Премьер-министр входит в тройку самых политически влиятельных людей в мире, чуть ниже императора и на одном уровне с великим маршалом. В то время как первый обладает абсолютной властью в качестве главы государства, а второй разрабатывает законы и решает экономические вопросы, премьер-министр выступает в роли судьи, присяжных и палача, действуя через свою армию клерков, исполнителей, судей и юстициариев. Он говорит голосом Императора и вершит правосудие от имени Императора, и теперь я не в ладах с его глупым сыном, потому что этот маленький засранец думает, что может купить Ло-Ло.
Какой способ начать начало нового года. Ууууу.
Поездка в карете из поместья Ян Цзисина проходит без происшествий, и, поблагодарив одолженный Корпус Смерти за помощь, я отправляю их обратно с каретой без какашек и бочкой рисового вина за их хлопоты. Они не виноваты, что работают на разгневанного мальчика, а Корпус Смерти действительно любит свое вино. Не знаю, почему меня удивило, когда я узнал, что они любят расслабиться с бокалом-другим, но увидеть, как Равиль и Булат устраивают командное соревнование по выпивке с Едиными, было поучительным опытом.
И не только потому, что ни у кого из Корпуса Смерти нет рвотного рефлекса. Какого черта имперцы их готовили?
Надеюсь, Цзисин не накажет свой Корпус Смерти за то, что он проводил меня домой. Я не думаю, что кто-то ожидал, что я вернусь в карету после того, как Пин-Пин сровнял с землей половину поместья, но, черт возьми, это так. Я предпочитаю попасть в засаду и быть убитым, чем идти обратно пешком или ждать рикшу. Я сегодня уже сделал свои триста шагов и чертовски устал.
Пожелав Пин Пинг спокойной ночи, я ковыляю внутрь и обнаруживаю, что вся моя семья готова к бою и вооружена до зубов, хотя это не помешало им насладиться новогодним тортом. Неудивительно, хотя боевое снаряжение Лин заслуживает двойного внимания: оно выглядит очень очаровательно в ее облегающих кожаных доспехах, скандально узких леггинсах и вездесущем белом шелковом шарфе. Моя жена шире и длиннее, чем я считаю практичным, и носит шарф как капюшон и мантию, накинув ее на голову и плотно обхватив плечи, а затем спустив по спирали вниз по обеим рукам, где они связаны на запястьях, вероятно, чтобы сохранить его. чтобы не мешать ее стрельбе из лука. Хотя я бы предпочел, чтобы она никогда не приближалась к врагу на расстояние действия лука, лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. «Мне нравится твой наряд, женушка. Очень охотничий шик в стиле лесничего».
Сияя комплиментом, Лин прижимается ко мне на грудь и хихикает, в то время как я улыбкой успокаиваю ревнивые надутые губы Милы и уверяю всех, что мне не причинили вреда и не унизили. Как только они все убедятся, что нет необходимости мстить или превентивно мстить, я сажусь за обеденный стол и рассказываю ход событий, завидуя необычайно теплому приему Ло-Ло с высоты. Аури, Джимджам и Саранхо почти борются за право тереться о ее ноги, в то время как Банджо и Балу кладут головы ей на колени, а я сижу здесь на два места выше всех, но меня игнорируют. Хоть в последнее время они и ладят, я впервые вижу, чтобы животные были к ней так ласковы, и не могу сказать, что не завидую.
Черт… Если бы я знал, что музыка Ло-Ло заставит моих пушистых малышей любить ее больше, чем меня, я бы сжег ее дурацкую цитру несколько месяцев назад. Даже не звучало так здорово, скучная мелодия с одним инструментом, без аккомпанемента и вокала, хотя, признаюсь, было что-то в ее исполнении, что заставило меня задуматься. Я не могу понять, что такого захватывающего в ее песне, но если бы мне пришлось выразить это словами, я бы почувствовал, что… ее музыка была не просто игрой нот на ее инструменте, а мелодией. который ожил и затронул самые глубокие струны эмоций, произведение, которое превзошло мирское и приблизилось к божественному, почти естественная сила сама по себе.
Это был… невыразимый духовный опыт, и Ло-Ло использовал его, чтобы украсть любовь моих подружек…
К счастью, Мама Булочка по-прежнему любит меня больше всего, так как она не присутствовала на концерте, поэтому я глажу ее по ушам и рассказываю свою историю, пока сладкая булочка обнимает Понг-Понг и храпит у меня на коленях. Когда я дохожу до частичного разрушения поместья, все воспринимают мои действия с тем же стоическим прагматизмом, что и всегда. Аканаи, папа и Алсансет одобрительно кивают, Чарок и Мила качают головами и смеются, но мама, кажется, немного смущена моими действиями. Никогда не умея придерживать язык, я вскоре узнаю, что она злится не потому, что я обидел Имперского Отпрыска, а потому, что я не изучил свои варианты. «Замена супруга была лишь первым предложением», — объясняет мама, отмахиваясь от тщетных попыток папы заставить ее замолчать. — Я не призываю принять и продать твоего супруга, но ты мог бы хотя бы поторговаться и посмотреть, насколько он ценит девушку. Глядя на Ло-Ло расчетливым взглядом, становится ясно, что мама не понимает, почему Императорский Отпрыск прилагает столько усилий, чтобы… заполучить ее, но моя супруга лишь слегка плачет перед лицом небрежного пренебрежения мамы. .
Бедная Ло-Ло, жизнь, должно быть, тяжелая, когда свекровь делает женщину-дракона, но, честно говоря, мама ворчит на всех моих жен. По ее мнению, для ее сына достаточно абсолютного обожания и почтительной преданности, поэтому даже Линь, Мила и Ян не могут справиться с этой ролью. Сун могла бы пройти проверку, если бы она кинула свое имя в шляпу, так что это не совсем здоровые и реалистичные стандарты, но все матери хотят лучшего для своих детей, поэтому Ло-Ло не следует воспринимать неодобрение слишком серьезно. К сожалению, Аканаи усугубляет ситуацию, открывая рот. «Возможно, это предложение было притворством, уловкой, чтобы пристыдить мальчика, забрав то, что принадлежит ему. Примите, и он заработает репутацию рогоносца, откажитесь, и он заработает себе могущественного врага, и эта ситуация создана исключительно для того, чтобы создать нам проблемы».
Подарив Ло-Ло улыбку, чтобы поднять ей настроение, я качаю головой и отвергаю теорию Аканаи. «Я так не думаю. Если бы это было так, предложение было бы сделано публично. Цзисин ожидал, что я соглашусь, и был искренне удивлен, когда я ему отказал. Оскорбить меня не было его целью, потому что в его глазах я никто, простой дикарь, не имеющий никакого значения, и муравей, которого можно раздавить, не задумываясь. Казалось, он расстроен, что мы даже дышим одним воздухом, так зачем же изо всех сил стараться обеспечить частную встречу, используя Имперское Послание? Нет, он законно заинтересован в Ло-Ло, я бы поставил на это свое состояние.
Но почему?
Хотя я слишком вежлив, чтобы озвучить этот вопрос, Хусолт без колебаний нанесет еще один удар по гордости Ло-Ло. «Не понимаю, зачем ему прикладывать все эти усилия. Ему пришлось бы получить разрешение, чтобы пройти весь этот путь сюда, а имперцы за пределами Востока — такая же редкость, как крыса на тонущем корабле. Какой бы милой и особенной ни была ваша девушка, я не могу себе представить, чтобы имперец придавал столько значения слуге, особенно учитывая, как им нравится сохранять чистоту своей родословной и все такое. Поморщившись, когда Аканай ущипнула его под столом, Хусолт добавил: — Без обид.
Учитывая, что Мила унаследовала свою ревнивость от матери, я не уверен, была ли эта щепотка вызвана его резкими высказываниями или тем, что он назвал Ло-Ло милой. «Чистые родословные?» — спрашиваю я, оглядывая стол. «Неужели Имперские Потомки настолько сильнее?»
«Сложно сказать.» Полуулыбаясь и полунасмешливо при мысли о вызове, папа объясняет: «Каждые несколько десятилетий вы слышите истории об Имперских Отпрысках, которые выходят, чтобы проверить величайших воинов Империи в единоборстве и предлагают работу тем, кого они считают достойным. Отпрыски обычно побеждают в таких поединках, хотя правда ли это или просто брошенный вызов воинам дают о себе знать, могут сказать только сами участники. Бои всегда проводятся тайно, без свидетелей, а часто завербованные воины просто исчезают, либо убитые, либо без всякой помпы привозимые на восток».
Это объясняет, почему все думали, что Одинокий Меч Чжан Цзюнь Бао мертв, пока он не появился в качестве сенешаля легата. Хм… Обращаясь к Ло-Ло, я спрашиваю: «Может ли это иметь какое-то отношение к тому, что вы являетесь первым поколением дворян? Они хотят, чтобы ты… э-э, обеспечил более сильную родословную? Учитывая, что Имперский клан стремится сохранить семью, я не уверен, что они правильно определяют родословную. Во всяком случае, постоянное инбридинг приведет к ослаблению родословной, но неважно. Не то чтобы у меня была твердая позиция в этом споре; Я женюсь на одной приемной тете и испытываю вожделение к другой, что, хотя технически и не является инцестом, но проходит тонкую грань.
Луо-Ло сияет, как будто ее ценят за ее родословную, и кивает, как курица, клюющая зерна. «Это возможно, но трудно сказать, поскольку эта женщина ничего не знает о своем происхождении. Это также может быть связано с его скромными талантами». Когда она это говорит, вряд ли это звучит скромно, но статная красота продолжается без стыда. «Возможно, Ян Цзисин присутствовала на выпускной церемонии и была очарована ее выступлением. Как вы помните, эта женщина отклонила предложение о работе как от премьер-министра, так и от грандмаршала, поскольку не могла позволить себе обидеть ни одного из них.