«Ничего, нигде нет следов Кейтлин. Либо она хорошо заместила следы, либо даже не удосужилась здесь остановиться… что странно».
— Может, нам просто уйти, мама?
«Мы приближаемся к этому. Мне просто нужно знать, куда она могла уйти».
5 дней. Аэрис и Райли гуляли по улицам Хотис 4J, спрашивая всех, кого можно было спросить, и всех, кто казался достаточно осведомленным о тонкостях жизни маленького сообщества.
Но ничего. Конечно, очень высока вероятность того, что Кейтлин была замаскирована. На самом деле, Аэрис на самом деле не знает, как на самом деле выглядела Кейтлин, даже несмотря на то, что они ссорились раньше. У Кейтлин была склонность менять свой внешний вид импульсивно и случайным образом, и она могла сделать это одним нажатием кнопки.
Это была не способность, а скорее технология, которую она разработала в Теране. Это была голограмма, способная обмануть даже чувства терарианцев — она производит запах, а также создает иллюзию веса.
Но поскольку Кейтлин провела пару десятилетий в образе Дайаны Росс, Аэрис нутром чувствует, что это может быть ее истинная внешность. Ведь не оступиться ни разу перед ее семьей было бы невозможно.
Ее семья.
«…» Аэрис повернулась, чтобы посмотреть на Райли, когда они снова начали просыпаться на улице. Она задавалась вопросом, научилась ли Кейтлин так же любить свою семью, как она… или все это было просто притворством ее голограмм?
Ведь не могло быть совпадением, что человек, который стал ее мужем, был самым умным человеком на всей планете. Бернард также не мог не заметить, что Кейтлин переоделась.
Кроме того, было бы очень неловко родить дочь, если бы она все еще маскировалась; врач наверняка заметил бы что-то странное, находясь так близко.
Тем не менее… подумать, что у Кейтлин тоже будет семья на Земле – об этом Аэрис никогда бы не подумала даже за миллион лет; вот почему она даже не удосужилась заподозрить кого-то, кто был счастлив в браке с детьми.
…Счастливо женат.
Неужели… Кейтлин просто притворялась? Наверное, потому, что она могла просто вот так уйти из семьи.
«…» Но опять же, с тех пор, как она ушла от Гэри, Аэрис была не из тех, кто разговаривает, но в то же время Кейтлин должна была быть ближе к своей семье. Аэрис… на самом деле не так часто присутствовала. Но если так, то Аэрис была уверена, что она даже не подумала бы покинуть Землю.
«…»
«…»
Она позаботилась о том, чтобы обыскать всю планету… но что, если Кейтлин вообще не покидала Землю? Она могла оставаться скрытой от Аэрис в течение сотен лет, для нее было бы разумно снова легко оставаться вне поля зрения.
Со всем, что происходит, и с тем, что Райли считается мертвой, Аэрис просто предположила, что она покинула Землю… но Райли была не единственным экспериментом Кейтлин на Земле.
Есть еще Ханна Росс.
Если она действительно дочь Кейтлин, она не бросит ее просто так — из-за любви или любопытства, это не имело значения. Даже если бы это был такой монстр, как Кейтлин, она бы так или иначе привязалась… нет, тем более, что это была Кейтлин.
«Я думал обо всем этом неправильно».
— Аэри, мать? Райли, шедшая впереди, не могла не остановиться и не взглянуть на Аэрис, когда та внезапно остановилась.
«Нам… нужно вернуться на Землю, Райли».
«…Земля?» Райли наклонил голову, приближаясь к Аэрис: «Где это?»