Взгляды трех жителей деревни остановились на мне, когда я вышел из небольшого здания, которое когда-то называл домом. Они не выглядели особенными. Одна женщина явно была пекарем. Второй мужчина был кузнецом. Третьим был бормочущий мужчина, которому я подарил цветок при входе в город. Никто из троих ничем не выделялся, и все же от них исходило давление. Это было ощущение крови и стали, чувство, которое исходило только от солдат, переживших смерть бесчисленное количество раз.
Когда я вышел из хижины, все трое тут же опустились на колени. «С возвращением, императрица». Все они говорили в унисон.
Я улыбнулся, увидев, что трое старых солдат все еще здесь после всего этого времени. «Встаньте, никто из вас не должен становиться на колени передо мной».
Все трое встали, и человек, которому я подарил цветок, солдат по имени Оуэн, вышел вперед. Отстраненного взгляда в его глазах нигде не было видно. Теперь они были острыми, как лезвия. «Ориэль, добро пожаловать обратно в Bellator. Мы надеялись, что вы скоро вернетесь. К сожалению, нас осталось не так много, кто способен помочь тебе в этот тяжелый час, но мы трое всегда рядом с тобой».
«Вы трое — это уже больше, чем я мог надеяться, — ответил я с блестящей улыбкой. — Приятно видеть вас всех снова, и моя честь, что вы готовы снова сражаться вместе со мной».
Молодая девушка Тиа могла ловить мух ртом, когда ее челюсть была открыта. «Оуэн, Флоренс, Льюис, вы все служите Ориэль?»
Дом засмеялся и похлопал дочь по спине. «Не удивляйтесь так. В конце концов, деревню построила Ауриэль. Многие из нас, ветеранов, в то или иное время служили в Тринадцатой дивизии. Однако мы четверо — те немногие, кто еще способен сражаться.
— Все это время… — пробормотала Тиа.
— Твой отец — вечный лжец, — грубо сказал Себастион, — тебе следует предположить, что все, что он когда-либо говорил тебе, — ложь.
«Не говори так о моем отце!» — сердито крикнула Тиа.
Трое жителей деревни удивленно посмотрели на Себастиона, только что впервые заметив этого человека. — Маленький Себастион, это ты? женщина, Флоранс, спросила: «Ты так выросла с тех пор, как покинула деревню. Я едва узнал тебя. Я до сих пор помню, когда ты был маленьким. Вы с Люсией всегда приходили ко мне домой, чтобы украсть мою выпечку.
Лицо Себастиона поникло при упоминании имени Люсии, и он замолчал. Я разочарованно покачала головой и вмешалась, прежде чем мужчина сказал что-то, о чем пожалеет.
«Поскольку вы четверо готовы помочь, наше количество воинов Области теперь превосходит численность Демонов в два раза. Если повезет, скоро у нас будет больше союзников. Если мы будем действовать разумно, у нас могут быть силы, достаточно мощные, чтобы перейти в наступление. Оуэн, ты должен многое знать о том, что происходит с твоим талантом, можешь ли ты рассказать мне что-нибудь об Атер-Альбусе? Нам нужно попасть во дворец.
Оуэн мрачно кивнул. «Демоны полностью заполонили вашу бывшую столицу. Я не могу заглянуть в сам дворец, но, по моим оценкам, здесь уже собралось более десяти тысяч Демонкинов, и их число увеличивается с каждым днем. Если мы хотим войти во дворец, нам нужно сначала пройти мимо них.
— О прямом нападении не может быть и речи, — твердо заявил Себастион.
«Почему?» Я с любопытством спросил: «Ни одна из моих защит не может быть использована Демонической энергией».
Себастион выглядел несколько смущенным, поскольку все взгляды были сосредоточены на нем. «Я говорил тебе, что готовился к вторжению Зависти, если он когда-нибудь вернется. Я планировал, что дворец станет моей последней битвой. Он никогда не должен был упасть. Я даже не могу представить, какую ошибку в моей защите нашел телепорт, чтобы проникнуть внутрь.