«Преатеритум? Я никогда раньше не слышал этого имени. Кто они?» — спросил Чарли, спрыгивая с фургона.
«Преатеритум…» Я колебался, все еще не веря своим глазам, когда смотрел на крепость внизу. «Преатеритум не является чем-то, что можно было бы записать в церковных записях. Их существование крайне конфиденциально. Это была огромная империя, охватывающая тысячи миров задолго до появления первого Архидемона или Первого Дивизиона. За исключением пары руин, которые, как мы нашли, принадлежали им, о том, кем они были, известно очень мало. Если эта крепость действительно принадлежит им… одной лишь исторической ценности достаточно, чтобы кто-то купил целую развитую планету».
«Это действительно что-то настолько невероятное?» — спросил Чарли.
Донте вскочил с широкой улыбкой и обнял меня за плечи. «Означает ли это, что я выиграю пари? Я нашел Крепость, и в церковных записях она не записана». Я нахмурился и ущипнул Донте за руку, стаскивая ее со своих плеч. Донте вскрикнул, но его улыбка осталась, когда он потер руку. — Это значит, что теперь ты должен мне дважды.
Я на мгновение сердито посмотрел на Донте, прежде чем проигнорировать его. Я неохотно отвернулся от крепости и посмотрел на отца. «Нам нужно спуститься туда. Способны ли вы использовать свой лед, чтобы проложить путь вниз?
Мой отец колебался, глядя на глубокую пустоту внизу. «Я никогда раньше не пробовал создавать ничего подобного… Не думаю, что это будет безопасно».
«Если у кого-то нет идеи получше, мне нужно, чтобы ты попробовал».
Мой отец сделал паузу, переводя взгляд с меня на крепость. После некоторых внутренних дебатов он поморщился и кивнул. Мой отец подошел к краю пропасти и закрыл глаза. наручи на его руке начали светиться, но прежде чем мой отец успел что-либо сделать, земля под нашими ногами начала трястись.
Внизу под нами крепость начала сиять бледно-голубым светом, и я почувствовал, как моя кровь похолодела, когда краска сошла с моего лица. «Все отойти!» — крикнул я, схватив Чарли и Донте и оттащив их от края обрыва.
Все, кроме единственной лошади, прикрепленной к повозке наемников, бежали, поскольку тряска усилилась, и я почувствовал, что камень под моими ногами начал трескаться. Не успел я сделать и трех шагов, как земля под ногами начала крошиться и исчезать. Я почувствовал, как мой живот поднялся к груди, и меня охватило чувство невесомости.
Я падал в пустоту внизу. Моя мама, мой отец, Донте, Чарли, наемники и даже фургоны — все попали под оползень и упали в пропасть.
Ветер трепал мои волосы, и я услышал крик Чарли, наблюдая, как земля быстро приближается и приближается. Несмотря на всю мою силу и весь мой опыт за две жизни, в этот момент я действительно понятия не имел, что делать. Если бы я был достаточно силен, чтобы использовать свои владения, то я смог бы летать и хотя бы спасти свою семью, но как бы я ни желал и ни сожалел об этом, у меня не было достаточно сил, чтобы что-либо сделать.
Не имея возможности придумать выход, поскольку земля постепенно приближалась, я схватил Чарли и прижал его к себе. Я обняла его так крепко, как только могла, закрыла глаза и наклонила свое тело так, чтобы оно оказалось под ним, когда мы врезаемся в землю.