Я говорил это раньше и скажу еще раз.
То, что я параноик, не означает, что люди не хотят меня поймать.
В дни, прошедшие после встречи с Шуай Цзяо, я провел много минут бодрствования, просматривая свои воспоминания и разбирая все возможные нюансы каждого слова, действия и выражения. Знаете, обычные вещи, которые я обычно делаю при любом другом социальном взаимодействии, в котором участвую, просто более подробно, потому что это была действительно важная встреча. После того, как первое облегчение от того, что я избежал убийств и кровопролития, прошло, я обнаружил, что как бы я ни смотрел на это, математика никогда не складывалась. Я говорю не о средствах и мотивах, словах и действиях, а о простых, простых цифрах. Чон Хё-Линн, Даин и Союн составляют трое участников, четверо, если бы на встречу пришел Геом-Чи. Даже несмотря на то, что он этого не сделал, я все равно буду считать его только потому, что Шуай Цзяо и Юн-Джин набирают шесть. Шесть человек должны были присутствовать на собрании под защитным навесом недавно построенной пагоды, одна настолько новая, что на ней даже не было слоя лака, хотя стол и стулья были готовы и, вероятно, привезены откуда-то еще. Я не эксперт в строительстве, но лакирование кажется довольно важным шагом для наружной конструкции из дерева, поэтому можно с уверенностью предположить, что все это было на самом деле дополнением во дворе в последнюю минуту, вероятно, чтобы избежать выстрела. Муян издалека.
Итак, мой вопрос: если пагода была построена для этой единственной встречи, зачем выносить такой огромный стол и столько дополнительных стульев?
В тот момент, когда эта мысль пришла мне в голову, я почти сразу же отбросил ее, потому что ничто не мешает Шуай Цзяо использовать пагоду для других встреч в будущем, так почему бы ему не иметь большой стол, чтобы устраивать званые обеды… однако много гостей он может разместить?
Потом меня осенило. Я так и не смог вспомнить, сколько стульев стояло за столом. Определенно больше семи, поскольку я ни с кем не сидел рядом, но точное число от меня ускользнуло. Моя неспособность вспомнить эту единственную, незначительную деталь была первым признаком того, что что-то не так. Общее количество стульев кажется такой маленькой вещью, которую стоит забыть, но как только мое внимание привлекло это несоответствие, я понял, что даже не могу вспомнить, сколько стульев было между мной и Союн или между Шуай Цзяо и Чон Хё Линн. Я знаю, что там точно было пусто
сиденья
, как и во многих других случаях, но помимо этого моя память пуста. Я даже помню, что мне показалось странным, что обе стороны сидели так далеко друг от друга, поскольку это казалось странным способом обсуждать брак, но это все, что я думал. Может быть, на меня оказывалось давление, и я не стал подсчитывать места, или, может быть, я сошел с ума и отмахнулся от этого как от неважной детали, за исключением того, что я был там приличное количество времени, рассказывая свою историю, и все время провел в состоянии повышенной готовности. .
Это означает, что я провел все это время, беспокоясь о том, что может начаться драка, не измеряя расстояние между мной и моими ближайшими угрозами. Нет. Не-а. Это не я.
Конечно, как только я нашел эту незакрепленную нить, мне пришлось расхватывать ее до тех пор, пока все снова не приобрело смысл. Я был одержим деталями и подвергал сомнению все, что произошло, например, почему Монк Хэппи был здесь, готовый и ожидающий, чтобы ответить на мой вопрос в любой момент? Тогда я предположил, что это потому, что он преследовал меня повсюду, как назойливый человек. Я имею в виду, он сделал это во время поездки на лодке, пока я спрашивал папу об исчезающей и вновь появляющейся тошноте Милы, но чего я не заметил, пока не посмотрел на факты, имея в виду стулья, так это то, что Монах Хэппи появился за еще одной пустой секцией. мест. Не слишком близко ко мне, но и не слишком близко к Шуай Цзяо, что я заметил, и в результате мы разделились на четыре аккуратные небольшие группы: я, Ре, Шуай Цзяо и Монк Хэппи заняли по четверти площади. Таблица.
Вот только я не знал, что Монк Хэппи был там, пока он не сбросил Сокрытие, но я расположился так, как будто он уже был там, стоя в Скрытом состоянии в одном секторе стола. Если бы он сопровождал меня в поместье Шуай Цзяо, то было бы понятно, что его Сокрытие не повлияло бы на то, где я решил стоять или сидеть с самого начала, и поэтому я бы выбрал место, равноудаленное как от видимых сторон, так и от разделил стол на трети. Но я этого не сделал, что наводит меня на мысль, что Монах Хэппи, должно быть, уже присутствовал и скрывался за столом.
до
Я прибыл, и эта возможность дала мне совершенно новую нить, за которую можно было потянуть.
Почему не имеет значения. За копейку, за фунт, так что либо я не могу доверять всем монахам, либо у них была веская причина быть там. Нет, важно то, что если Монк Хэппи уже присутствовал на собрании, то кто еще там был? Я не имею в виду других монахов, потому что нет никакой разницы, были ли там также Монах Боунс или другие Мудрости, но, просмотрев все с мучительным пристальным вниманием, я теперь считаю, что на встрече присутствовала пятая сторона. У меня нет реальных доказательств, но много подозрений. Хотя я сильно рассмеялся, увидев, как Шуай Цзяо вскочил со стула, когда он заметил стоящего позади него Сияра, я не заметил, насколько странной была его реакция, до раннего утра следующего дня, когда я погрузился в свои воспоминания об этом событии и обнаружил еще одно несоответствие фактов.
Я говорю не о страхе перед прыжком, а скорее о его движениях после громкого разоблачения Сияра, поскольку первоначальной реакцией Шуай Цзяо было не атаковать или убежать от нападавшего, а также не прикрыть своего Ученика, сидящего справа от меня. Вместо этого он отошел влево и встал между Сияром и пустыми местами и занял оборонительную позицию, шаг, который не имеет никакого рационального смысла. Зачем тратить усилия на то, чтобы уклониться, прежде чем повернуться лицом к нападавшему? Это было не для того, чтобы увернуться, потому что Сияр расположился между Чон Хё-Линн и Шуай Цзяо как невысказанная угроза для обоих, а это означало, что генерал-командующий двигался к невидимой атаке со стороны нападавшего-правши. И это не была паника, потому что такой человек, как Схвативший лозу Шуай Цзяо, не паникует, столкнувшись с убийцами, даже если учесть тот факт, что он не привык удивляться скрытым врагам. Нет, он человек, который сохраняет хладнокровие под давлением, а это означает, что, как только он заметил угрозу, он предпринял, по его мнению, соответствующие шаги для защиты от нее. Или, точнее, он двинулся охранять кучу пустых стульев, что говорит мне о том, что там определенно должен был быть кто-то, спрятанный между Шуай Цзяо и Чон Хё-Линн, кто-то достаточно важный, чтобы заставить командующего рисковать своей жизнью и жизнью. жизнь своего ученика, чтобы спасти их.
Логика подсказывает, что это означает, что на встрече присутствовал Императорский Отпрыск, и я готов поспорить, что мой левый орех сказал, что Отпрыском был Шэнь ЧжэньУ. Если бы это было Императорское Божество, Шуай Цзяо, вероятно, не беспокоился бы так, хотя я полагаю, что даже Божество может умереть от внезапного удара ножом. Это также мог быть гранд-маршал, или премьер-министр, или что-то в этом роде, что объяснило бы, почему Шуай Цзяо не беспокоился о том, чтобы я пошел в Дисциплинарный корпус, потому что прямо там сидели настоящие Имперские Отпрыски, готовые разоблачить всю мою «ложь». и перевернуть ситуацию против меня. Фактически, Шуай Цзяо даже раскрыл весь свой план, хотя и непреднамеренно, через свои вопросы. Он ожидал, что я ворвусь на собрание, жаждущий драки, вспыльчивый молодой человек, полагающийся на своих высокопоставленных сторонников, смертоносных убийц и могущественных предков-зверей, чтобы добиться своего, но у меня никогда не было намерения бодаться головами на открытом воздухе. Вот почему я прямо попросил Старого Волка сохранить
Народный
Звери-предки в Северной Цитадели, за исключением Хуа Ли, который никогда не покидает сторону Линь-Линя и ворвался в его поместье в сопровождении только Джорани, где я представил его, чтобы отвлечься, в то время как Му Ян играл аналогичную роль на крышах без своего Духовного Оружие. Я сделал все это, потому что хотел дать Шуаю Цзяо что-то, с чем ему придется бороться, чтобы он слишком отвлекся и не нашел мой настоящий спрятанный кинжал, Сияра и Понг-Понга. Таковы были мои причины на бумаге, но я также отчаянно хотел наладить отношения между мной и генерал-командующим, потому что я не хотел отдавать приказ об убийстве хорошего человека, что я и показал своими действиями.
Щедрый жест, который вполне мог бы спасти мне жизнь, потому что план Шуай Цзяо был одновременно простым и пугающе эффективным.
Видите ли, последние два месяца я терял вес из-за советов Лин-Лин и больше полагался на кнут, чем на пряник, чтобы добиться своего. Она подумала, что я слишком милый, и была права, но, возможно, я немного перестарался. Тем не менее, до определенного момента этот новый подход работал, и Шуай Цзяо попытался воспользоваться этим. Предполагая это
был
Шен ЧжэньВу, сидевший между Чон Хё-Линн и генерал-командующим, а затем ворвавшийся в поместье с обнаженными мечами и натянутыми луками, решил бы мою судьбу. Несмотря на то, что я имею звание легата, если бы мой бывший начальник «случайно» вернулся и обнаружил, что я разжигаю разногласия с генерал-командующим, рискуя развязать гражданскую войну, тогда у него было бы все публичное оправдание, которое ему нужно было бы лишить меня моего ранга, и это будет меня волновать меньше всего. Если бы я появился в поместье, жаждущий драки, Шэнь ЧжэньУ, возможно, мог бы привлечь меня и всех моих сторонников к обвинению в заговоре с целью совершения убийства Имперского Отпрыска, хотя никто из нас не знал, что Имперский Отпрыск будет присутствовать. в усадьбе. Наказание за это, я мог бы добавить, — это девятисемейное истребление, то есть они могли уничтожить меня и самые опасные элементы Севера одним махом.
Мысль, которая одновременно пугает и вызывает ярость. Приходите ко мне, сколько хотите, но почему вам нужно задействовать и мою семью?
Вся эта встреча была тщательно продуманной ловушкой, расставленной для меня, моей семьи и моих самых сильных сторонников, в которую Шуай Цзяо ожидал, что я брошусь с головой, потому что я только что провел так много недель, играя роль вспыльчивого, помешанного на власти дурака. . Он даже пригласил Братство стать свидетелями моих преступлений, или, по крайней мере, я предполагаю, что именно поэтому они были там, или, может быть, он просто хотел, чтобы они были рядом, чтобы не дать им предупредить меня об опасности, хотя он не мог помешать Монку Хэппи раскрыться предложите мне подсказку. В любом случае, я больше не могу полностью доверять монахам и даже себе, потому что недавно я пришел к выводу, имеющему пугающие последствия. С тех пор, как я последовал совету Линь-Линя, Ло-Ло постоянно жаловался на мои агрессивные действия и советовал мне расслабиться, но мне было весело, работая на полную мощность со своей новомодной силой и репутацией. Было ли это естественным развитием событий, или мои мысли тонко направлялись к конфликту и агрессии посредством какого-то навыка, похожего на шепот Чжэнь Ши? Все мои действия и решения за последние несколько недель казались оправданными в тот момент, но после того, как я наткнулся на эти тревожные откровения, мне пришлось подвергнуть сомнению каждую мысль и решение, которое я когда-либо принимал.
Снова. Потому что одного мастера манипулирования разумом было недостаточно, поэтому теперь мне придется беспокоиться еще и об Имперском Кукловоде. Серьезно.
Потворствовал ли я похоти потому, что у меня три прекрасных жены, или потому, что кто-то хотел, чтобы я погрузился в удовольствие?
Я размахивал своим большим метафорическим членом, потому что это облегчает задачу, или это была попытка отдалить меня от возможных сторонников?
Продиктовано ли мое стремление вернуть Запад сочувствием к пленным или коварной уловкой, призванной убедить меня направить значительные имперские силы на безнадежное дело и создать слабость там, где ее не было?