Карты, фишки и напряжение; это была его стихия.
Хэнк легко улыбнулся, зная, что даже с двойкой и восьмеркой он выиграет. Он хотел этого и имел мужество принять это. Он покрутил на пальцах одну из грязных и изношенных покерных фишек. В такие моменты он определенно ценил дополнительные возможности, подаренные ему Системой. Просто добавил немного пикантности повествованию.
И, честно говоря, разве Хэнк не делал им одолжение? Не каждый день можно было проиграть деньги современному ковбою. Ему просто нужно было сделать кое-какую основу, чтобы создать идеальный сценарий. «Вы когда-нибудь слышали о том, как я впервые сразился с Аланой Донал?»
Двухдневные дежурные подняли головы, в их глазах мелькнули трепет и предвкушение. Они сидели в одной из комнат отдыха станции, наблюдая за любыми сообщниками людей, которых привел Хэнк, чтобы явиться для какой-нибудь дерзкой операции по спасению. Или, честно говоря, заставить пленников замолчать. Не то чтобы это казалось вероятным, но эта группа несколько раз доказывала свою непредсказуемость.
На данный момент Хэнк не уравнял предыдущую ставку. Он хотел убедиться, что их мысли полностью отвлечены, прежде чем мягко напомнить им, что они играют в карты. «День был теплый и безоблачный. Я только что…
Зрачки Хэнка расширились, когда стена позади них прогнулась внутрь, разлетевшись вдребезги огнем и ударной силой. Двое охранников застыли, вероятно, без достаточной Реакции, чтобы даже зарегистрировать внезапную атаку с такой скоростью, как он это сделал. Вытащив свой тяжелый металлический револьвер, Хэнк встал. Кресло медленно качнулось в воздухе позади него. Однако, когда он повернулся, чтобы высвободить сфокусированный мысленный импульс для защиты охранников, ему пришло в голову, что это была не внешняя стена, а внутренняя.
Взрыв произошел из камер содержания под стражей.
Непредсказуемый, правда.
Хэнк оставил свою шляпу на столе и шагнул вперед с достаточной силой, чтобы проколоть взрыв и оставить его провисшим и горячим. Несколько языков пламени смешались с дымом и обугленной штукатуркой в соседней комнате, но в основном разрушение отступило после удара, исчезнув так же быстро, как и появилось. Рядом с оборванным входом в камеру он обнаружил глубоко раздраженную Энни, скрестившую руки и притопывающую ногой.
«Они хотели, чтобы эти расходные материалы попали в плен», — поморщилась Энни. «В их тела были вживлены бомбы. Скорее всего без их ведома. Чертовы дикари».
— Итак, они… — начал Хэнк, но сделал паузу, увидев, что, хотя большая часть камеры была покрыта обожженным бетоном, один угол был покрыт льдом. Молодой человек, метавший в виде ветра металлические круги, казалось, спал, полностью покрытый льдом и совершенно не взорвавшийся.
— Тебе… удалось вовремя добраться до него? — мягко спросил Хэнк.
Энни кивнула, ее глаза все еще были прикованы к почти пустой камере. Ее разум, казалось, яростно пережевывал развитие, как собака, прогрызающая себе путь через раздражающую кость. «Да. К счастью, он был у дальней стены, а остальные были там. Поэтому, когда первый начал извергаться, я мог натянуть лук и пустить стрелу до того, как сигнал дошел до него. Будет настоящей сукой разморозить его и вытащить бомбу… Вероятно, нам придется отправиться в подземелье, чтобы убедиться, что мы не потеряем эту зацепку.
Хэнк вспомнил, как охранники во время игры в покер казались ему неподвижными. Затем он представил, что Реакция требует увидеть, как несколько тел раздавливают себя по одну сторону тесной камеры, реагировать и стрелять и стрелять с достаточной скоростью, силой изображения и способностью заморозить человека. Его челюсть работала, он сказал личное спасибо за то, что Энни была на их стороне.
«Ух, и Зона 1 закатит такой истерик», Энни с отвращением покачала головой. «Бьюсь об заклад, они каким-то образом сочтут мою вину за то, что мне нужно было заморозить этого парня, чтобы спасти его от бомбы, заложенной в его теле. Им лучше не пытаться обвинить меня в похищении, когда я его увезу».