Часть меня хотела остаться в этом мирном месте и позволить кому-то другому разобраться с Демонами. Bellator был страной, свободной от всех проблем мира. Мне казалось, что даже война не может добраться до меня здесь. К сожалению, это был всего лишь сон. Как бы мне этого ни хотелось, я не мог отказаться от своих обязанностей. Нигде не было по-настоящему безопасно от войны. Если я хотел защитить мир этого места, мне пришлось за него бороться. Итак, несмотря на мое сопротивление, я знал, что пришло время оставить Bellator позади. Мы вернулись в Гнездо Дракона с четырьмя новыми воинами Домена и несколькими ящиками с местными деликатесами. Ничто не могло вдохновить солдат лучше, чем алкоголь, и в Bellator были одни из лучших. Мы очистили большую часть запасов Дома, готовясь к простою, прежде чем боевые действия станут серьезными.
Покидая цветущий лес, я сорвал с одного из деревьев единственный лепесток на память и взял его с собой на плавучий остров. Я на мгновение оглянулся на маленькую деревню, прежде чем отвернуться. Если я выиграю эту войну, я всегда смогу вернуться.
Как только мы все оказались на борту, плавучий остров начал бесшумно улетать. Пока наши новые солдаты домена собирали припасы и располагались как дома, я схватил Чарли и потащил его в свою комнату. Он с любопытством наблюдал за мной, пока я запирал дверь, и велел Мару следить за тем, чтобы никто не пытался подслушать наш разговор, даже Донте.
После двойной проверки, чтобы убедиться, что мы одни, я открыл небольшой мешок, в котором спрятана пара предметов, которые я тайно схватил из пещер под своим старым домом, пока все остальные выбирали различное оборудование. Я вытащил небольшой блок, похоже, сделанный из чистого нефрита. Нефритовый блок украшала искусная резьба по дереву. Каждый листочек был выгравирован с безупречными деталями. Я прижал блок ко лбу и закрыл глаза. Через секунду в блоке появился шов. Я открыл нефритовую шкатулку и обнаружил, что внутри находится один-единственный фрукт. Оно было похоже на спелую сливу, и комнату сразу же наполнил яркий цитрусовый запах.
Я колебался мгновение, прежде чем вложить фрукт в руку Чарли. — Ешь, — приказал я.
«Что это такое?» — спросил Чарли, с любопытством глядя на маленький фрукт.
«Я объясню потом. Съешь это сейчас».
Чарли скептически отнесся к моей настойчивости, но в конце концов согласился и откусил похожий на сливу фрукт. Сладковатый запах цитрусовых мгновенно усилился до головокружительной степени. Я зажег зеленое и синее пламя, чтобы сжечь запах, прежде чем он сможет покинуть комнату. Я не знал, насколько хорошим было обоняние Виссны в ее человеческом облике, но я не хотел рисковать, чтобы она почувствовала запах этого фрукта. Даже для дракона ценность того, что я только что дал Чарли, была слишком высока.
После первого кусочка фрукта глаза Чарли загорелись. Он был почти голоден, поскольку в одно мгновение сожрал всю плоть. Он даже слизал со своих пальцев каждую каплю сока. Все, что осталось после этого, — это одинокий совершенно чистый мрамор на том месте, где должна была быть яма. Чарли тоже мог бы это съесть, если бы я его не остановил.
«Это было самое вкусное, что я когда-либо ел!» Чарли взволнованно вскрикнул: «У тебя есть еще?»
Я со смешком покачала головой и взяла из его руки прозрачное мраморное семя. «Этот единственный кусочек фрукта стоит достаточно, чтобы купить всю планету три раза. Даже для Тринадцатого дивизиона это непростая инвестиция. Одно только получение этого чуть не стоило мне жизни».
— Что… Что ты только что заставил меня съесть? – потрясенно спросил Чарли.
Глядя на мраморное семя с некоторым раскаянием, я осторожно положил его в нефритовую шкатулку. Когда я закрыл крышку, шов снова исчез, как будто его и не было.
«Большинство людей называют его плодом жизни, — сказал я со вздохом. — Он получил такое название, потому что может исцелить практически любую травму и вернуть пожилых людей в расцвете сил. Дерево, на котором оно растет, приносит плоды только раз в тысячу лет и обычно только три или четыре плода за раз. Это легенда, которую все ищут, но лишь немногие находят».