Милтон поделился информацией, которую он получил от Кербера, с принцессой Лейлой.
— Так ты говоришь мне, что… Королевство Страбус послало большое количество войск только для того, чтобы захватить одного человека?
Принцесса Лейла не могла в это поверить. Но герцог Палан, который был рядом с принцессой Лейлой, заговорил с серьезным выражением лица.
— Все это может быть правдой, ваше высочество.
— Теперь, когда я думаю об этом, разве ты не говорил, что противостоял этому человеку, Зигфриду, сам, герцог Палан?
«Да ваше высочество.»
Герцог Палан воспользовался моментом, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить.
«После разговора с ним, Ваше Высочество, я почувствовал, что Зигфрид не был нормальным командиром».
— Чем он не был нормальным?
«Ваше Высочество, вы приказали мне в этой битве остановить вторжение врага».
«Вот так. И разве вы не добросовестно выполнили этот приказ, герцог Палан?
— …Честно говоря, я был немного жадным, Ваше Высочество.
— Ты был жадным?
«Да ваше высочество. Когда враг был прямо перед моими глазами, я не мог не хотеть победить его».
Герцог Палан думал, что если он сможет сокрушительно победить захватчиков в битве, он продолжит движение на север и вытеснит республиканскую армию из северного региона Королевства Лестер. Но он не смог этого сделать, потому что герцог Палан понял, что враг не тот, кого легко победить.
«Какие бы методы я ни пытался использовать, мне не удалось пробить его защиту. И хотя я пытался прорваться, непосредственно ведя войска…»
— Ты имеешь в виду, что ты потерпел неудачу?
«Мы понесли тяжелые потери, Ваше Высочество. Как только я сделал шаг назад и посмотрел на него снова, я понял, что он не только контратаковал каждую мою атаку, но и изматывал мои собственные войска».
«……»
«Мне казалось, что я играю в шахматы с мастером, который был намного лучше меня. Что бы я ни делал, ничего не получалось. Так что, в конце концов, я мог сосредоточиться только на защите».
Лицо принцессы Лейлы стало серьезным, когда она слушала объяснения герцога Палана.
— У Зигфрида не было много войск, и даже с тобой, Мастером, ты не смог одержать верх? Это то, что вы хотите мне сказать, герцог Палан?
— Если бы в этой армии был Мастер, то меня бы сейчас не было в живых, Ваше Высочество.
Слова герцога Палана были лучшим комплиментом, который можно было сделать врагу.
«Зигфрид… Ладно. Отлично.»
Милтон вздохнул, увидев легкую улыбку принцессы Лейлы, когда она все обдумывала.
«Единственная причина, по которой эта чертова принцесса так реагирует, в том, что она придумала что-то злое… Нет, она придумала отличную идею».
Милтон планировал оставить ей все мелкие детали.
* * *
Хотя к герцогу Дереку Брансу относились с большим гостеприимством в Королевстве Лестер, часть его чувствовала себя очень неловко.
«Они слишком долго тянут дела».
Герцог Бранс не заходил так далеко в далекую страну, возглавляя большую армию из 50 000 человек, чтобы насладиться банкетом. Цель его прихода сюда состояла в том, чтобы сразиться и изгнать республиканские силы, которые в настоящее время дислоцировались в северной части королевства Лестер, чтобы помешать им двигаться дальше на юг. Его второй целью было убить Зигфрида, человека, который считался самым опасным человеком. Конечно, Королевство Страбус планировало оказать сильное влияние на Королевство Лестер во время переговоров и потребовать, чтобы им заплатили, но это не входило в роль герцога Брана. Его роль заключалась в том, чтобы повести армию на войну и победить республиканцев.
Но проблема была…
Он был в чужой стране и нуждался в сотрудничестве Королевства Лестер, если хотел вести оправданную войну. Конечно, в Королевстве Страбус был указ от королевской семьи Королевства Лестер с просьбой о подкреплении. Но первый принц, выдавший официальный документ, покончил жизнь самоубийством незадолго до их прибытия. В такой ситуации герцог Бран не мог доверять ни одному листу бумаги и волей-неволей двинуть свою армию на борьбу с республиканцами.
Он должен был получить официальную декларацию о сотрудничестве от Королевства Лестер, но…
Проблема была в том, что принцесса Лейла, нынешняя регентша этой страны, не дала ему внятного ответа, не говоря уже о официальной встрече с ним. Герцог Бранс был расстроен, думая, что ему придется продолжать тратить время впустую. И поэтому он решил, что во что бы то ни стало, встретится с принцессой Лейлой. В переговорах тот, кто начинал первым, обычно больше проигрывал. Однако герцог Бранс больше не мог так бессмысленно тратить время и решил сделать первый шаг. Но затем на его поиски пришел один из дворцовых служителей Королевства Лестер.
— Герцог Бранс, пришел гость.
«Гость? Это кто?»
Герцог Бранс нахмурил брови.
В рейтинге дворян этой маленькой страны герцог Бранс считался дворянином выше всех дворян, либо по статусу, либо по навыкам. И по этой причине дворяне королевства Лестер с нетерпением выстроились в очередь, чтобы встретиться с ним. Но для герцога Бранса эти дворяне ничем не отличались от надоедливой мухи, жужжащей над его головой. Но на этот раз все было иначе.