Принцесса Лейла пока не могла прикоснуться к Клаудии по одной причине — она не нашла никаких веских доказательств. Но как только она нашла это доказательство (?), это был день, когда Клаудии отрубили голову на гильотине.
— Поскольку она тоже это знает, конечно, ей будет неудобно оставаться в Столице.
Принцесса Лейла поняла, что пыталась сделать Клаудия.
«Но… это может быть лучше для меня».
Принцесса Лейла согласилась на просьбу герцога Бранса.
«Я понимаю. Если бы мы официально признали подкрепление из Королевства Страбус, нам пришлось бы отправить кого-то из нашей страны для работы с вами. Таким образом, я официально делегирую Клаудию в качестве связного.
«Спасибо, что согласились на мою просьбу».
Видя герцога Бранса таким счастливым, принцесса Лейла знала, что происходит.
— Он очарован ею.
Если бы Мильтон услышал ее, он, вероятно, подумал бы: «Вы вообще имеете право это говорить», но принцесса Лейла была убеждена. Будучи богатой, красивой и влиятельной женщиной, Клаудия всегда использовала свой статус, чтобы заманивать в ловушку и манипулировать любым полезным для нее мужчиной. Обладая завораживающей красотой, она очень хорошо умела соблазнять и манипулировать мужчинами. Поиграв с несколькими мужчинами, Клаудия наконец остановилась на Первом Принце. Но теперь Первый Принц был мертв, и она снова нацелилась на другого мужчину.
«Человек со статусом Герцога и Мастера в Королевстве Страбус, военной мощи всего с тремя Мастерами. Мужчина, которого лисица сочтет достойным ее.
И, судя по тому, что могла сказать принцесса Лейла, сам герцог Бранс, похоже, был готов отдать свое сердце Клаудии. Делая вид, что не видит этого, принцесса Лейла продолжала говорить с ним.
«Мы также соберем армию, чтобы помочь отвоевать наш Северный регион».
Но герцог Бранс покачал головой.
— Вам не нужно посылать больше людей, принцесса Лейла.
— Нет, герцог Бранс. В нашей стране идет война за возвращение нашей земли. Как мы могли не послать войска?
Он сардонически улыбнулся.
— Прости, принцесса Лейла, но…
Он говорил так, как будто уговаривал молодую девушку, которая не понимала, как вести войну.
«Поле боя без единой цепочки командования скорее вредно, чем полезно. Если нам не хватает людей, подкрепление без лояльности бесполезно».
— Ах, это так?
«Да. Если вы действительно хотите помочь, то я был бы признателен, если бы вы поддерживали стабильную линию снабжения и помогали со спины».
«Я понимаю. Неразбериха в командной цепочке. Я не думал об этом».
— пробормотала принцесса Лейла, выглядя так, словно ничего не знала.
— Но мне неудобно оставаться в стороне от войны, когда она идет на нашей земле… Ах!
— воскликнула принцесса Лейла. Казалось, она только что что-то поняла.
— Как насчет того, чтобы разделить армию на две части?
«Принцесса Лейла. Разделить на двоих? Что ты имеешь в виду?»
«Дорога, ведущая на север, разделяется на две части — восточную дорогу и западный объезд. Как насчет того, чтобы разделить армию и пойти в обоих направлениях?
— …Неплохая идея.
Герцог Бранс не мог придумать причины отвергнуть ее идею. Не то чтобы иностранные войска входили в его армию, чтобы указывать ему, что делать, и он не мог отказать ей, когда она сказала, что они отправятся сражаться на совершенно другом поле битвы, по другому маршруту. У него не было причин останавливать ее.
— Тогда решено. В каком направлении хотел бы пойти герцог Бранс?
Герцог Бранс ответил ей без колебаний.
«Мы возьмем Восток. Западный обход кажется слишком узким, чтобы перебросить 50 000 солдат».
«Очень хорошо. Тогда мы двинемся на запад».
Итак, было решено, что армии королевства Лестер и королевства Страбус будут продвигаться на север двумя разными маршрутами.
* * *
Когда солнце садилось и приближались сумерки, Мильтон получил письмо от принцессы Лейлы.
– Приезжайте немедленно во дворец. Если возможно, постарайтесь, чтобы вас никто не видел.
Согласно ее указаниям, Милтон был одет в мантию и удостоверился, что его лицо закрыто капюшоном мантии.
— Она ждет, граф Форрест.
По прибытии во дворец слуга осторожно вел его.
Место, куда Милтон был направлен…
— Ты хотел, чтобы я пришел сюда? Серьезно?’
Это была комната принцессы Лейлы.
В это неоднозначное время…
Тайком, избегая чужого внимания…
Вход в спальню женщины.
— Я действительно должен войти?
Для воображения Мильтона было естественно двигаться в странных направлениях.
— Принцесса Лейла, это граф Форрест. Я вхожу, Ваше Высочество.
Когда Милтон открыл дверь, принцесса Лейла просматривала какие-то документы.
«Подожди пожалуйста минутку. Я почти закончил.»