Группа не сопротивлялась, когда появилось более дюжины других офицеров, все, казалось, были готовы к драке. Они мирно позволили провести себя через задние проходы, чтобы избежать чрезмерного контакта с другими гражданами. Примерно через пятнадцать минут ходьбы их привели в уединенный бункер и оставили одних в черной комнате. Шестеро из них сидели вокруг одного стола, ожидая.
К тому времени, как кто-то еще вошел, группа заскучала и начала играть в карты. Вошедший был мужчиной в сером костюме, его глаза слабо светились зеленым. «Прошу прощения за то, что заставил вас всех ждать так долго», — сказал он, прежде чем заметил игру, в которую они играли.
Петра быстро схватила карточки и бросила их в свою тень, прочищая горло. «Извините, мы не были уверены, когда вы приедете. Есть ли какой-то тест, который нам нужно пройти сейчас, или что-то в этом роде?»
Мужчина покачал головой. «Все испытательное оборудование встроено в стены этой комнаты. Если бы кто-то из вас был инфицирован, это было бы обнаружено в течение нескольких минут. Меня зовут Раджул Кор, я министр, управляющий этой территорией. Как только я услышал о ваших заявлениях, я пришел, чтобы лично обсудить вопросы со всеми вами».
«О, как мило, мы можем пропустить первых представителей!» Лифре широко улыбнулся. «Я Лифре, Слуга Хранителя».
«Джек Дейн, Бог Проницательности, и делегат, назначенный на эту миссию», — сказал мужчина-полурослик, кивнув.
Петра и остальные с улыбкой переглянулись, прежде чем Телса заговорила. «Я Телса Уайтфаллоу, и это моя команда». Она сказала, сделав жест в сторону остальных. Она была осторожна со своими словами, чтобы не лгать или даже не выглядеть так, будто она утаивает информацию. Не вдаваясь в дополнительные подробности, то, что она сказала, было точным.
Раджул снова кивнул головой в знак приветствия. «Итак, я слышал, что один из вас сказал, что вы пришли из другой страны, из-за пределов Города?»
«Верно, это была я!» Лифре быстро кивнула, а Джек решил высказаться поподробнее.
«В частности, мы пришли из-за черных ворот. Я понимаю, что это туристическая достопримечательность в вашем городе. Этот мир разделен на множество слоев, и определенные расы могут путешествовать между ними, проходя через врата».
«Некоторые расы… значит ли это, что для моего вида это невозможно?» — задумчиво спросил Раджул, но Джек покачал головой.
«Это оставлено на волю Хранителя. Хранитель…» — начал он, но Раджул поднял руку, чтобы остановить его.
«Хранитель — верховное существо, которое управляет всеми землями и расами, источник жизни», — сказал он, и все остальные уставились на него в замешательстве. «Прошу прощения… я что-то не так понял?»
«Нет, нет, это правильно… но…» — начала Петра, но не смогла договорить, пока не заговорила Лифре.
«Как
Вы знали это? Никто никогда не знал этого, когда мы встретились с ними в первый раз».
Раджул просто снова улыбнулся. «Довольно давно мы начали получать информацию из сферы мысленных жуков. Знания из далекого места, которое познакомило нас с иностранными терминами. Среди этих терминов была концепция Хранителя».
«Но ты не знал о воротах…» — пробормотала Лифре себе под нос.