Когда палец Рэндидли приблизился к множеству световых полос, разделяющих сапфировое озеро пополам, этот свет начал смещаться в разные длины волн, как будто он проходил через призму в силу близости его пальца. Движущаяся жидкость вокруг него манипулировала его телом, заставляя его медленно приближаться, в то время как в его голове возникла сцена.
Его Нижний мир инстинктивно зашевелился, когда сформировалось видение; это было очень старое воспоминание.
Окружение расплывалось и скатывалось, как досовременная кинолента. В сознании Рэндидли змеились краткие недостатки, но они так же быстро устранялись, оставляя ту же мерцающую картину. Возможно, еще больше сбивает с толку то, что фон, казалось, перемещался из одного места в другое, а персонажи оставались прежними. В какой-то момент три фигуры стояли рядом с прудом, который горел тем же сапфировым оттенком, который сейчас подавлял Рэндидли. В следующий раз они стояли в большом зале со странными угловатыми знаменами, развевающимися на высоких колоннах на невидимом ветру.
В последней смене вдруг появилась размытая четвертая фигура. Черты этой новой фигуры были полностью стерты древней памятью, но в ее руках был длинный кинжал, направленный в самое сердце. В третью смену трое других людей стояли на наружной мраморной лестнице, а владелец кинжала находился посередине.
Затем смена продолжалась.
Три фигуры, которые появились на всех трех изображениях, были одинаково размыты, но, по крайней мере, они говорили отчетливым рокочущим тоном, который отличал их друг от друга. Первая фигура стояла по пояс в сапфировом пруду в первой сцене со слезами, текущими по его щекам. На втором фоне он сидел в дальнем конце большого зала на деревянном стуле на возвышении. Наконец, он встал на колени у подножия лестницы в том странном сценарии с четвертым игроком.
Вторая фигура смотрела, а затем сначала плакала, скрестив руки. В большом зале вторая фигура была подвешена к стропилам, серая жидкость капала с цепей вокруг его тела. На лестнице он стоял на полпути, всего на одну ступеньку выше таинственной четвертой фигуры, глядя вниз на коленопреклоненную фигуру.
Третья фигура окунула голову в пруд в первой фигуре. Во втором сценарии он встал на колени напротив фигуры на ничем не украшенном деревянном стуле в большом зале. И на этой странной лестнице в бездне он бездельничал наверху, лежа на боку и глядя на фигуры внизу холодным взглядом.
Свист, свист, свист. Изображение мерцало. Рэндидли почувствовал, как уже знакомый жар возвращается к его мозгу, когда он пытался разглядеть черты трех фигур. Его рука скользнула к золотому барьеру, давая ему больше информации, но он едва мог справиться с информацией, которую уже получил. Ему очень хотелось, чтобы он смог полностью оправиться от сдвига в его ядре Пустоты.
Но… Рэнди хмыкнул про себя, отчасти в благоговении от того, что этот разговор был зафиксирован во времени исключительно на основе эмоциональной силы и значимости. Каким-то образом он паразитировал на защитном барьере в сапфировом озере. Это миссия убить человека, накопившего слишком много кармы? Но какая фигура-
Свист.
Плача, первая фигура открыла рот и выпустила первую рокочущую строчку пародии. «Твой конь — безумие. Взгляни на сломанную вечность, которую ты создал. ”
Вторая фигура, казалось, вздохнула. «Такова наша природа. Если бы мы могли сделать другой выбор…
Свист.
«Я с радостью иду навстречу своей гибели», — третья фигура опустилась на колени в большом зале с высоко поднятой головой. Вторая фигура слегка покачнулась, цепи вокруг его тела звякнули. Его рот был зашит в этой итерации.
Свист.
— Твоя преданность нелогична. Теперь жаловалась вторая фигура, стоя на полпути вверх по лестнице. Рядом с ним нематериальная четвертая фигура направила кинжал ему в сердце. «Эмоция без дискретной формы ничего не меняет. Власть без личных жертв…