Группа двигалась в темноте, их плащи развевались на каблуках, пока они шли по крышам, как скачущие хищные кошки. Двигаясь таким образом, легко опьянеть от опьяняющей силы секретности, когда они двигались над наивными горожанами внизу. Вся группа из четырех человек была хорошо обучена; их шаги не издают ни звука. Или, по крайней мере, ни один, который возвышается над грохотом голосов из Сада внизу.
Кодовое имя Чакрам, урожденное Дэнни Финн, дергал края капюшона на бегу. Группа двигалась достаточно быстро, чтобы верхняя часть одежды раскрылась в лучшем виде парашюта, угрожая упасть с его лица и раскрыть его личность. Возможность грызла его, заставляя его желудок испускать кислые нотки через горло.
Не то, чтобы моя личность была особенно важна. Он подумал, не немного угрюмо. Затем он встряхнулся и сделал свои внутренние приготовления. Его Навыки гудели, готовые к активации.
Чакрам знал, почему Сумеречный Кулак настаивал на этой резкой операции, когда обычно Орден двигался очень-очень медленно; Преследуя хвост Ордена Отцеубийц, Энни показала себя пугающе способной. Каким-то образом она вынюхала старые места встреч и прокралась к самым последним, подкрадываясь все ближе к их поставщикам и союзникам. Но когда напряжение достигло пика, до смерти напуганный член Ордена Отцеубийц сделал замечание.
В те дни, когда Энни приходила их искать, облака были низкими и серыми, независимо от того, сколько палило солнце. Ее преследование, казалось, имело физическую форму, которую можно было наблюдать.
Чакрам уперся ногой в бетонный край и прыгнул вслед за тремя другими членами Ордена Отцеубийц. Все держали свои образы близко к груди, по крайней мере, пока. Им нужно было подойти поближе, прежде чем они приведут план в действие.
В течение нескольких недель они использовали это основанное на погоде наблюдение, чтобы оставаться на несколько шагов впереди Энни, несмотря на ее ужасающее мастерство. Они очистили старые убежища, и у них было несколько контактов, которые действительно знали, что делает этот Орден, сбегая под землю, когда он приближался. Затем, ни с того ни с сего, в безоблачный день, частный самолет, на борту которого находились четверо самых стойких и решительных лидеров Кабалы из Ордена Отцеубийства, был сбит с неба единственной стрелой.
Что оставило выживших с оцепенелым осознанием того, что Энни играла с ними все это время. Что, хотя она стояла в тени Доннитона и Гончей-призрака, сама Энни была монстром.
Монстр, облизывающий губы и подкрадывающийся к ним все ближе.
Ее снаряд оторвался от земли, выпотрошив самолет и мгновенно убив всех пассажиров. Пилот каким-то образом выжил; Позже его нашли дрожащим и контуженным в кабине, когда самолет в конце концов опустили на землю, а бормочущие жители Орчарда смотрели.
Теперь, ночью в Саду несколько недель спустя, Чакрам потянулся и поправил капюшон. Ордену нужно было перехватить инициативу. Вот почему эта группа, среди которой не было настоящего Лидера Кабалы, была мобилизована.
— Вот, — прорычал Сумеречный Кулак. Двое других замедлились и закрыли глаза, делая свои индивидуальные приготовления к битве, которая, несомненно, последует. Чакрам подошел к краю крыши и посмотрел вниз на оживленную улицу внизу, заполненную пешеходами и машинами Мана, гудящими и кричащими на языке города. Они находились в деловом районе, поэтому почти все были хорошо одеты и серьезны, когда переходили улицу и занимались своими делами.
Это было идеальное место для шумной драки. Жертв было бы много. Жертвы, которые привлекут внимание СМИ.
— Подожди, пока не закончатся ее слушания, — сказал Сумеречный Кулак. «Тогда мы подойдем ближе. Несомненно, она немедленно нас почует. Не забывайте быть как можно более неизбирательными в своих атаках, пока мы убегаем. Чем больший ущерб был нанесен, чем более хаотичной была сцена, тем больше мы можем свалить вину на нее».
Шакрам склонил голову. Они планировали использовать ее осознание против нее. Поскольку стало очевидно, что имиджевый вирус не действует на действительно могущественных людей, им нужно было нанести какой-то ущерб элитам мира другим способом, чтобы продолжить свой план. Настроить общественное мнение против них, когда и без того было столько недовольных постоянными караванами беженцев, казалось лучшим выходом.
Ради лучшего мира Чакрам повторял про себя знакомую мантру. Чтобы создать мир, в котором ваша ценность не определяется силой…