Сдав свою гравюру формации, Цзян Чэнь вышел из комнаты выплавки пилюль и пошел в секцию выращивания семян, чтобы проверить и удобрить семена. По его подсчетам с девяностопроцентной вероятностью семена дадут всходы менее чем за три дня. Это была последняя тема, теперь оставалось лишь ждать.
Через два дня семена, посаженные Цзян Чэнем, проросли; сдав семена, он выполнил все задания. Но он решил не уходить, а подождать оглашения результатов финала во Дворце Шэнь Ли. Судьи должны были дождаться, пока все участники сдадут задания, чтобы начать подсчет баллов за четвертый этап и огласить ранжированный список кандидатов.
Когда старейшины, подозревавшие Цзян Чэня в жульничестве, увидели, что он снова вышел первым, они были застигнуты врасплох. Им казалось, что ранее Цзян Чэнь решал задания так быстро лишь благодаря помощи главы Дворца Дань Чи и старейшины Юнь Не. Они полагали, что он с треском провалится в ходе последнего этапа. Им оставалось лишь ждать, пока он выставит себя дураком.
Но они и подумать не могли, что на последнем этапе Цзян Чэнь выполнит все задания с той же ошеломительной скоростью! Если он жульничал, как же он смог так быстро и с такой легкостью выполнить задания четвертого этапа? В этот момент удивление старейшин переросло в подозрение. Оуян Дэ был особенно поражен таким поворотом событий.
«Неужели Цзян Чэнь действительно обладает таким поразительным потенциалом?» Оуян Дэ отказывался в это верить. Он был уверен, что в шестнадцати королевствах не было фундамента или ресурсов, необходимых для воспитания такого поразительного гения Дао пилюль. Но, несмотря на его подозрения, ему оставалось лишь ждать результатов финальных испытаний.
Оуян Дэ не хотел тратить душевные силы на размышления о Цзян Чэне, больше всего его волновала судьба Оуян Чао. «Чао’эр, если Цзян Чэнь получит одно из жилищ, остается только одно. Ты обязан получить второе жилище! Иначе репутации клана Оуян будет нанесен невероятный ущерб!» У него было тяжело на сердце.
За исключением Цзян Чэня, Му Гаоци было проще остальных справиться с заданиями четвертого этапа. Врожденная конституция, которую он обрел благодаря омовению в духовном роднике, предстала в полной красе. Он с легкостью справился с выращиванием духовных трав и выплавкой Пилюли Изначального Развития. С третьей темой он также был отлично знаком. Поскольку он не мог рассчитывать на влиятельных покровителей, то немало времени посвятил кропотливому изучению формаций пилюль. Поэтому эти темы не представляли для него никаких трудностей, особенно выплавка пилюль. Благодаря улучшенной врожденной конституции он начал еще лучше разбираться в свойствах Пилюли Изначального Развития. Проявив должную внимательность, он смог выплавить пилюлю высшего уровня. Создание формации также не составило труда.
Омовение в роднике дало заметные результаты: ему потребовалось всего два дня, чтобы посаженные им семена проросли. Таким образом, он стал вторым человеком, покинувшим секцию испытаний четвертого этапа. Старейшины были изумлены, увидев выходящего Му Гаоци.
Они были уверены, что Оуян Чао, чьи обширные познания они так нахваливали, будет фаворитом. Как этот самоучка Му Гаоци смог так быстро справиться со всеми заданиями? Этого никто не ожидал!
Сердце Оуян Дэ болезненно сжалось, когда он увидел Му Гаоци, уверенной походкой выходящего из последней секции. Хотя столь ранний выход Му Гаоци не означал окончательного краха всех надежд, все же старейшина чувствовал себя отвратительно, словно муху съел.
Полдня спустя Оуян Чао закончил выполнять задания четвертого этапа и стал третьим кандидатом, вышедшим из четвертой секции. Он несколько удивился, увидев во Дворце Шэнь Ли Цзян Чэня и Му Гаоци, ожидавших результатов. В его взоре читалась некоторая озадаченность.
— Чао’эр, как ты, по-твоему, справился? — тут же спросить его Оуян Дэ. Внук сдал все задания, так что он мог больше не сдерживаться.
Оуян Чао честно ответил:
— Если не считать того, что я выплавил пилюли высокого уровня, думаю, я хорошо справился.
Оуян Дэ кивнул:
— Славно, славно.
Если его внук потерял всего лишь десять баллов, все было в порядке. Оуян Дэ ни на секунду не допускал мысли о том, что Му Гаоци получит максимальный балл за четвертый этап!
Му Гаоци, стоявший неподалеку, с невозмутимым видом выслушал их разговор. Цзян Чэнь мысленно предупредил его, чтобы он просто молча ждал результатов.