Клодетт мчалась по краю обрыва, а справа от нее бушевало море черного пламени. Огромные волны время от времени разбивались о каменную землю. С тех пор, как она начала эту часть поисков сокровищ, земля неуклонно разъедалась этим пламенем, вынуждая ее сойти с тропы и мчаться по пересеченной местности к своей цели.
Ее глаза метнулись из стороны в сторону, потом снова вперед. Нет. Без колебаний. Не сейчас. Мне нужно быть таким человеком, который процветает здесь. Или еще…
Дон Бейгон расставил вдоль тропы ловушки, которые стреляли в нее всевозможным опасным пламенем, ядами и клинками. Она стоически принимала эти удары по своему телу и продолжала бежать. Лезвия отлетели в сторону, пламя в конце концов погасло, а яд капал на землю без видимого эффекта. Несмотря на то, что Юст был вспыльчивым человеком, у него определенно была хорошая идея, когда он решил использовать тело Рэндидли для этого опыта. Это сделало такие препятствия легким ветерком.
Однако вскоре ей пришлось замедлиться. Она увидела вдалеке мерцающий маяк, сиявший с достаточной силой, чтобы его можно было увидеть сквозь поднимающуюся волну черного пламени. Но между ее нынешним положением и этой целью лежало чрезвычайно сложное построение. Судя по тому, как кожа на ее руках встала дыбом, она обладала достаточной силой, чтобы даже заставить Рэндидли задуматься.
За короткое время обладания этим телом она научилась распознавать его острые инстинкты. Казалось, волосы образа Рэндидли остались в теле, вплетенные в физическую форму посредством материализации образов. И инстинкты этих изображений были непревзойденными.
Пока она думала, как поступить, произошло нечто странное.
Во-первых, в ее груди возник странный резонанс. Ее тело болело, распространяясь от груди к макушке, а затем вниз к голым пяткам. Затем ее чувства начали снабжать ее необычной информацией; прямо на ее глазах все цвета перевернулись. Белое пламя захлестнуло бледный утес справа от нее, пока она смотрела на маяк тьмы. Линии гравюры перед ней стали мертвыми и инертными, а землю осветило странное сияние.
Но хуже всего было ужасающее ощущение гнилых зубов, вонзившихся в ее тело, схвативших ее и удерживающих на месте. Испуганное дыхание было удушающим.
Когда эти зубы вошли в ее тело, этот упрямый резонанс стал немного сильнее. Клодетт, сбитая с толку, побрела вперед, в зону, прикрытую строем. Он не активировался. Она покачнулась, моргнула, затем продолжила движение вперед. Странная инверсия сделала ее конечности тяжелыми и свинцовыми, но она не собиралась упускать такую возможность. С большой осторожностью она продолжала ставить одну ногу перед другой.
Она продолжалась еще несколько метров после формирования, когда инверсия начала отступать. Невольно отпечаток гнилых зубов оторвался от ее тела и исчез. Цвета пришли в норму. Ее тело снова стало легким и сильным.
Клодетт протянула руку и коснулась своей груди. Небольшой остаток той тупой боли остался. Что это было…?
****
Дыхание Нешамы вырвалось из груди, когда странная инверсия отступила, и мир вернулся в нормальное русло. Двигаться под его влиянием было трудно, но Тень Черепа, которая в конце концов оказалась не Рэндидли, была полностью обездвижена его прикосновением. Она подняла кулак, но чары исчезли прежде, чем она успела ударить; во время взрыва Нижнего мира раненая Тень Черепа сбежала.
Потирая затылок, Нешама повернулась и посмотрела на двух мятежников. Они в значительной степени отступили, пока она сражалась с Тенью Черепа, но теперь они смотрели на нее с презренным страхом. Они тоже, казалось, были полностью заморожены этим кратким переворачиванием.
Вдалеке послышался странный шум, похожий на шум волн на берегу. В противном случае они казались совершенно одинокими в этой заполненной колоннами пещере без крыши.
Нешама решила, что слишком устала, чтобы атаковать их, и снова посмотрела вперед. Но ее мысли мчались. Эта сила… этот размах… это Власть. Randidly Ghosthound олицетворял собой подлинную Власть. Может быть, он действительно тот, кого мы ждали…