Несмотря на то, что ему недавно исполнилось сто лет и восемьдесят два из них он провел на военной службе, Нянь Цзу мог честно сказать, что никогда не переживал момента, столь мучительного, душераздирающего и совершенно ужасающего, как этот.
Когда пожар впервые поглотил армию Оскверненных, Нянь Цзу был охвачен трепетом и восторгом, с любовью вспоминая безобидный отчет, который сделал возможным этот славный пожар. Запечатанный документ был тщательно доставлен в его руки с использованием самых строгих мер безопасности, которые были в армии, уровень секретности, обычно сохраняемый для документов, касающихся передвижения Имперских Отпрысков и им подобных. В то время Нянь Цзу думал, что этот незначительный полковник был либо самодовольным шутом, либо глупым дураком, тратящим драгоценное время и рабочую силу, чтобы передать сообщение, которое, вероятно, не имело серьезного значения, но все изменилось после того, как он прочитал первую строчку. .
Пропустив все заискивающие предисловия, письмо Чэнь Хунцзи сразу перешло к сути. «Этот скромный слуга вносит следующие предложения по укреплению обороны линии фронта, все они были вдохновлены единственным разговором с прапорщиком второго ранга Падающим Дождем». Далее был подробный план, в котором тщательно расписан каждый шаг на этом пути, а также подробные решения проблем, которые могли возникнуть во время разработки. Когда Нянь Цзу закончил читать письмо полностью, он попросил о встрече с легатом с первыми лучами солнца и провел остаток ночи, изучая документ, чтобы как ознакомиться с содержанием, так и найти возможные недостатки или неточности, которые могли бы потребовать его внимание.
Их не было. Он представил план легату, не внося ни единого изменения или предложения, и, если он переживет сегодняшний день, Нянь Цзу поднимет бокал за скромного полковника, поскольку Чэнь Хунцзи нанес Врагу такой сокрушительный удар, что они приняли его работу за действия Божества.
Чего, по несчастью, не ожидал и не готовил добрый полковник, легат, Нянь Цзу или кто-либо из его коллег-генералов, которые были проинформированы о планах. Теперь четыре Родовых Зверя и одно человеческое Божество готовились обменяться ударами на полях Синуджи, и по крайней мере еще два Имперских Божества и Мать знает, сколько Оскверненных все еще ждали своего часа. Перед аудиторией из тридцати тысяч имперских солдат и полмиллиона оскверненных убийц, аудиторией, которая выживет на мгновение, как только один из этих собравшихся титанов нанесет первый удар. Если Нянь Цзу уйдет сейчас, он может уйти невредимым, или его усилия могут оказаться бесплодными и дать ему лишь несколько дополнительных секунд жизни, чтобы сожалеть, но независимо от результата, разумным поступком было бы подняться в небо. и надеяться на лучшее. Еще до того, как аббат бросил свой вызов, более разумные пиковые эксперты Синуджи уже ушли, унося с собой любого талантливого юношу или ценного наследника, которого они были посланы сюда защищать. Конечно, это строго противоречит военному закону, но, учитывая обстоятельства, юстициарии наверняка проявят снисходительность, учитывая, что пиковый эксперт мало что мог сделать, чтобы повлиять на исход столкновения божеств.
Таким образом, все, что оставалось делать, это ждать смерти, стоя здесь, окутанный Сокрытием, и их гибель возвещалась медленным, устойчивым ритмом, отбиваемым на деревянной рыбе Аббата.
Ток.
Ток.
Ток.
Когда ему было семнадцать лет, после того, как внимание его родителей привлекли «развратные» свидания Нянь Цзу с мальчиками-служителями, они часами проповедовали о лице и сыновней почтительности в надежде, что это излечит его от его «ненормальных» вкусов, но даже тогда, Нянь Цзу знал, кем он был на самом деле, и не видел причин меняться. Когда слова не смогли убедить его, его родители попытались устранить искушение и заменили весь его обслуживающий персонал как желающими, так и не желающими женщинами, но его не интересовали безвкусные надушенные куртизанки или застенчивые андрогинные молодые служанки, поэтому его родители вскоре обратились к более крайним мерам. .
Это выражалось в длительных периодах изоляции и лишении сна, за которыми следовали бесконечные проповеди, призванные превратить его похоть в ненависть к себе, произнесенные шарлатаном, которого его родители наняли, чтобы «вылечить» недуг этого сына. Отчаявшись получить результат, шарлатан вскоре обратился к наркотикам, избиениям и, в конечном итоге, даже к пыткам бывших любовников Нянь Цзу на его глазах, пока ему не пришлось убить их собственными руками, чтобы избавить их от страданий. Хуже всего то, что его родители постоянно наблюдали за ним со стороны, часто умоляя его сдаться, чтобы они могли «снова стать семьей», как будто
он
были теми, кто заставлял
их
Руки. Все, что они говорили и делали, только укрепляло его убежденность в их неправоте, поскольку во время их коротких встреч он всегда спрашивал их, почему они считают, что любовь между двумя мужчинами так отвратительна и нежелательна, но они никогда не могли дать ему правильного ответа. кроме того, «потому что это противоречило природе». Затем они продолжали говорить о том, как им больно видеть, как он страдает, но его действия опозорили их до глубины души, потому что, как их единственный сын, он был обязан родить им стайку внуков, чтобы они продолжали носить имя Ситу.
Итак, в один роковой день Нянь Цзу вырвался из своих пут, убил шарлатана и приставил клинок к его шее, чтобы поставить под угрозу свою жизнь и не дать родителям схватить его. О, как они умоляли и умоляли его опустить клинок, все время отчаянно ища шанс вырвать оружие из его рук, но лезвие уже впилось в его плоть, и потребовалось бы лишь малейшее усилие, чтобы перерезать артерию. и кость, поэтому они не осмелились напасть на него силой. Поскольку кровь его жизни лилась из его груди, а последняя работа его мучителя все еще не была исцелена, он отправился из поместья в ближайший военный пункт призыва и попросил вступить в Имперскую Армию — единственный известный ему способ освободиться от влияния Клана и Общества. Ни разу не опустив клинок и не отводя глаз от родителей, он попросил у рекрутера самый длительный контракт, который был в наличии в армии, и незаметно положил свой кровавый отпечаток большого пальца на документ, пообещав отдать следующие пять десятилетий своей жизни Имперской Армии. документ, который он позже подписал просто как «Нянь Цзу».
Так родилась паршивая овца Общества, изгой и будущий Герой Стены.
Ток
.
До вступления в армию он не отличался особым талантом в те ранние годы, но клан и общество помогли ему стать воином, которым он является сегодня. Не через заботливое руководство и преданную заботу, а через постоянное закаливание в огне и конфликтах. К концу первого года он убил не менее одиннадцати своих наиболее многообещающих коллег, каждый из которых был послан бросить ему вызов в единоборстве, чтобы вернуть честь своей фракции. Тогда им ничего не оставалось, как продолжать посылать соперников лицом к лицу с ним, поскольку их конфликт привлек внимание нынешнего Патриарха Ситу того времени, достойного Ситу Ши Мина. Теперь был человек, который умел руководить, и величественный старейшина Нянь Цзу с радостью присягнул бы на верность, если бы не нераскаявшиеся действия его родителя. В то время он не знал, что Ши Мин не только наказал своих родителей за их действия, но также заявил, что, если Нянь Цзу будет убит, он перевернет небо и землю, чтобы найти виновного и изгнать всю их ветвь семьи. из клана Ситу или уничтожить их фракцию из общества.
«Поворот Ситу против Ситу закончится только катастрофой», — предположительно сказал Ши Мин, хотя Нянь Цзу узнал об этом только десятилетия спустя от Цзя Инь, которая лишь повторяла то, что говорил ей дедушка. «Этот молодой гений не в ладах с Кланом, но смерть — не решение, особенно тогда, когда он подает больше надежд, чем любой молодой человек за последние сто лет. Вы хотите его крови? Тогда приведите мне другого гения, который мог бы сравниться с ним. В противном случае, закройте свои нытья рты и приступайте к работе, пытаясь вернуть его в свои ряды».
Нянь Цзу никогда не встречался с Ши Мином лично, поскольку его статус был слишком низок, чтобы Старый Патриарх мог предпринять прямые действия, но, очевидно, Ши Мин был его самым стойким сторонником и всегда считал, что его обида на клан и общество со временем исчезнет. На самом деле, Старый Патриарх так любил Нянь Цзу, что часто рассказывал истории о подвигах паршивой овцы наедине вместо того, чтобы восхвалять своего внука и преемника Ран Миня, что привело к непримиримым разногласиям между нынешним Патриархом и Нянь Цзу. . По правде говоря, попытка Ши Мина завоевать Нянь Цзу увенчалась бы успехом, потому что его гнев умер вместе с его отцом, но во время своего первого за четыре десятилетия возвращения в штаб-квартиру Общества, чтобы присутствовать на похоронах, он попал в засаду убийц, которые, как он позже обнаружил, был отправлен Ранг Мином.
Что касается обещания Ши Мина изгнать виновного? Это обещание так и не было выполнено, но Нянь Цзу подозревал, что это произошло не из-за отсутствия попыток. Через неделю после засады Старый Патриарх неожиданно скончался, и на его место встал Ранг Мин.
Ток
.
Такова была политика Клана, в которой бессердечный негодяй, убивший любящего дедушку, который воспитывал и направлял его, пользовался большим уважением, чем ребенок-бунтарь, сбежавший от родителей, которые его оскорбляли. Хуже того, этот опыт превратил Ранг Мина в бешеного пса, привыкшего убивать любого, кто попадался ему на пути, о чем свидетельствует судьба многих талантов клана Ситу. Даже Лу Ань Цзин, человек, который никогда не будет обладать истинной властью в клане Ситу из-за своего имени, был убит прежде, чем он смог стать угрозой, и Нянь Цзу содрогнулся при мысли об ужасающей цене, которую, по слухам, заплатил Цзя Ин за это. сохранить жизнь ее еще не родившемуся ребенку. Избранный преемник Ранг Мина был столь же безжалостен, как и он сам: маленький Ситу Гулонг зашел так далеко, что бросил свою невесту Оскверненным, чтобы освободить себя ради простого обещания императорской невесты. Когда такое позорное поведение стало известно всем, клан Ситу распался и удерживался вместе только силой воли Ранг Мина, но как только он уйдет, столетия славы клана Ситу станут не чем иным, как пылью на ветру, поскольку не осталось никого, кто мог бы занять его место.