Слова Лу Иня имели смысл. а Чжан Динтянь и Бай Сюэ обменялись взглядами. Они поняли, что если бы Лу Инь действительно был студентом, проходящим испытание, он бы не сделал ничего такого, что могло бы причинить ему неприятности.
” Однако есть человек, в отношении которого у меня есть подозрения“, — продолжил он, взглянув на Бай Сюэ, — «Лю Шаогэ».
Два Мудреца были поражены: “Почему?”
“Хубэй отмечен синим, ты знаешь, что это значит”.
Бай Сюэ не согласился: “Все мои владения голубые, как и Нанкин. Это ничего не значит.”
“Ты один из трех Высших Мудрецов, и единственная причина, по которой Нанкин голубой, в том, что я его спас. Лю Шаогэ не является Высшим Мудрецом, он даже не намного сильнее Чжоу Шаня; как он мог защититься от стажеров? Посмотрите на карту сами, вы увидите, что в регионе много студентов». Это объяснение заставило Бай Сюэ замолчать; она просто не могла найти брешь в его аргументах.
Чжан Динтянь глубоко вздохнул, убирая меч в ножны, и повернулся, чтобы уйти: “Невиновен, пока не доказана его вина; это относится и к тебе, и к Лю Шаоге тоже».
Бай Сюэ тоже ушел, бросив последний встревоженный взгляд на Лу Иня. Только тогда Джеральдин подошла: “Это действительно Лю Шаоге распространил новость?”
“Откуда мне знать?” Лу Инь ответил небрежно.
Она моргнула: “Но ты только что говорил так уверенно».
Лу Инь ухмыльнулся ей: “Как бы я убедил их, если бы не сделал этого? Если вы собираетесь кого-то сделать козлом отпущения, вам нужно быть полностью уверенным в своих словах. Чему ты учился в школе, если даже этого не понимаешь?”
Кого-то сделать козлом отпущения? Как это подло! Пока Джеральдина была встревожена этими словами, Лу Инь вернулся в свою резиденцию. Тем временем ее пост в сети побудил многих студентов, ожесточенно сражающихся в Европе, поспешить в Тяньчжу. Хотя Эдди и Хайден попытались объяснить, что они только проезжали мимо и сражались с монахом Тяньчжу по совпадению, никто им не поверил.
Для Лу Иня официальная сеть в течение следующих нескольких дней была похожа на фильм. Постоянно поступали сообщения о том, что X побеждает Y, Z умирает и тому подобное; некоторые студенты, пытавшиеся прилететь из Америки, были съедены морскими зверями-мутантами во время путешествия. Переполох продолжался пять дней, пока Эдди и Хейдену наконец не удалось доказать свою невиновность, убедив людей, что преступник ничего не оставил в Тяньчжу.
Когда внимание, наконец, вернулось к Пекину, Лу Инь вздохнул. Он знал, что не может вечно отвлекать людей; эти сложные судебные процессы не были дурацкими, и Пекин явно был местом, где, скорее всего, было что-то связанное с преступником. Однако Эдди предложил студентам объединиться и взять под контроль Пекин, ожидая появления преступника. Если бы месяц прошел без этого, они бы объединились против следующей группы студентов. Это предложение оказалось довольно популярным у тех, кто хотел попробовать попасть в Астрал-10; никто из первой партии не был уверен в том, что встретится со следующей индивидуально, но предложение Эдди дало им проблеск надежды.
В Пекине Чжан Динтянь и Бай Сюэ выглядели ужасно. Они были в курсе ситуации и знали, насколько все плохо; столица скоро превратится в поле боя. Хотя Чжан Динтянь был чрезвычайно силен, его силе был предел, и у него не было никаких боевых приемов, которые подходили бы ему; было бы невозможно защитить город в одиночку. Бай Сюэ был значительно слабее, и грубая правда заключалась в том, что даже все Семь Мудрецов, собравшихся вместе, все равно оказались бы в безнадежной ситуации.
Лу Инь был так же обеспокоен, как и два Мудреца. В ходе судебного разбирательства он принял личность местного жителя, поэтому, если бы Пекин был захвачен, это резко уменьшило бы эффект, к которому он стремился. Кроме того, у него не было намерений отпускать преступника на свободу с оставленным предметом. Пекин имел решающее значение для всех его планов.
“Лу Инь, пойдем. Пекин не сможет защитить себя,” с тревогой сказала ему Джеральдин, но он погрузился в размышления. Самыми могущественными людьми на Земле сейчас были Чжан Динтянь и Эдди, первый был чуть более могущественным, но в предстоящей битве будет много противников сопоставимой силы. Ему нужно было быть сильнее их всех, чтобы удержать город от битвы; по крайней мере, ему нужно было достичь уровня Эдди и пронестись через них всех своей Космической Ладонью.
Учитывая все это, он прошептал Джеральдине перед вылетом: “Оставайся в Пекине, я вернусь через несколько дней».
Джеральдин оставалось только стиснуть зубы в ответ. Он был в курсе ситуации; почему он просил ее остаться и умереть?
Как раз в тот момент, когда Лу Инь собирался покинуть столицу, Бай Сюэ выскочил, чтобы противостоять ему: “Ты пытаешься сбежать?”
” Я вернусь до того, как стажеры нападут на город», — тихо ответил он.
” И почему я должна тебе верить? » — спросила она, ее красивое лицо выражало все презрение, которое она испытывала к нему.
“Тебе и не нужно; ты все равно не сможешь остановить меня”,-заявил он как ни в чем не бывало,-“Или ты хочешь сразиться со мной насмерть прямо перед надвигающейся войной?”
Бай Сюэ сжала кулаки.
” Отпусти его», — раздался голос Чжан Динтяня, хотя он оставался вне поля зрения. В этот момент Бай Сюэ больше ничего не мог сделать и просто поплыл обратно на землю. Лу Инь некоторое время смотрел на город, прежде чем уйти, достав свой гаджет, как только отошел достаточно далеко.
” Ближайший из них… ты», — сказал он, мчась на запад.
С уходом Лу Иня Джеральдин тоже попыталась уйти. Она не имела перед ним никаких обязательств и давно бы сбежала, если бы он не присматривал за ней, так что это была прекрасная возможность. К сожалению, она что-то упустила в этом идеальном плане; Бай Сюэ.
“Какое ты имеешь право останавливать меня?” — яростно потребовала Джеральдина, когда Водяной Мудрец остановил ее.
Бай Сюэ пристально посмотрел на нее: “Потому что ты женщина Лу Иня. С тех пор как он ушел, ты должна остаться”.
“Я не его женщина! Не распространяй слухи!” — сердито закричала она, но в то время как Бай Сюэ был бессилен против Лу Иня, обращаться с этой девушкой было легко. Незадолго до того, как в резиденции Лу Иня упала глыба льда, Джеральдине потребовалось бы довольно много времени, чтобы оттаять. “Проклятая Лу Инь, Проклятая ледяная девушка, проклятые туземцы… каждый из них, черт возьми, неразумен!”
..
Шэньси была ближайшей к Пекину провинцией, но без какого-либо из Семи Мудрецов, защищавших ее, самые сильные люди внутри были только в Царстве Земли. Тем не менее, большая группа собралась в самом большом месте сбора в Тунчуане. Рассел был спокойным человеком, который легко удовлетворялся незначительными достижениями. Как второй по силе студент Академии Гару, он не стремился завершить пробную миссию и был доволен тем, что просто занял регион и собрал все ресурсы, какие мог, чтобы получить достойный результат. Он был в восторге от последних двух месяцев мира; как Страж—нет, Культиватор Царства Неба—он захватил город и стал его божеством-хранителем, которому поклонялись все. Хотя он время от времени помогал выжившим уничтожать некоторых мутантных зверей, большую часть своего времени он проводил в тихих исследованиях, которые иногда приводили в восторг от редкого предмета. Даже мысль о его результатах делала этого человека счастливым.
Потягивая вино под солнцем, Рассел напевал какие-то мелодии из своего родного города и с улыбкой думал про себя: «Первобытные планеты, подобные этой, самые лучшие. Воздух свежий, люди честные, и я свободен делать все, что захочу! Все, что мне нужно сделать, это найти несколько ценных материалов… хех, это просто самое лучшее! Ха-ха-ха! «
Немного повеселившись, Рассел помахал рукой двум красивым молодым леди и попросил одну помассировать ему плечи, в то время как другой было поручено наполнить свой стакан и поработать над ногами. Он застонал от удовольствия: “О-о…”
Как раз в тот момент, когда он собирался сделать глоток, тень внезапно заслонила уютное солнце. Он нахмурился и поднял глаза, чтобы увидеть довольно невзрачного молодого человека, смотрящего на него с высоты птичьего полета.
«Хм? Страж?’ Он посерьезнел и прогнал двух девушек, которые испугались, уставившись на мужчину над ним: “Кто ты?”
“Вор, — коротко ответил юноша.
«что?» Рассел тупо уставился на него: “Приходи еще?”
” Я сказал, что я вор“, — любезно повторил Лу Инь. Он пришел к выводу, что единственный способ быстро повысить свою силу-это поглощать звездную энергию, и ограбление студентов было правильным решением, если он хотел получить звездные кристаллы.
“Я знаю, что ты тоже стажер, малыш, но ты должен быть идиотом! Ты знаешь, кто я такой? Хочешь ограбить меня? Позвольте мне сказать вам, я … «
Он почувствовал острую боль в животе, прежде чем смог закончить, и от ужасающего удара рухнул на землю. От удара образовалась глубокая воронка, и на ее дне Рассел закашлялся кровью и поднял бледное лицо. Разве это не была Ладонь Спейсерендера? Какого черта? Откуда здесь взялся такой монстр, как этот?