«Меня зовут… Полдень».
«Ты, должно быть, сейчас шутишь надо мной».
Во всяком случае, человек, представившийся Халфдеем, совсем не выглядел угрожающим. Цвет его костюма был ярким; нежный, но яркий. И, как следует из его имени, это было почти похоже на послеобеденное небо; почти как картина, особенно сейчас, когда они оказались в темном переулке.
Все казалось… сюрреалистичным.
К несчастью для Дороти и остальных, у них не было времени оценить сюрреалистичность всего этого, пока они выходили из легкого ступора; все они теперь были в состоянии повышенной готовности и смотрели на Халфдэй.
«Ты сказал… ты по совместительству суперзлодей?» — спросил Джейк, шагнув вперед; его теперь уже серебряная кожа, отражающая ярко-синий и оранжевый наряд человека перед ним. Джейк постарался полностью прикрыть Дороти, когда начал задавать вопросы зловещему незнакомцу.
«И ты сказал, что ты Мясник из Темного переулка?»
«Мне никогда по-настоящему не нравилось это имя», — Халфдей испустил очень долгий и глубокий вздох, подняв руку, заставив Джейка и всех остальных вздрогнуть. Полдэй, однако, толком ничего не делал и просто указал на нарисованные на стене трупы:
«Мясники известны тем, что используют ножи, а я нет — все это сделано моими руками, и только моими руками. Хотя я понимаю, как вы можете подумать, что я использую ножи, исходя из того, насколько чисто я их расчленяю и для этого…
…примите мою благодарность».
«Наши биологические часы снова движутся…» — громко прошептала Дороти, наклонив голову в сторону, чтобы посмотреть на Халфдэй, — «…и эти чудаки просто должны появиться. Суперзлодеи, серьезно? Примерно так и 600 лет назад».
«По совместительству», — поправил Дороти Халфдей, несколько раз кивнув, — «Суперзлодей по совместительству, мэм, между ними есть большая разница».
«И эта разница…?»
«На этот раз у всех вас действительно будет возможность вздохнуть», — Халфдей вытянул руки в стороны; его наряд, казалось бы, светящийся, как небо, залитое оранжевым солнцем: «Шанс заново заселиться; размножаться и расти быстрее, чем я смогу убить тебя».
— И ты просто нам все это рассказываешь? Дороти ухмыльнулась, оглядев Халфдэя с головы до пят: «Что это? Ты пытаешься сделать заявление, насмехаясь над нами?»
«Вовсе нет», Халфдей издал небольшой смешок и покачал головой; его шлем, на котором вообще не было видно ни единого миллиметра колебаний, как будто весь костюм, включая шлем, был всего лишь одной плотью,