.
——
«… Какой у вас конфликт с сектой Сияющего Солнца?»
«Исторические сектантские разборки», — ответил Ник. «Почему?»