Когда тьма рассеялась, Алекс увидел кромешную тьму, в которой он стоял, и абсолютную тишину, напоминающую о пустоте, нарушаемую лишь звуком молота, ударяющего по стали.
Алекс увидел источник звука — темную наковальню, возвышавшуюся над пропастью, словно неподвижный столп тьмы, выкованный из той же чернильной пустоты, что ее окружала.
Поверхность его была ровной и гладкой, покрытой древними рунами, которые извивались и переливались, их формы постоянно менялись, мерцая оттенками серого и черного.
Молот в руке Дарка был выкован из тех же архаичных рун, что танцевали на наковальне.
Лезвие под молотом было произведением искусства. Оно было гладким и длинным, возможно, семьдесят-восемьдесят дюймов в длину, и его поверхность была узкой, его края мерцали со смертоносной точностью, обещая быстрое, беспощадное разрушение.
Меч был черным как смоль, созданным для убийства, для боя, который требовал в равной степени силы и элегантности. Его обоюдоострая форма мерцала рунами, теми же темными, извилистыми символами, которые покрывали молот и наковальню.
Каждая руна мерцала, меняя оттенки темно-серого, пепельно-белого и чистого чернильно-черного. Некоторые были настолько темными, что, казалось, поглощали свет, другие были бледными, туманно-белыми, что напоминали Алексу о стихии хаоса, силе природы, неукротимой и дикой.
Рукоять была длинной, цилиндрической формы, рассчитанной на обе руки, а там, где должна была быть гарда, парил идеальный шар. Шар не был связан никакими физическими средствами, вместо этого он парил между рукоятью и лезвием, вращаясь медленно, зловеще, как будто в игру вступали невидимые силы.
Тонкие металлические нити соединяли лезвие с рукояткой, выглядя очень хрупкими — слишком хрупкими, чтобы удерживать две части вместе.
Дарк снова поднял молот, его движения были организованными и точными, и с каждым взмахом клинок пел, когда по нему ударяли, руны на его поверхности сияли ярче с каждым ударом, резонируя с ритмом.
Алекс понял, что клинок похож на тот, что он видел в своем последнем путешествии воспоминаний, но в то же время он сильно отличается.
Первый имел вид молчаливого гиганта, готового сокрушить и стереть с лица земли своих врагов сокрушительной силой, в то время как последний производил впечатление холодного, хищного зверя, который оставит за собой след из резни — точный, смертоносный и беспощадный.
«Что случилось? Почему я снова переживаю его воспоминания?» — спросил Алекс, выходя из своего минутного оцепенения.
«Что-то пошло не так? Я провалил испытание и забыл, что произошло, и вот последствия, или это и есть испытание?» — думал Алекс, перебирая варианты.
Алекс задался вопросом, был ли этот сон следствием его испытания, которое превратило один из его страхов в иллюзию, поэтому, не теряя ни секунды, он попытался ощутить свою душу, намереваясь разорвать его сознание, пока он не потеряет сознание или не освободится, но он быстро понял, что не может даже ощутить свою душу.
Именно в этот момент Дарк прекратил бить по клинку и поднял глаза, давая Алексу возможность осмотреть окрестности, и то, что он увидел, снова потрясло его до глубины души.
Во всех направлениях простиралась тьма, словно безграничный океан небытия, окруженная хаотичным вихрем ослепительно-белого диска, сияющей полосы света, которая извивалась и закручивалась с невообразимой скоростью.