Как и ожидал Джек, на самом деле несколько из нас пристально наблюдали за этим первым взаимодействием между нашими людьми и хаджитом. Честно говоря, мы не сразу заметили что-то необычное. Однако, когда сам Джек начал вести себя странно, как будто хотел прервать разговор, чтобы они могли уйти, мы начали присматриваться к происходящему более внимательно.
Естественно, мы пришли к тому же выводу, что и Джек, что привело нас к проверке остальных Хаджитов. Мы провели широкомасштабное сканирование на предмет наличия Хаджитов, одержимых этими «мысленными жуками», и составили список. Всего их было чуть больше пяти тысяч, причем подавляющее большинство составляли министры и президент.
Кроме них, там было несколько случайных гражданских, которые прятались от властей, и люди из высшего эшелона их армии. В больших масштабах было бы довольно легко просто уничтожить этих людей. Однако сделать это деликатно, чтобы не создавать дипломатических проблем с хаджитом, было совсем другим делом.
Со мной за этим наблюдали Терра, Ауриви, Аккалия, Дана и Цубаки. «Почему бы нам просто не похитить их?» — спросила Ауриви, наклонив голову. «Если никто не знает, куда они ушли, никто не может просто свалить вину на нас, верно?»
Аккалия покачала головой. «Новости быстро распространятся, что новички только что прибыли из другого мира. Если бы все ведущие фигуры исчезли сразу после этого, все бы указывали на нас пальцами, независимо от того, правда это или нет».
«Может быть, я могла бы заменить их людьми-тенями?» — предложила Дана, хотя на этот раз Терра отвергла ее план.
«Хаджиты — это совершенно другая культура. Я не сомневаюсь в вашей способности выдавать себя за других, но если вы сделаете это с незнакомой культурой, это, скорее всего, будет замечено».
Я кивнул головой, соглашаясь со словами Терры. «Правильно… с нашей стороны мы можем сделать только одно, если не хотим, чтобы это привело к крупному дипломатическому спору. И честно? Учитывая все, что происходит в последнее время, я бы предпочел, чтобы мы провели несколько недель без чего-то, что может угрожать ткани реальности».
Сказав это, я повернулся и посмотрел на Цубаки. «Как думаешь, ты сможешь это сделать?»
Уши Цубаки встали торчком, как только я повернулся, чтобы обратиться к ней. «Пожалуйста, говори ясно, мой Хранитель. Чего ты хочешь, чтобы я достиг?»
«Все просто… Я хочу, чтобы вы вторглись на шестьдесят третий этаж, выследили каждого зараженного человека в нашем списке и стерли сущность, вторгшуюся в их разум. Сделайте все возможное, чтобы сохранить жизнь людям и заставить их вести себя так, как будто все нормально. Вам нужно будет проникнуть в невероятно защищенные объекты, чтобы получить некоторые из этих целей, и один неверный шаг приведет к тотальной войне».
«Хотя Хаджиты изолированы на шестьдесят третьем этаже, этого нельзя сказать о существах, которые ими овладели. Вполне возможно, что они найдут способы добраться до нас через другие этажи, поэтому эта миссия одновременно и крайне опасна, и крайне важна».
«Что из этого было простым!?» — парировала Дана с широко открытыми глазами, прежде чем заметила, что хвост Цубаки быстро виляет. Чем больше я подчеркивал опасности и потенциальные последствия неудачи, тем больше она, казалось, стремилась взяться за дело.
«Если бы мой Хранитель доверил мне эту задачу, я бы наверняка ее выполнил!» — заявил Цубаки, решительно кивнув.
Я улыбнулся. «Давайте спустимся, чтобы обо всем позаботиться».