После двух долгих недель, проведенных в поле, скрываясь как от друзей, так и от врагов, самым большим желанием Мин Гю была горячая ванна с последующим долгим сном, но, увы, приличия и обстоятельства требовали от него большего.
Будучи гостем в поместье семьи Ре, было бы невежливо вернуться, не поприветствовав хозяев, а это означало терпеть формальную аудиенцию с чаем, закусками и светской беседой. Можно было бы возразить, что никто за пределами семьи не знал, что он ушел присматривать за Яном и Кёном, пока они были в поле, но Дэ Юнг был молодым, талантливым, успешным воином боевых искусств, чьи достижения выделялись даже среди поколений. и, по опыту Мин Гю, такие люди, как Дэ Чжон, имели более чем справедливую долю гордости. Не без причины, но как гость и подчиненный Мин Гю меньше всего хотел обидеть Рё Дэ Чжуна, поэтому, хотя он и не зашел так далеко, что унижался и умолял, он старался вести себя как можно лучше. поместье и поручил Яну и Кёну сделать то же самое.
Для своих внуков Мин Гю перевернул бы Небо и Землю, если бы они того пожелали, поэтому вряд ли стоит вспоминать его манеры.
Ни Ян, ни Кён не знали, что он следовал за ними по заданию, и, вероятно, считали, что Мин Гю оставался в поместье всю последнюю неделю, хотя несколько его учеников разглядели его уловку и расчистили для него небольшую территорию в своих казармах. Мин Гю был бы в полном порядке даже без их помощи, но только дурак отказывается от койки и приличной еды, когда альтернативой был твердый камень и пустой желудок, поэтому он принял усилия своих учеников и давал им частные уроки в свободное время. , которых у них было предостаточно. Хотя Ян и Кён показали себя хорошо за последнюю неделю, единственным действием, которое они увидели, была вялая попытка проверить свои силы, прежде чем более трехсот нападавших Оскверненных отошли в поисках более легких целей дальше на север.
И им удалось найти такие цели, но, к счастью, Двадцать Третий округ устоял. Увы, не всем округам посчастливилось быть защищенными такими храбрыми и стойкими воинами, как Булат из Бехая…
Ян и Кён должны были вернуться через несколько часов, так что у Мин Гю было очень мало времени, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок, но, поскольку у него не было дома, который он мог бы назвать своим, у него не было другого выбора, кроме как улыбаться, попивать чай, и завести лестную светскую беседу со своим старшим командиром, человеком, который был вдвое моложе его и обладал вдвое его потенциалом. Ре Дэ Юнг был суровым и серьезным человеком, чьими двумя самыми большими любовью были семья и Боевой Путь, но поскольку никто из детей Ре не был на действительной военной службе, а Дэ Юнг уже знал, как дела у Яна, у них было очень немногое, о чем можно было бы рассказать. к первой теме. Что касается второго, Мин Гю уклонялся от обсуждения Боевого Дао с теми, кто находился дальше по Пути, чем он, в основном из-за стыда и самоуничижения. Какой-то дурак-подхалим однажды присвоил ему прозвище «Великий Учитель Ду», а сам Мин Гю не присутствовал, чтобы пресечь эту ерунду, поэтому имя прижилось, несмотря на его последующие попытки избавиться от него. Какой Великий Учитель? Его ученики смогли преодолеть посредственность и выделиться из толпы, но, несмотря на более чем четыре десятилетия приема студентов и чтения лекций, он так и не выпустил ни одного Пикового эксперта.
Мин Гю был сносным учителем, чей талант заключался в том, чтобы помогать борющимся воинам преодолевать свои ранние узкие места, но он никогда не добился большого успеха, помогая ученикам достичь различных вех на боевом пути. Тяжелая работа и преданность своему делу — это было лучшее решение, которое он мог предложить, но, увы, Мать Наверху была скупа на Свои дары, когда дело касалось большинства. Кён и Кай были наделены талантом и добились успеха самостоятельно, но путь Яна оказался более тернистым, чем у большинства восходящих драконов, и Мин Гю не знала, как ей помочь. Как только она добьется успеха с Формированием Наталского Дворца, ее сила увеличится как на дрожжах, даже быстрее, чем ее и без того поразительный прогресс. Мин Гю мог только представить, насколько сильной она станет, если сможет практиковаться с Винд Чи столько, сколько ей заблагорассудится, а не всего лишь час или три, которые она могла тратить в те редкие дни, когда у нее было еще три свободных часа, чтобы восстановить ее резервы.
Его некомпетентность стала причиной того, что он отказался принять многообещающего Ре Даина в качестве своего ученика, несмотря на то, что знал все преимущества, которые принесет ему более тесная связь с семьей Ре. В его решении не было никакого альтруистического элемента, поскольку в то время он не нуждался в славе или богатстве, которые ему принесет такое общение. На самом деле, он был гораздо счастливее, живя в относительной безвестности, поскольку более тщательное изучение показало бы, что он был одурманенным наркотиками дураком, которым он вернулся до того, как Святой Врач помог ему преодолеть боль и зависимость.
Недуг, как он подозревал, не ускользнул от внимания Дэ Юнга, хотя мужчина никогда не поднимал этот вопрос, и Мин Гю был ему за это благодарен. Исчерпав все общие интересы, он сделал большой глоток ароматного чая и изучил молчаливого Короля Меча, который сидел с прямой спиной и сложил руки в явном терпении. Все было не так, как казалось, ведь это было нечто большее, чем простое приветствие, иначе Дэ Юнг не принес бы такой дорогой чай и не составил бы так долго компанию старому дураку. Другие небольшие намеки выдавали внутреннее смятение Короля Меча, например, морщины на его лбу, когда он сидел в удушающей тишине, и моменты, когда он, казалось, был готов распутаться в клубок тревожного беспокойства. Он хорошо это скрывал, но Мин Гю видел это насквозь, или, скорее, Дэ Юнг позволил ему увидеть сквозь фасад, поскольку этот человек был гораздо более способным политиком, чем когда-либо мог бы стать Мин Гю. Король Меча хотел чего-то от Мин Гю, но надеялся сохранить лицо, спрашивая, и поэтому ждал, пока его гость первым поднимет этот вопрос и даст Мин Гю возможность предложить помощь без подсказок. Танец, который он исполнял раньше тысячу раз, но это был его первый раз, когда он следовал чьему-либо примеру, поскольку его нелюдимые наклонности означали, что он редко был кому-то обязан, а его высокий ранг позволял ему игнорировать любые долги, которые он мог иметь ранее.
Не так было с генерал-полковником Рё Дэ Юнгом. Король Меча держал в руках счет и намеревался заставить Мин Гю выплатить долг, тяжелый долг, который вполне мог стоить ему больше, чем он хотел заплатить.
Такова была жизнь, поэтому Мин Гю мысленно подсчитал, сколько студентов ему придется набрать и сколько взять, прежде чем он сможет позволить себе место, и сдался, когда вспомнил, насколько нестабильным стал рынок недвижимости в последнее время. — Вас что-то беспокоит? — спросил он, но тут же пожалел о своем выборе слов, поскольку они подразумевали слабость или уязвимость. — Или я могу чем-нибудь тебе помочь? Играя в опекуна своих внуков и сидя в стороне, этот старый Воин снова жаждет действий, хотя на самом деле я согласен на любую работу. Не самое изящное выздоровление, но навыки общения никогда не были его сильной стороной, а время, проведенное с Бехаями, свело на нет те немногие навыки, которые у него еще остались.
Позабавленный отсутствием утонченности Мин Гю, Дэ Юнг заметно расслабился на своем месте, и только тогда он показал, насколько он на самом деле устал и изможден, молодой человек в расцвете сил, но все еще борющийся под тяжелым бременем долга и обязательств. «Возможно, было бы лучше, если бы мы отказались от притворства и говорили откровенно», — сказал он, его тон приобрел легчайший оттенок почтительности и застал Мин Гю врасплох. Король Меча ни разу не относился к Мин Гю как к старшему, обычно по умолчанию подчиняясь, как и должно, и лишь в редких случаях был равным и товарищем, что красноречиво говорило о его дилемме. Какую бы услугу он ни собирался попросить, она была большой, и Мин Гю было бы трудно отказаться, оставаясь в поместье Ре и оставаясь крестным отцом молодого Даина. Отсутствие девушки было еще одним намеком, указывающим на то, что Дэ Чжон либо не хотел, чтобы она знала об этом разговоре, либо подразумевал, что она не должна влиять на решение Мин Гю, поскольку их отношения останутся неизменными независимо от результата. Ни один из них не был идеальным, поскольку это означало, что Король Меча, наконец, счел целесообразным использовать Мин Гю, тогда как раньше их принадлежность была строго социальной, без каких-либо связей с бизнесом или армией, и эта договоренность была более чем довольна.
Мин Гю только надеялся, что Дэ Юнг не собирался втягивать его в столкновение генерал-полковников. С момента ухода со второй линии Дэ Юнг и Шуай Цзяо находились в постоянном конфликте друг с другом, стремясь поделить военные и политические владения несчастного Мицуэ Дзюичи, но до сих пор Мин Гю удавалось держать голову над собой. мутные воды. Если Король Меча теперь попытается изменить это и привязать Сангвиническую Бурю на свою сторону, то этого вполне может быть достаточно, чтобы склонить шаткий баланс сил в его пользу. Однако Мин Гю был в большом долгу перед Шуаем Цзяо за то, что он помог ему не только сохранить звание генерал-лейтенанта на протяжении стольких лет, но и за то, что незаметно запретил ему служить на какой-либо официальной должности, пока он пристрастился к Dream Smoke, и испортил эту небольшую репутацию. он все еще был. Шуай Цзяо никогда даже не упоминал об этом и сказал это только тогда, когда Мин Гю сам поднял этот вопрос, и он уважал приверженность этого человека этике, хотя и занимал позицию почти абсолютной власти. Более того, если бы Мин Гю был вынужден честно поддержать какого-либо генерал-полковника, его первым выбором было бы повышение Аканай до звания, которого заслуживают ее навыки и служба, но его вторым выбором был бы Шуай Цзяо, потому что он явно был лучшим человеком для этого. работа.
Рё Дэ Чжон был образцовым воином и опытным политиком, но, по мнению Мин Гю, он был слишком амбициозен. Будучи самым молодым генерал-полковником почти на тридцать лет, он был готов взять под свой контроль Центральный офис, как только Шуай Цзяо уйдет в отставку через два, а может быть, самое большее три десятилетия, но Дэ Чжун решил бодаться со своим старшим коллегой, когда он этого хотел. вместо этого лучше учиться на его примере. Было очень мало таких людей, как Шуай Цзяо, и не было никого столь же компетентного, добродетельного или самоотверженного, как он, поскольку Мать, должно быть, сломала шаблон, формируя Цепкую лозу.
То же самое можно было сказать и о юном Рейне, но мальчик был на шестьдесят лет слишком молод, чтобы взять на себя все обязанности своего офиса и не сдаться под давлением, хотя Мин Гю был впечатлен способностями юного Чжэн Ло на данный момент. Девушка была способным политиком и самоотверженным государственным служащим, но Империи нужен был Воин и Генерал, чтобы вести ее вперед, а в этом Чжэн Ло катастрофически не хватало.
Все это и многое другое промелькнуло в голове Мин Гю, когда Дэ Юнг предложил поговорить откровенно, и хотя он намеревался предупредить младшего генерал-полковника о том, кому он предан, он решил не предполагать худшего и выслушать то, что должен был сказать Дэ Юнг. сказать. «Пожалуйста, сделайте это», — сказал он, надеясь, что Король Меча действительно желает откровенности, а не просто использует это как предлог для выдвижения необоснованных требований. «Этот старик слишком давно отошел от политики, чтобы уловить все очевидные нюансы, которые другие считают само собой разумеющимися, поэтому, если бы вы были так любезны, чтобы говорить прямо и не обижаться, когда я отвечаю тем же, тогда я чувствую, что мы оба будем лучше от этого».
«Очень хорошо.» Тихий вздох перед тем, как сделать еще один глоток чая, действия Дэ Юнга показались искренними, по общему признанию, неопытному глазу Мин Гю, но следующие слова Короля Меча застали его врасплох. «Я хотел бы воспользоваться вашими услугами в качестве моего телохранителя».
«…Но почему?»
Так потрясенный неожиданной просьбой, вопрос ускользнул прежде, чем Мин Гю одумался и застал Дэ Юнга врасплох. Улыбаясь от удовольствия, Король Меча покачал головой и ответил: «Я не буду тратить время на восхваление твоих достоинств, какими бы многочисленными они ни были. Мне нужна ваша помощь по одной и только одной причине; ты второй по значимости боевой воин в Центральном регионе, обладающий стихийным благословением».
Первым был сам Шуай Цзяо, но Мин Гю утверждал, что Эксцентрик Гам боролся за второе место. Полулисица обладала силой, превосходящей ту, которой мог обладать сам Мин Гю, и хотя Эксцентрику Гаму не хватало тонкости и утонченности, он с лихвой компенсировал это грубой силой и выносливостью. При этом полулис мог бы стать ужасным телохранителем, учитывая его любовь к опасности и смерти, как если бы он думал, что прожил достаточно долго и стремился умереть на поле битвы, прежде чем возраст и немощь лишили его славы и достоинства. . Эксцентричный Гам не был бы ни первым Воином, питающим такие мысли, ни последним, и если бы не обновленное здоровье Мин Гю и новомодная семья, он вполне мог бы повести себя так же. После смерти Кая он думал, что ему больше не ради чего жить, но судьба увидела, как его пути пересеклись с маленьким Яном, а остальное уже история.
Такой ответ подчеркнул, каким политическим животным на самом деле был Дэ Чжон, человеком, который на одном дыхании отрекся от пустой лести всего за несколько мгновений до того, как предложить именно это. Увидев явное замешательство Мин Гю, Дэ Чжон слегка вздрогнул, его глаза расширились от настоящего удивления. «Вы не слышали? Я думал, что Бехаи первыми свяжутся с тобой, чтобы заручиться твоими услугами.
Обеспечить его услуги? С каких это пор он пользуется таким большим спросом, тем более как телохранитель, а не учитель? Хотя его навыки на поле боя были образцовыми, его действия и принятие решений говорили всем, что его титул вполне заслужен, Сангвиническая Буря, которая проносится сквозь солому и не оставляет за собой ничего, кроме смерти и крови. Для телохранителя самым важным навыком, заслуживающим внимания, была осведомленность, а на втором месте – способность задерживать и выживать против превосходящего противника, и хотя навыки наблюдения и обнаружения Мин Гю превосходили большинство других, любая сила, способная убить Короля Меча быстро расправится с Сангвинической Бурей.