Нерешительность была грозным противником, чьи ядовитые клыки глубоко вонзились в плоть Сун.
Это была не та проблема, с которой ее учили справляться. Выбор не был роскошью, доступной большинству рабов, и, по правде говоря, она почти скучала по его отсутствию. Быть рабыней было просто и понятно, а отсутствие решений временами почти обнадеживало, пока она не зацикливалась на всех ужасных вещах, которые ей могли приказать сделать. Однако она не находила смысла волноваться, потому что испытания и невзгоды придут независимо от того, беспокоится она или нет, поэтому она уже давно научилась сосредотачиваться на моменте и готовиться ко всему, что Небеса могут бросить ей на пути. Быть связанной Клятвой не означало жалкое существование, а только возможность такового, и хотя было бы ложью сказать, что она никогда ни о чем не беспокоилась и не беспокоилась, она никогда не позволяла своим опасениям одолеть ее, как это часто делала Рейн. .
Это был один из его величайших недостатков — отчаянная потребность в ответах на все вопросы жизни. Однако сегодня она сочувствовала его трудностям, поскольку столкнулась с дилеммой, с которой никогда не думала, что ей придется столкнуться, и с которой она провела долгие минуты, борясь, стоя в пустой столовой своего номера в Цитадели.
Что ей делать с завтраком?
Обычно мама принимала это решение за нее после того, как они вместе наблюдали восход солнца, расчесывая ей волосы. Большую часть времени они либо отправлялись в поместье брата Баатара, либо ходили на рынок позавтракать, но в редких случаях мама готовила, и они вдвоем наслаждались приятным и тихим завтраком дома. Сон больше всего нравились эти спокойные утра, но она держала это в себе, потому что не хотела навязываться. Мама бы не восприняла это таким образом и, вероятно, просияла бы от восторга, если бы Сун заговорила, но она была занятой женщиной с множеством обязанностей и ответственности, и приготовление завтрака каждое утро только добавляло ей много бремени.
Кроме того, Сун время от времени нравилось обедать с братом Баатаром и остальными членами ее большой семьи…
Понимая, что она откладывает принятие реального решения, Сун переориентировала свои мысли на рассматриваемую проблему. Самым простым решением было ничего не делать и ждать, пока кто-нибудь решит за нее, что было всего лишь нерешительностью под другим названием. Поехать в поместье брата Баатара было бы самонадеянно, потому что, хотя племянник Чарок всегда тепло и с улыбкой подавал завтрак, Сун все равно был лишним ртом, который нужно было кормить, и поэтому представлял для него больше работы. Однако, если бы она пошла на рынок по собственному желанию, она могла бы непреднамеренно пренебречь внимательным и добродушным поваром, если бы он ожидал, что она придет на завтрак, что он мог бы сделать, учитывая, что знал, что мамы нет, а Сун не могла готовить сама. . Было бы лучше, если бы он прислал приглашение, но бехаи редко были такими формальными даже с незнакомцами, не говоря уже о семье, поэтому, если она подождет, то, возможно, она все еще будет ждать несколько часов спустя, когда папа наконец проснется ото сна.
Только теперь она поняла, что значит быть «избалованной выбором», и Сон внутренне извинилась перед Рейном за все те времена, когда она презирала его за неуверенность.
В конце концов нетерпение Саранхо вынудило Сун действовать, и она остановилась на половинчатом компромиссе. Почистив дикую кошку и накормив смеющихся птиц, она поехала на Эрдэне на рынок, где купила себе жареную оленью ногу на случай, если племянник не отчитается за нее во время готовки. Если бы он это сделал, то она могла бы просто скормить мясо животным, как и предполагали ее квин и дикая кошка, уже пищащие и мяукающие в прожорливой гармонии. Снимая полоски, чтобы поделиться с ними, Рок спикировал вниз и приземлился на голову Эрдэнэ, жадно разглядывая жареное мясо и преподнося Сонгу приятный сюрприз. Других Смеющихся Птиц нигде не было видно, но, очевидно, Рок устал оставаться взаперти всю зиму и был готов снова взлететь в небо.
Этому решению Сун отчасти завидовала птице, потому что она никогда не могла быть раскрепощенной и свободной…
Прибыв в поместье брата Баатара, Сун остановился снаружи, чтобы постучать и подождать. Мама обычно просто врывалась внутрь, поэтому действия Сун вызывали вопросительные взгляды стоящих на страже рабов Корпуса Смерти и взрыв смеха Сэнта Турсинай, который был спрятан где-то неподалеку. Щеки покраснели от смущения, Сун отругала себя за то, что не обратила внимания на своих бдительных опекунов. Если бы она подумала обратиться к ней по поводу своей дилеммы с завтраком, Турсинай бы ответила, и тогда Сун могла бы оставить решение в руках старшего Хишига. Прежде чем она успела что-то сказать, двойные двери слегка приоткрылись, прежде чем Тейт широко распахнул их и обнял ее за талию. «Доброе утро, Ли-Ли», — крикнул он, прежде чем откинуться назад, чтобы она могла видеть его любопытное выражение лица поверх окорока мяса. «Почему ты стучешься? Просто зайди, да? Устремив взгляд на недоеденный окорок, он спросил: «Можно мне кусок?»
«Тейт». При звуке строгого неодобрения отца, доносившемся из столовой, милый мальчик в раскаянии отпрянул, хотя никого из них не было видно. — Что мы говорили об открытии двери?
«Не делать этого, потому что это может быть опасно». Опустив голову от стыда, Тейт добавил: «Прости, папа, я забыл».
Чувствуя себя ужасно из-за того, что доставил ему неприятности, Сун протянул ему длинный кусок мяса и смотрел, как он запихивает весь кусок в рот, как будто боясь, что домашние животные украдут его, но они были слишком хорошо обучены для этого. Его ненасытный аппетит вызвал улыбку на губах Сун, но это продолжалось недолго, поскольку Чарок сказал: «И ты тоже забыл, что я сказал о том, чтобы доесть то, что находится в твоей миске, прежде чем просить еще еды?»
Дважды доставив Тейт неприятности менее чем за минуту, Сун быстро проводил мальчика обратно во двор и попытался безмолвно объяснить, что виновата она, но племянник Чарок одарил ее понимающей улыбкой, прежде чем снова впасть в свою строгие, отеческие манеры. «Вернись и закончи свой завтрак». Взглянув на ее кусок мяса с приподнятой бровью, он воздержался от комментариев и добавил: «Но Тейт права. Вы — семья, поэтому наш дом — это ваш дом».
Не зная, как ответить, Сонг просто кивнул и проверил стол, чтобы найти больше еды, чем Чарок, Тали и Тейт могли съесть. Воодушевленная осознанием того, что ее присутствия ждали, она скормила большую часть запасного завтрака животным, приветствуя каждого из них тем же. Все кролики отсутствовали и, вероятно, еще спали, но здесь был маленький Блэкджек, а также медведи и дикие кошки. Она также предложила Тали немного мяса, но милая девочка покачала головой и заявила: «Папина готовит вкуснее». Это принесло ей улыбку и похлопывание по голове от отца, а также ревнивую гримасу от брата, но Сун пришлось согласиться, поэтому она быстро положила конец сеансу кормления животных и засунула оставшиеся полоски мяса в сумку для еды. позже.
Судя по пустым местам и использованной посуде, Брат Баатар и Святой Врач уже поели и ушли, и кроме Чарока и близнецов больше никого не было. Пройдет несколько часов, прежде чем Лин-Лин проснется, а в эти дни Рейн спал почти столько же, так что, поскольку все остальные еще были в роще, сегодня в столовой были только четверо из них. Она не привыкла проводить время с племянником Чароком в такой тесной и интимной обстановке, но, к счастью, он не настаивал на ее разговоре и не казался смущенным ее молчанием. Однако с Тейтом было другое дело, и он засыпал ее вопросом за вопросом о вчерашней поездке на ферму и последующих инцидентах, в то время как милая Тали присоединилась к ней с широко раскрытыми глазами, умоляющим взглядом, от которого Сун не смогла отказаться. К счастью, они уже услышали большую часть соответствующих подробностей от своих отца и дедушки, поэтому Сун было мало что добавить, но близнецы все еще работали вместе, чтобы получить всю информацию, которую она могла предложить. Учитывая его военные устремления, вопросы Тейта были сосредоточены на убийцах и сражениях, поэтому его энтузиазм угас, когда она сказала ему, что не принимала участия ни в одном бою. Когда он переключил внимание на рощу и «Прозрение», Чарок остановил его, чтобы предостеречь от чрезмерного вмешательства на Боевом Пути, что было хорошо, потому что она не совсем знала, как отвечать на вопросы Тейта. Услышав, как сестра Мила, Ян и Ло-Ло рассказывают о своем опыте в роще, Сун слегка встревожилась, потому что, хотя им было дано представление о том, каким может быть их Дао, она лишь получила несколько базовых знаний о формах, которые были ничем не отличается от того, что она могла бы найти посредством обычной медитации. Что еще хуже, Сон была единственной, кто рано вышел из транса, что, по общему мнению, означало, что ей все еще очень не хватает по сравнению с остальными. Это не должно было иметь значения, поскольку каждый должен идти своим путем в своем собственном темпе, но ее досадовало осознание того, что ее превзошли Янь и даже Ло-Ло, которые серьезно относились к Боевому Дао менее чем за несколько минут. год.
Гордость за свои боевые навыки была одним из немногих удовольствий, которыми Сун могла наслаждаться, когда была не более чем рабыней, и хотя сейчас ей было что ценить гораздо больше, она все еще жаждала следовать за Боевым Дао к вершине, потому что… .
Ну… Как и Рейн, она не совсем понимала, почему искала силу, но все равно хотела ее.
— Почему сурок убежал, Ли-Ли? Безобидный вопрос Тали вырвал Сун из задумчивости, и она посмотрела на скорбные надутые губы милой девушки. «Он мог бы походить на квинов и диких кошек, да? Наш милый маленький друг, весь счастливый, в безопасности и сытый».
«Он дикое животное», — ответила Сун и подумала о Роке, парящем по небу, хотя толстая птица в настоящее время скакала по двору и беспокоила гораздо более крупных, но более снисходительных диких кошек и медведей. «Тот, кто когда-либо знал только жизнь на свободе, поэтому для него плен — ужасная вещь. Там он может следовать желаниям своего сердца, куда бы они его ни привели, а для некоторых опасность и незащищенность — небольшая цена за свободу и независимость».
Цена, которую Сон не смогла бы заплатить, даже если бы захотела…