Время продолжало идти, и вскоре тройняшки стали настоящими подростками, со всеми вытекающими из этого хорошими и плохими последствиями. Хотя было бы легко впасть в плохую привычку, когда вся его жизнь вращалась вокруг них, Джон сохранял разумную часть своего взгляда на себя. Таким образом, он находился в своем новом мире более двадцати лет, причем почти две трети этого времени тройняшки были его частью. Учитывая разницу во времени, проведенном с ними, он «всего» находился рядом с ними чуть больше трети своего времени в мире, но это ни в коем случае не было незначительным.
На данный момент он почти не проводил больше времени со своей настоящей женой Матаял. Несколько беспокоило то, что он проводил так мало времени со своей семьей, но он должен был помнить, что это не обязательно меньше, чем он ожидал бы в «нормальной» жизни. Он не отсутствовал на работе весь день, хотя у него были клановые дела, которые занимали его некоторое время, а большую часть времени он отводил для тренировок. Но у него также было свободное время, которое он мог проводить со своими детьми. И хотя часть этого времени все еще была занята тренировками, улучшением своего совершенствования.
вместе
было разумным связующим действием в этом мире.
В любом случае, ничто не могло быть близко к тому, с чем он вырос, ни в этом мире. И хотя это было нормально, было трудно не придавать большего значения его ранним воспоминаниям как «нормальным».
——
Джон не был укротителем животных. Хотя духовные звери были более разумными и, следовательно, с правильными в определенных отношениях было легче справиться, это все равно не делало это пустой тратой времени. Однако то, что у самого Джона не было способностей, не означало, что в клане Тенебах некому было выполнить эту задачу. Радульф был одним из членов ветви, всего примерно на десять лет моложе деда Джона, и хотя большую часть своего времени он тратил на общение с меньшими духовными зверями до того, как статус клана Тенебах поднялся, у него все еще были необходимые знания.
Самыми важными существами, находившимися под его опекой, были ястребы-тени. Речь шла не о них как о потенциальных комбатантах, хотя
некоторый
ценность в этом, а скорее в их потенциале как посланников. Им уже потребовалось несколько лет с тех пор, как они вылупились, чтобы начать достигать взрослой жизни, но у них был размах крыльев почти два метра, и их сила была примерно такой же, как у культиваторов ранней фазы Основания. Недостаточно, чтобы повлиять на какие-либо сражения… но это более чем тривиальная попытка уничтожить во время полета.
По большей части они действовали только в округе Марбл. Клан Тенебах имел некоторое влияние дальше на запад, но это все еще было первое поколение теневых ястребов в начале их жизни. В конце концов им предстояло испытать испытания на Мерцающих островах, но в данный момент штормы там были для них слишком сильными. Повзрослев, они могли бы летать над такими штормами или вокруг них, но существовал еще и вопрос расстояний между островами.
Джон был рад, что ему почти не приходилось иметь дело с этими проблемами, и он просто пришел наблюдать за их прогрессом. «Как у них дела?» – спросил Джон Радульфа.
«Вполне хорошо», — объяснил пожилой мужчина. «Они стремятся вернуться к комфорту и заботе клана, но достаточно умны, чтобы быть послушными. Тоже здоровый и сильный. Я возил некоторых из них в другие климатические зоны, чтобы посмотреть, как они с этим справятся».
«И?» Джон подсказал.
«Все примерно так, как и ожидалось. Они не особенно хорошо приспособлены к жаре Зеленых Песков, их перья улавливают даже больше, чем в противном случае. Если мы хотим координировать свои действия с кланом Милановичей, им, вероятно, придется делать регулярные остановки. Однако для этого их пока недостаточно».
— Верно, — согласился Джон. «Шесть — это значительная сумма, но недостаточная для крупномасштабных операций».
«Я тщательно связывался с другими голкиперами», — сказал Радульф. «Ведём переговоры об обмене заводчиками. Лучше не допускать, чтобы эти братья и сестры производили единственное потомство».
«Да, маленький генофонд будет проблемой…» Джон кивнул. Хотя, насколько видел Джон, в этом мире не существовало научного понимания генетики, они все же понимали наследование признаков и то, где оно сталкивается с проблемами при разведении животных или духовных зверей. Для этого не требовалось специального понимания «генов», как это было ясно показано на Земле, где люди на протяжении тысячелетий успешно занимались разведением животных. И Джон, имеющий высшее образование, но не специализирующийся в этой области, не мог произвести революцию в этом процессе, просто говоря о хромосомах.
И были странности, которые нельзя было этим объяснить. Мол, потомство духовных зверей, достигшее более высокого ранга совершенствования, становится более могущественным. Одно дело, если бы это было просто
потенциал
, но дети, рожденные позже в течение определенного периода жизни зверя, обычно были сильнее, если у них были методы постоянного совершенствования. У Джона было базовое понимание эпигенетики и того, как она может меняться в течение жизни, но он понятия не имел, применимо ли это вообще в этих случаях или это что-то еще.
«Как бы то ни было, — с гордостью сказал Радульф, — мы сократили время доставки критически важных сообщений в округе Марбл вдвое или более. Еще одно десятилетие или два и еще несколько поколений… кто может сказать, как будут обстоять дела?»
Джон кивнул. Десятилетия казались такими долгими, однако прошло уже два с тех пор, как он пришел в этот мир. Если бы у них были ресурсы и ястребы-тени, когда он прибыл, процесс уже шел бы полным ходом. Хотя на практике всегда существовали ограничения на количество магических зверей, которые клан или секта могли иметь, их выращивание и содержание обходились недешево. Кормление их средней пищей в лучшем случае приведет к посредственным способностям. В некотором смысле то же самое и с людьми-культиваторами, хотя духовные звери больше склонялись к потребительской стороне вещей, а не к поглощению бесплатной духовной энергии. «Хорошая работа. Я с нетерпением жду будущего».