Когда они вдвоем направились к огромному дворцу, фасад верхней его части взорвался изнутри, вдребезги разлетевшись на куски, и в результате мощного извержения в небо взметнулись каменные обломки.
Огромные куски крыши и стен дворца, покрытые и смешанные со льдом, взлетели в воздух, обрушившись смертоносным каскадом обломков и с грохотом рухнув на землю.
Алекс заглянул в зияющую дыру и увидел густые, клубящиеся облака дыма, вырывающиеся наружу, но при более внимательном рассмотрении он понял, что это был не дым, а скопления эфирных существ, обитателей спектрального плана.
Формы призрачных джиннов мерцали, переходя из прозрачного состояния в твердое, двигаясь с неестественной плавностью, каждый из них был призрачно темным с удлиненными конечностями, их глаза тускло светились из водоворота их дымоподобных тел.
Внутренняя часть дворца была окутана толстым слоем инея, застывшим в острых шипах льда, которые торчали наружу сквозь стены, словно чудовищная челюсть.
Алекс увидел что-то среди клубящейся тьмы. Среди извивающихся теней возвышалась высокая фигура, державшая в руках огромную косу, темное лезвие которой излучало жуткую, темную ауру, лишенную света, но полную зловещей силы.
Сама фигура, ростом почти в три метра, возвышалась на краю проема, словно призрак смерти, окутанная развевающимся, призрачным плащом, который постоянно двигался, никогда не оставаясь по-настоящему неподвижным, изредка открывая проблески его черных доспехов.
Доспехи облегали мускулистое тело фигуры, их поверхность была темной, как чернильная пустота, и была покрыта глубокими, таинственными символами, которые пульсировали слабой энергией.
Сам человек был едва различим среди клубящейся тьмы и кричащих джиннов, его кожа была темной, как плащ, грубой и почти обугленной, его лицо напоминало четырехглазую собаку: два верхних глаза светились яростным красным светом, а нижние светились бледным, холодным желтым цветом.
В мгновение ока раздался еще один взрыв, еще одна секция разлетелась на куски, вниз посыпались осколки щебня и полузамерзшие камни, а когда дым рассеялся, Алекс увидел, как два лезвия застыли на месте, и никто не хотел уступать ни дюйма.
Алекс видел, как две противоборствующие фигуры обменялись короткими репликами, но голоса не были слышны из-за стихийного хаоса.
Эшер продолжал двигаться вперед, не обращая внимания на продолжающееся столкновение, и хотя Алексу хотелось понаблюдать за битвой между двумя монархами, он знал, что ждет королевство в будущем, и знал, что такая возможность представится еще не раз.
Алекс внимательно следовал за Эшером, окружавшее их пространство рассеивалось, как пыль, в то время как любые падающие обломки или красные щупальца энергии, которые летели в них, постигала та же участь, не оставляя никаких препятствий на их пути, пока они проходили через ворота дворца.
«Сэр Эшер, способность обращать в пыль целый город — это уникальный навык или что-то, связанное с вашим контролем над стихиями?» — спросил Алекс, пока они вдвоем шли по темным коридорам дворца.
Это был простой вопрос из любопытства, не то, что беспокоило Алекса, если он не знал об этом, но он спросил об этом просто для того, чтобы отвлечься от подробностей, которые он узнал.