Конечно, они не стали немедленно выходить в штурм дворца У. Это было бы совершенно глупо. Нет, первым делом, разумеется, был составлен план действий: собрать всех своих союзников, распространить информацию, обсудить слабые места врагов, а затем нанести точный удар, чтобы положить конец угрозе.
Лорд-магистрат мысленно вздохнул. Он действительно никогда не думал, что дело зайдет так далеко — ни он, ни его жена.
Они оба опасались, что её сестра может вмешаться в дела их сына, если когда-нибудь узнает о его присутствии в городе. Они обсуждали это и пришли к выводу, что она, в лучшем случае, лишь упростит им жизнь.
немного
трудный.
Они предупреждали сына о возможных опасностях: учителя могли его недолюбливать, возможно, старшеклассники могли испытывать к нему неприязнь. Вот такие игры любили играть женщины. В конце концов, это были пустяки.
Игры
Это можно было нейтрализовать или отвлечь — даже намеренное поражение в любом испытании, которое устраивала женщина, в целом было бы достаточно приятным, чтобы она могла быть этим довольна. Она бы хихикала и злорадствовала по поводу своей победы и была бы ею довольна.
Но, похоже, тридцать лет действительно все изменили. Эта инфантильная девчонка решила, что маленьких игр недостаточно… или же она просто изменила свои представления о том, что для нее важно.
игры
.
И наблюдать за тем, как долго человек может продержаться в должности специального инспектора, было игрой, которая не доставляла бы удовольствия ни одному мужчине. Это был новый уровень мелочности, и он, и его жена понимали всю извращенность этой логики. «Ах, я оказала ему услугу, я помогла ему получить высокую должность», — усмехнулась женщина.
прошлое
девять
Пятнадцать специальных инспекторов были убиты. Смерть последнего специального инспектора много лет назад была настолько ужасной, что должность оставалась вакантной все это время. Лорд-магистрат до сих пор помнил отчеты об этом инциденте. Те, кто обнаружил труп, были в ужасе, узнав, что человеческое тело могло даже…
содержать
Столько крови. Опытные охранники самых опасных отделений, где убийства были обычным явлением и кровь пропитала каждый каменный блок, покидали место происшествия бледными и дрожащими. Один из них, по всей видимости, тут же подал в отставку.
Именно на это женщина и записала своего сына. А когда мальчик превзошел все ожидания? Когда он отказался сдаться и умереть, а вместо этого процветал, став исполняющим обязанности лорда-магистрата города Травяного моря?
Эта женщина послала за ними генерального аудитора Яньцзин. Чтобы что-нибудь найти,
что-либо
испортить им все. Даже выдумать что-нибудь, если потребуется.
Его послали разрушить дом лорда-магистрата. Уничтожить всю работу, которую тот вложил за эти тридцать лет. Разлучить его с его обожающими его писцами и благородными подданными.
Просто потому что
ей так захотелось
Вероятно, она даже не задумывалась об этом дальше.
Оба
Это были совершенно непростительные поступки; и поэтому он пришел, чтобы отомстить. Отомщение, которое будет поистине кармическим, если это была их встреча. Оставался лишь вопрос, как далеко именно они зайдут.
Эти мысли были весьма уместны, пока они направлялись в город.
Огромная карета медленно двигалась вперед с некоторой неуклюжестью. Конечно, она была намного лучше тысячи других карет, в которых побывал лорд-магистрат, но по сравнению с прекрасной, плавной поездкой Бэй Бэ, ей явно не хватало грациозности.
Лорд-магистрат фыркнул при этой мысли. Как же он избалован, раз у него такие мысли? О, даже самая большая карета в провинции катится недостаточно плавно.
Тем не менее, смех был лучше, чем нервозность. На самом деле, его желудок приятно успокоился, а мысли стали ясными и острыми. Его жена сидела рядом с ним, рассеянно обмахиваясь веером, не отрывая глаз от приближающегося города. Шэн Яньцзин, генеральный аудитор, пытался выглядеть непринужденно, но легкая испарина на лбу и подпрыгивающая нога выдавали его нервозность. Наконец, Сюэ Цзи выглядела совершенно спокойной, женщина-лиса сидела на своем месте рядом с двумя другими слугами из торговой компании.
Сюэ Цзи лишь небрежно оглядел их, после чего отмахнулся от двух слуг, посчитав их угрозой.
Последним в карете находился сам Гуань Бо, который как раз завершал последние приготовления.
«Вам еще что-нибудь нужно, прежде чем мы войдем в город?» — спросил Гуань Бо, повернувшись к ним.
«У меня есть свои союзники, которым я хотел бы передать послания», — сказал лорд-магистр, доставая несколько свитков. Вероятно, они были значительно менее влиятельны, чем их нынешние хозяева… но, по крайней мере, было бы неплохо снова увидеть некоторых из своих старых друзей.
Бо кивнул, высунул голову из окна и присвистнул. К нему тут же подошел один из охранников и передал свитки.
«Садитесь вперед и доставьте это — возьмите с собой десять человек. Никаких перерывов, никаких задержек», — приказал Бо.
«Да, юный господин!» — последовал немедленный ответ, и стража подскочила, десять человек плавно выскочили из строя на лошадях, а затем перешли в галоп.
Разобравшись с этим, лорд-магистрат решил скоротать время. При таком раскладе до города оставался еще час пути.
«Как прошла твоя поездка на юг, Гуань Бо?» — спросил лорд-магистр своего младшего спутника.
Молодой человек оживился, услышав обращение. «Всё прошло гладко, лорд-магистрат — слава богу, всю дорогу было ясно, мы ехали очень быстро…»
Они немного поболтали, и это было приятно.
Когда они подошли к городским воротам, лорд-магистрат почувствовал, как к нему снова вернулось напряжение… но вскоре и оно исчезло, поскольку стражники просто пропустили их. Наличие такой охраны было очевидным решением… но это давало им определенные привилегии.
Наконец, они оказались в глубине города, внутри обнесенного стеной павильона — места, хорошо знакомого лорду-магистру Вердант-Хилла.
Павильон Лазурного Нефрита; резиденция Торговой Компании Лазурного Нефрита. Один из самых величественных и роскошных дворцов в городе Бледной Луны на озере.
Двери открылись, и первой вышла Сюэ Цзи, под предлогом того, что она собирается их проверить… но на самом деле, чтобы убедиться в отсутствии угроз, прежде чем дать ненавязчивый сигнал о том, что всё чисто.
И вот так, внезапно, они оказались в городе, а семья Ву ничего не подозревала. Это было гораздо быстрее и безопаснее, чем он планировал изначально.
Их тут же провели в роскошное здание, в шикарный зал для совещаний, где их ждали Гуань Чоу… а также руководители Торговой компании: Гуань Пин и Шань Дайюй — два человека, с которыми лорд-магистр уже встречался раньше на каком-то мероприятии.
На мгновение они оценили друг друга. Его жена и Шань Дайюй посмотрели друг на друга, а затем оба раскрыли веера с одинаковым узором: безмятежные облака на светло-голубом фоне: сотрудничество и единство.
Верховный судья кивнул Гуань Пину, сложив руки в знак уважения, как и подобает гостю.